скамеечке. Умывшись, я вытерся висевшим рядом полотенцем и, повернувшись
наткнулся на внимательные глаза Данилы.
Может, что интересное скажут?..
надо будет спать лечь, а то завтра идти не сможешь.
придется, а мы разделимся.
фыркал под стру„й воды, я выглянул в окно. По слабо освещенной дороге в
сторону нашей таверны двигались люди. Жителям, похоже, уже сообщили о
готовящейся проповеди, и они начали сходиться.
свои мокрые белобрысые вихры капюшон. Я открыл дверь. На пороге стояла
та самая девушка, которую мы встретили на улице. В руках у нее был
небольшой поднос, прикрытый чистой салфеткой. Она бочком вошла в комнату
и недоуменно огляделась. Я понял, что она не знает, куда поставить свой
поднос, поскольку в комнате не было стола.
шагнула в указанную сторону, а я спросил:
можешь называть Илья, этого молодого человека Данила, а наш усатый друг
отзывается на имя Ванька...
подноса, сказала:
пирожков. Я надеюсь, поужинать вам хватит?
на Данилу и Ваньку, - а мне и одной корочки достаточно.
принялись за ужин. Ванька тут же присоединился к нам. Через несколько
минут Ольва вернулась с небольшой тарелкой, на которой лежало несколько
пирожков. Данила сразу ухватил один из них, а я спросил:
будет ее читать?
тридцать начнется. - В ее голосе явно звучал какой-то тоскливый страх. -
А проповедовать будет сам апостол Пип... - Мне показалось, что при этом
имени Ольва вздрогнула.
испуганно взглянула на меня, а потом, словно решившись, тихо произнесла:
трижды и каждый раз кого-нибудь истязал. Не дай Многоликий попасть ему в
руки!..
склонен к садизму...
другому живому существу.
прибавил я.
вы же путники, вы не жители города, зачем вам это...
чтобы его почитать и даже отказываться от многоличья?..
повторила:
и опустевший поднос оставили рядом с кроватью. Я снова накинул плащ, так
хорошо скрывавший шпагу и мою явно нездешнюю одежду, и решив, что
Данила, пожалуй, прав, не желая расставаться, положил ему ладонь на
голову.
вынесена. Только у стойки стоял длинный стол, а за ним лавка. Зал был
заполнен людьми, в основном мужчинами, которые негромко переговаривались
между собой в ожидании начала проповеди. Перед столом стояли трое
гвардейцев, разглядывая собравшуюся толпу безразличными, какими-то
рыбьими глазами. Мы с Данилой прислонились к стене возле дверки, ведущей
наверх, и молча наблюдали за собравшимися. Нельзя сказать, что народ был
очень возбужден, но и особого спокойствия не чувствовалось. В атмосфере
этого достойного собрания витал дух противоречия и страха. Каждое
слишком громко сказанное слово, вынырнувшее над общим ровным гулом,
сопровождалось испуганным взглядом, который сказавший бросал вокруг,
облизывая округлившимися глазами ближние и дальние лица.
зал в сопровождении еще одного гвардейца и хозяина таверны вошел уже
знакомый нам апостол Пип. Судя по сальному отблеску на его тонких губах
и впалых щеках, он только что плотно закусил чем-то жирным. Быстро
подойдя к скамье, он влез на нее, а с нее на стол и обвел зал враз
посуровевшим взглядом. Сразу стало тихо. Толпа, до того слабо
шевелящаяся под шепчущим колпаком разговора, вдруг замерла и распалась
на отдельных, одиноких людей. Я понял, что в этом зале мгновенно каждый
стал только за себя.
слабое подобие улыбки.
этом зале вполне могло бы собраться на несколько десятков человек
больше, - начал он свою проповедь неожиданным пассажем.
достаточно просвещенным в заповедях Единого, а собравшиеся здесь могут
считать, что им повезло - сегодняшняя проповедь, я надеюсь, откроет ваши
глаза и просветит ваши умы.
по залу.
сменил не только свою интонацию. Казалось, заговорил другой человек,
столько доброты, даже нежности, зазвучало в его голосе.
мире, кто научил их смотреть и слушать, говорить и ходить, кто дал им
воздух, чтобы дышать, и пищу, чтобы вкушать, кто любит и жалеет свои
творения, обращается к вам через своего избранного и говорит вам его
устами. Слушайте со вниманием, как подобает любящим создателя своего.
традициях, весьма близких земным. Из проповеди апостола Пипа следовало,
что мудрый и могучий Единый создал этот небольшой мирок, населил его
людьми, наполнил водой, растениями, животными и оградил от вредного
влияния непроходимыми пустынями, горами, болотами. Именно в этом мире
Единый решил создать идеальных, ему подобных людей. И все было бы
хорошо, но ярый враг Единого - Измененный, поставивший себе целью,
естественно, сорвать замысел всеблагого бога, начал по-всякому искушать
жителей избранного мира.
Враг, чтобы сбить избранников с панталыку. Но население этой
изолированной территории доблестно отбивало все поползновения мерзкого
Измененного. И тут то ли Измененный действительно придумал гениальный
план, что само по себе невероятно, то ли Единый куда-то отлучился и
выпустил на время своих избранников из поля зрения, хотя до этого ну
очень тщательно их опекал, только Враг придумал и подкинул неразумному
населению способность менять свой облик, превращаясь в различных зверей,
птиц и рыб.
ораторского искусства. Когда он описывал горе Единого, узревшего по
возвращении, во что превратились его подопечные, многие из окружающих
нас мужиков захлюпали носами, а немногочисленные женщины так просто
рыдали в голос.
которого поименовал "Единый-Сущий". Этот полномочный представитель был
как бы самим Единым, но к тому же еще и Сущим; то бишь явленным в
телесной оболочке. Своего уполномоченного Единый наделил ну просто
огромными полномочиями в части кнута и пряника - от поглаживания по
головке послушных, отказавшихся пользоваться вражьими подарками, до
насильственного лишения неслухов возможности перевоплощения с частичным
покалечиванием упорствующих в непослушании.
поставлено перед выбором: либо добровольно отказаться от практики
пользования какими-либо другими ликами, кроме человеческого, либо
подвергнуться гонениям со стороны Единого-Сущего, способного вытворить с
любым из жителей самые безобразные вещи. Отсюда вытекала, естественно,
необходимость прекратить подчинение прежним властям страны, во главе
которых стоял Многоликий. Именно он, как я понял, обладал наиболее
развитыми способностями к перевоплощению, а посему был объявлен
Единым-Сущим пособником Измененного и его полномочным представителем.
Андреев Николай
Ильин Андрей
Акунин Борис
Березин Федор
Лукин Евгений
Никитин Юрий