пытаться захватить власть.
эмоционально активные существа. До сих пор человек влиял на наш
психический мир. Но вскоре воздействие приобретет обратный характер.
колесами гнилой, дурно пахнущий зеленый покров.
по углам затопленного "двора" обветшали, но пока еще не завалились,
правда, кое-какие сваи нуждались в замене. Рисовые делянки, однако,
погибли. О труде человека напоминали лишь кое-где сохранившиеся земляные
перегородки, разделяющие поле на ровные квадраты, да стоящая в этих
квадратах вода.
мангровых рощ в дельте. Стволы с мощной, пышной кроной крепко держались
узловатыми, перепутанными корнями. Между листьями мелькали маленькие
ящерки, а мокрый ил на дне дельты отливал охрой.
спросил Моисей. - А что, собственно, случилось?
и приплывает сюда с приливом.
этими тварями буквально кишели все делянки. Людей погибло множество.
хижин, придется пожить в тесноте.
отдыху. Он с удивлением наблюдал за тем, с какой четкостью работают
аморфы. В партии было восемьдесят шесть рабочих, из них пятьдесят женщин.
Моисей разделил их на четыре бригады, каждая из которых заработала с
четкостью отлаженного механизма. Трудяги выбирали в роще крепкие деревья,
валили их, распиливали на бревна нужного размера и потом забивали в
илистое дно, стоя по колено в воде. К наступлению ночи аморфы
отремонтировали три старые хижины и поставили четыре новые. Домики
оборудовали лампами, на ночь расстелили спальные мешки.
ответ. В окно хижины, стоящей на возвышении, он видел верхушки мангровых
деревьев, а за ними - прибывающую воду, посеребренную тусклым светом луны.
возьмемся за перегородки в поле.
волны прибоя плещутся у хижин, облизывая сваи. Он выбрался из спального
мешка, чтобы посмотреть, не случилось ли чего. Но тут на плечо ему легла
крепкая рука.
происходящим, причин для волнения нет.
заглянула голова огромного ящера. Но усталость была так велика, что
Стордал приписал это фокусам больного воображения.
листьями и, надо признать, делали это превосходно. Проснувшись на
следующее утро от барабанной дроби ливня, Стордал с удивлением обнаружил,
что в хижине сухо. Это был приятный сюрприз: одним из самых мрачных воспо-
минаний о первой экспедиции в дельту (не считая смертей) было ежедневное
пробуждение в сырых спальных мешках. Стордал мысленно признал свое
поражение - аморфы справились с этим лучше, чем люди.
трудовой активности. Встав в проеме двери, он увидел, что на этот раз
Моисей разделил рабочих на две бригады: одна, как и раньше, валила
деревья, другая вбивала сваи в речное дно. Аморфы трудились с усердием,
стуча молотками под ритмичные команды. Увидев среди рабочих Моисея,
Стордал крикнул:
Стордал. Натянув охотничьи сапоги, он спустился лестнице и прыгнул в воду,
подавив страх.
ящеры. Судя по глубине воды, где они стояли, каждый достигал роста не
менее двенадцати футов. Их серо-зеленая чешуя сверкала на солнце, чудовища
возвышались над водой, иногда поднимая над водой то одну, то другую
переднюю лапу. Блестящие глазки, посаженные на голове довольно далеко от
пасти, зорко смотрели в сторону моря. Формой эта плоская пасть напоминала
крокодилью, но двигались ящеры гораздо проворнее.
Рыбешка скользила по поверхности, ныряла, выпрыгивала из воды футов на
шесть и скользила на серебряных трепетных крыльях, то сбиваясь в стайки,
то разлетаясь в стороны. Но вот одна из них замешкалась...
вверх: Стордал успел заметить мелькнувшие задние лапы, вытянутую короткую
шею и раскрытую пасть, - ящер щелкнул зубами, и пиранья исчезла, а зверь
невозмутимо занял свою прежнюю позицию в полукруге. Остальные ящеры не
обратили на него ни малейшего внимания; вертя головами, они внимательно
следили за пируэтами рыбок.
тем, как рыбки, обманутые неподвижностью рептилий, снова вылетели из воды
- и тут же поплатились за это.
видели до того, как покинули лагерь, просто не обратили внимания, так как
они были неоформлены.
по-другому.
ближе к устью дельты. Кое-кто из наших аморфов общался вчера с ними
довольно долго, внушая им способность мыслить. Интересное явление, правда?
Похоже, что мышление может стать их постоянной характеристикой.
Значит, разумные аморфы остаются разумными. Кроме того, такой аморф может
принять вид любого животного или растения на этой планете: от крошечной
ящерицы, шныряющей в зарослях, до огромного монстра, который водится в
дельте, на море или на суше.
что нам повезло: они на нашей стороне.
быстро продвигается дело. К тому времени, когда бригады должны были
вернуться в колонию, аморфы успели посеять рис на восьми больших
прямоугольных полях; пиранья больше здесь не появлялась. Нужно сказать,
что Стордалу было непонятно поведение Моисея: он ждал от него, хотя бы на
первых порах, угрюмого - противостояния и нежелания работать. Но тот вел
себя так, будто старался что-то доказать. Что именно?
наплевать. А может, Моисею наплевать на Хедерингтона? Или Моисей и его
аморфы строят здесь свое будущее, не задумываясь о побудительных мотивах?
Вопрос: чьей будет планета Мэрилин и, следовательно, кому будет
принадлежать это будущее?
возвращались все восемьдесят шесть аморфов, ровно столько, сколько было
сослано в дельту. Присматривать за рисовыми полями остались несколько
местных аморфов, сохранивших для устрашения пираний вид и повадки
рептилий. Стордала мучили сомнения, он представлял, как взбесится
Хедерингтон, обвинив разжалованного администратора, что тот оставил
плантацию на попечение "стада зверей". Но Моисей был непреклонен: он
рвался в Элис с каким-то неистовым пылом, скрыть которого не мог. Это
только усугубляло дурные предчувствия Стордала.
он неотрывно смотрел вдаль, словно хотел таким образом сократить
расстояние.
порядочная, однако какая-то безрадостная. Выйдя из машины, Стордал сразу
же увидел Джоан, Бригса и Левера.
Рапорты мистера Стордала были довольно оптимистичными.
Свержин Владимир
Флинт Эрик
Херберт Фрэнк
Панов Вадим
Браун Дэн
Шилова Юлия