для спасения экипажей ракет. - Дженсен проговорил это небрежно, как пустую
формальность, поскольку необходимость спасения ракет для него была
очевидна.
трофей крайне важен для Конфедерации. Ракетам придется подождать.
Генерал, вы же...
болью.
кружила рядом со скоплением поврежденных пилотируемых ракет. Те, что могли
передвигаться сами, уже вернулись на "Гидру", а в этих, проплывающих перед
моими глазами, по крайней мере, в некоторых, наверняка еще есть живые
люди. Они надеялись, что мы спасем их, а у нас - только два крошечных
спасательных кораблика.
шли внутри дредноутов. А как развивалась другая битва - между армадами Тау
Кита и халиан? Я взглянул на экран. Там все еще продолжалась пальба,
корабли перемешались, но мне показалось, что и эта битва подходит к
печальному для халиан концу. Конечно, Флот ни за что бы не победил их,
если бы мы не уничтожили халианскую засаду, но все равно - ребята из Флота
молодцы.
секунд.
себя.
поприветствовали меня одобрительными возгласами, а их командир слегка
смутился, не зная, кто теперь будет за главного.
корыто к халианскому великану, будем с ним разбираться.
экипаж: пилоты, десантники и специалисты по халианским кораблям. Из-за
малой вместимости баркаса общая численность экипажа была невелика.
обзора. Баркас направился к безмолвному дредноуту. После недолгих маневров
мы подобрались к этому левиафану вплотную. Я ощущал себя блохой на заднице
быка, если позволительно такое сравнение. Вблизи размеры дредноута
казались особенно устрашающими, а его все еще действующие лазерные пушки
заставили меня поежиться.
лазерами дыру, а образовавшиеся щели мы тут же загерметизировали
нейлопластиковой пеной. Как только мы оказались внутри вражеского корабля,
этой же пеной залепили за собой вход, и баркас тут же отчалил. Мы остались
наедине с врагом.
прошел сквозь огонь и воду множества боев. Заметив, что я встревожен, он
добавил: - Не беспокойся, генерал, мы им покажем.
другом. Тем не менее я постарался изобразить уверенность и выкинуть из
головы все посторонние мысли. Десантники устремились вглубь халианского
дредноута, за ними последовали специалисты, а я, старая развалина, как и
приличествовало моему званию, потащился последним.
пришлось туго. У халиан вышел из строя главный двигатель и основные
орудия, но многие из этих сукиных сынов были живы и оказали яростное
сопротивление. Они нас вынудили прекратить продвижение. Десантникам
удалось закрепиться лишь в нескольких помещениях. Как ни горько мне
признаваться себе в этом, но я понял, что без подкрепления наша операция
обречена на провал.
будто его отряд вот-вот погибнет. Надо сказать - не слишком большое
преувеличение, ведь халианские бестии в любую минуту запросто могли
укокошить всех нас. Да, уж - пришлось пережить страшные минуты. Подмога не
спешила. Наконец корвет "Переселенец" пристыковался к шлюзу, и в дредноут
ворвались отчаянные рейнджеры с планеты Окраина. Бой разгорелся с новой
силой, но теперь перевес был на нашей стороне. Как обычно, ни один
халианин не сдался, всех пришлось перебить. Ну и черт с ними! Зато после
этой мясорубки бойцы Свободнорожденной уже не могли пренебрежительно
отзываться о рейнджерах Окраины, по крайней мере о ветеранах битвы у
Мертвой Звезды 31.
я вернулся на "Гидру". Когда я вошел в огромную комнату, где собралось все
начальство, то сразу почувствовал, насколько сильно переменилось
настроение. Казалось, сам воздух переполнен новым ощущением вдруг
появившейся сплоченности. Раньше нас не объединяло ничто, кроме знамени
Конфедерации. Халиане же переплавили наши разрозненные военные части в
единый монолит.
халиан с экспедиционным соединением Флота. Как я и предполагал, бравые
ребята с Тау Кита не посрамили себя. Половину халианских кораблей они
превратили в плазменные облака, другую - в металлолом; захватили
полуразбитый дредноут, пару суперкрейсеров и один эсминец. Флот
возвращался домой торжественно, в сиянии огней. Вскоре они заметили нас и
до них дошло, какую победу удалось одержать Конфедерации. Тут же
праздничные огни погасли. Нам удалось захватить намного больше трофеев:
четыре дредноута и один из трех рейдеров. Потеряли мы два фрегата и три
корвета, все остальные наши корабли получили повреждения разной степени
тяжести. Да, потери немалые, но Пирровой победой наш успех никак не
назовешь.
передать нам сообщение, - доложил капитан.
Конфедерацию законным государством, офицеры Флота считали нас пиратами,
поэтому я ожидал, что их адмирал собирается потребовать отдать Флоту наши
трофеи, а может, и наши собственные корабли. Тем более, что сейчас мы
находились за пределами Конфедерации.
Вейгард. - Его должен услышать каждый.
темных глазах читалась откровенная зависть.
корабля для совещания, - продолжил адмирал Дуэйн.
малейшего намека на какие-либо эмоции. - Мы примем вас в любой момент.
на "Гидре" для официальной церемонии. Это был настоящий праздник для
Конфедерации. Поступок адмирала Дуэйна мог самым катастрофическим образом
отразиться на карьере, но ведь всем известно, что боевые офицеры Флота -
железные люди. После соблюдения формальностей все уселись за стол
переговоров.
сэр, гораздо весомее нашей. Если бы вы не вмешались, нас разбили бы в пух
и прах.
штабу еще предстоит проанализировать все детали, например то, как и почему
ваши корабли оказались в нужное время в нужном месте. - В этом месте наш
Старик расплылся в улыбке. Дуэйн усмехнулся в ответ и добавил: - Нам
повезло, что вместо пиратов неподалеку оказалась дружественная армада!
другое. Тайком от окружающих я слушал свою рацию, настроенную на волну
спасательных экипажей. Баркасы до сих пор сновали в открытом космосе среди
обломков и выведенных из строя кораблей, спасали людей и подбирали ценные
детали. До моего слуха доносились радостные возгласы - удалось спасти
экипаж еще одной ракеты. Я тихо извинился и покинул собрание. Выйдя за
дверь, я помчался по коридору. Все удивленно шарахались. Если бы мог, то
непременно рассмеялся бы, но я был чересчур измучен. А вот и шлюз.
потом обернулся. Когда бедняга увидел, с кем имеет дело, его чуть удар не
хватил, но он сумел-таки взять себя в руки.
Фамилий он не знал, но сообщил мне, что из трех выжили только двое. Я
молча отодвинул его в сторону и прошел к моим ребятам.
Василенко Иван
Андреев Николай
Каргалов Вадим
Земляной Андрей
Херберт Фрэнк
Белогорский Евгений