приветствовал их Старый Шкипер.
пояснил Шкипер. - Можно и за две недели, а можно и за три дня. К тому же мне
помогала Лависса, в то время, кое-кто другой, никого не хочу иметь в виду,
улетучился в неизвестном направлении.
Помогала?
что она два раза держала гибкий шнур распылителя краски и еще один или два
раза подала Шкиперу гаечный ключ. Но если он считает, что она помогла, то ей
не стоит опровергать робота. Зато как приятно видеть глупое удивление на лице
Андрея.
Баюн.
делал уже лет триста! Давно никто уже так не нянчился с нашей старой боевой
посудиной.
будет сказано, капитан, но звездолет в отвратительном состоянии. Тысяча чертей
и одна ведьма! Вы только посмотрите! Оружейные башни скрипят, обшивка
потрескалась, всюду крысы с тремя хвостами, провода висят, герметичность
отсеков частично нарушена, двигатель дымит. И как ухитрились довести корабль
до такого состояния? "Страннику" нужна забота, забота и еще раз забота!
ремонтных роботов, - наябедничал попугай.
устроены... - сказал он обиженно.
Крокс, похлопав выщербленный борт боевого флагмана.
роботу руку:
Шкипер и крепко стиснул ладонь капитана Крокса.
еще немного и ее пришлось бы менять на механическую.
тучу песка, оторвался от поверхности планеты, на несколько мгновений, точно
пробуя собственные силы, неподвижно замер, и вдруг рванулся навстречу звездам.
велика. Василиса стояла у иллюминатора в рубке и, приложив к нему ладони,
словно желая продлить соприкосновение с родным миром, смотрела как удаляется,
становясь вначале размером с яблоко, потом - с орех, а потом - с песчинку,
планета, на которой она провела почти всю свою жизнь.
Крокс. - До сих пор не пойму, почему ты так поступила?
песчаного океана, - сказала девушка.
бы для него место, девушка, ничего ему не сказав, быстро поднялась на борт
своей песчаной яхты, вытащила из песка якорь и распустила паруса.
Грохотуна. С трепещущими парусами она стремительно помчалась к горизонту и
растворилась вдали. За ней с громким встревоженным лаем помчался пес.
планетой, - сказал Баюн. - Человек без родины - что птица без крыльев.
отдалении. Она слегка прихрамывала, а за ней, высунув язык, несся запыхавшийся
Пшик.
след от слезы, которую быстро высушило палящее солнце.
долго...
держать колеса в прямом положении, а ветра здесь дуют с постоянством, никогда
не изменяя направление. Могут пройти годы, прежде чем на пути яхты появится
какое-то препятствие...
с песчаными бурями, а в ее реях будет гудеть ветер. Закаты сменяются
рассветами, месяц месяцем, а мой кораблик по-прежнему будет прорезать песок.
Она очень хорошо держит курс, моя яхта, - тихо сказала Василиса.
готовится к прыжку в гиперпространстве, просчитывая курс до нескольких
тысячных долей градуса.
озабоченно приказал пират.
убедиться, хорошо ли он отремонтирован и нет ли сбоев в работе двигателя, -
удивился Старый Шкипер. Он не понимал, почему капитан так спешит, совершая
ошибку, которую не сделал бы даже начинающий звездол"тчик.
Несколько секунд назад по звездолету скользнул опознающий луч. Кто-то
сканирует этот сектор космоса. Мы не можем дольше здесь оставаться, поэтому я
так спешу с прыжком, подвергая нас всех риску.
радары, он мог засечь нас в момент взлета на расстоянии в несколько десятков
световых лет, но главная причина, я думаю, не в этом.
свой личный пароль, и ко мне прицепилась охранная программа. Наверное, мои имя
находится в черных списках, раз я вне закона. Мне казалось, я оторвался от
программы-ищейки, но я ошибся. Она села мне на хвост и вычислила
местонахождение моего компьютера, а вместе с ней и "Странника". И, видимо,
Скелетон-1 узнал об этом - у него неплохие системы оповещения.
поторолил Старый Шкипер, и Андрей почувствовал, как по его спине пробежал
холодок: они снова балансировали над пропастью.
Внезапно что-то стремительно, как комета, мелькнуло на радарах, а потом космос
осветился целой серией лазерных вспышек.
штурвалу и уводя корабль в крутой вираж, чтобы убрать его с линии огня.
шлемов, робот-нянька бросился к Василисе, единственной, кто оставался пока без
скафандра. Он разбил пластиковое стекло, за которым в рубке хранился запасной
скафандр и стал помогать девушке облачиться в него.
совершенно не понимала, что происходит.
объяснил Грохотун, пытаясь поймать Скелетона-1 в перекрестье прицелов.
внезапно исчезая и неожиданно появляясь. Его маневренность была столь велика,
что он с легкостью уворачивался от огня, успевая каждый раз обжечь "Звездный
Странник" лучами своих лазеров. Капитан Крокс проявлял почти чудеса в
управлении боевым флагманом, то уводя его в крутое пике, то резко увеличивая
скорость. Но это могло только на время отсрочить гибель.
Андрей успел увидеть его черный корпус, на котором, подобно лучам прожекторов,
вращались два счетверенных лазера. Броня звездолета начала плавиться, рубку
заволокло дымом, но Грохотун выпустил по Скелетону-1 две управляемые ракеты, и
корабль-убийца снова предусмотрительно исчез. Он предпочитал расстреливать
"Странник", не подвергая себя опасности.
него все равно что мишень размером с дом! Ненавижу чувствовать себя мальчиком
для битья!
умереть с достоинством, - негромко сказал сквозь зубы капитан Крокс. Он только
что заметил, что один из двигателей "Странника" поврежден, и теперь они уже не
смогут нырнуть в гиперпространство.
момент гибели. Андрей и Лависса не чувствовали страха. Их охватила упрямая
сосредоточенность и легкое замирание, как перед прыжком в воду с
десятиметровой вышки.