Чтение 25–й страницы книги ~Смертельная ртутная ложь~

проституткой - под другим именем, естественно, - но доказательств этому нет.
Морли ошибается насчет ссылки. Она действительно проводит большую часть
времени на острове Пэз, но делает это по своей воле. Один месяц в году она
должна оставаться в своем доме на Холме, иначе она теряет его. Когда Мэгги в
городе, она держится тише воды и ниже травы, не желая привлекать внимания
врагов. Я понимающе кивнул, одновременно подав сигнал доставить нам еще по
кружке их прекрасного пива. Я уже налился настолько, что произносимые мною
слова несколько смазывались по краям, но этот супермен по имени Плеймет
никак не желал начать спотыкаться о свой язык.

- Гр-Грэндж Кливер, - выговорил я. - Д-Дождевик. Что скажешь о нем?

- Довольно долго о нем было не слыхать. Странно, что он вновь вернулся в
город.

- Возможно. Думаю, между ним и Мэгги Дженн есть какая-то связь.

- Будь с ним осторожен, Гаррет. Он сумасшедший. Кровожадный псих. Его
назвали Дождевиком, потому что он оставлял вокруг себя десятки рыдающих
вдов. Обожал пытать людей.

- Нормальный средний, обычный и привычный психопат, обитающий в соседнем
доме. Что общего между ним и Мэгги Дженн?

- Не могу поклясться, но из того немногого, что мне известно, заключаю,
что он был ее сутенером.

- Сутенером? - Я подумал немного и повторил еще раз: - Сутенером. - В
этом действительно что-то было.

Я бросил на стол еще несколько монет, чтобы Плеймет смог расплатиться:

- Наслаждайся жизнью. Мне надо пораскинуть мозгами.

Плеймет позволил себе несколько замечаний по поводу моего мыслительного
аппарата, замечаний, ставших столь модными среди друзей Гаррета. Я
проигнорировал его.

Последняя информация полностью меняла всю картину. Если я, конечно, не
ошибаюсь в своих рассуждениях.

Что тоже не исключено.

Глава 27

Вы полагаете, пуганая ворона и куста боится? Сильно ошибаетесь. Сколько
раз вашего покорного слугу молотили только потому, что у него не хватало
здравого смысла заняться другим делом? Впрочем, достаточно, чтобы не
покидать дом без оружия самообороны. И достаточно, чтобы не терять
бдительность - вдруг кто-то еще раз вздумает похвастаться физической силой.

Несколько лишних кружек эля не помешали мне заметить засаду,
организованную на Макунадо-стрит. Мне удалось это только потому, что улица в
столь позднее время оказалась пустынной. Обитатели нашего славного города
ощущают опасность за тысячу ярдов и заранее разбегаются, как мелкая дичь при
появлении в лесу тролля.

Движения на улице было не больше, чем в разрушенном здании по соседству с
моим домом. Стояла такая тишина, что я не сразу обратил внимание на
укрывшихся в засаде.

Наконец я уловил какое-то движение на противоположной стороне Макунадо.
Скрытно подобраться к противнику я не мог, поэтому, тихо отступив назад,
избрал кружной путь.

Неожиданно для самого себя я ощутил радостное возбуждение. Перспектива
разбить несколько черепов весьма меня вдохновила. Вообще-то это на меня не
похоже. Но на сей раз битва мне навязывалась. Если засада, конечно, не плод
моего воображения.

Я подобрался к парню сзади, распевая рабочий гимн крысюков. Насколько я
знаю, они поют всегда одну и ту же рабочую песню. Наверное, потому, что у
большинства из них нет никакой работы... Искусственный акцент и вполне
натуральный пьяный рев притупили бдительность врага. Вместо того чтобы
подготовиться к бою, он просто обругал меня.

Я, покачиваясь, приблизился к нему и врезал дубинкой точнехонько между
глаз. "Глимп!" - он отступил назад на полусогнутых. Я схватил его за ворот,
бросил на колени и, скользнув за спину, завел под подбородок дубинку.

- Все отлично, красавчик. Сейчас я отклонюсь назад и ты узнаешь, что
значит быть повешенным. - Для пущей убедительности и чтобы лишить его
притока воздуха, я чуть-чуть усилил нажим. Теперь он будет думать только о
том, чтобы как следует вздохнуть, и окажется более покладистым, если
постоянно держать его на голодном кислородном пайке. - Ты все усек?

Он все усек и подтвердил это хрипом, для чего я чуть-чуть освободил ему
дыхалку.

- Вот и прекрасно. Начинаем следующий акт драмы, в ходе которого ты мне
поведаешь, кто тебя послал, сколько дружков тебя сопровождают и где это они
попрятались.

Следует отдать парню справедливость. Он изо всех сил старался сохранить
лояльность по отношению к своим корешам. Такое качество нынче нечасто можно
встретить среди уличной шпаны. Прежде чем он сдался, мне пришлось чуть ли не
придушить его. Парень сломался после того, как я прошептал ему на ушко:

- Я считаю, что лучший вид блефа - его отсутствие. Если ты мне сейчас не
поможешь, мне просто придется отловить другого парня.

Блеф чистейшей воды.

Он начал издавать какие-то звуки. Похоже, мне все-таки удалось уговорить
его пойти на сотрудничество. Я чуть-чуть ослабил нажим дубинки и по-отечески
посоветовал:

- Тебе будет легче говорить на выдохе. Если ты этого не сделаешь, я могу
рассердиться. Вы, ребята, потрепав меня прошлой ночью, полностью истощили
мое терпение.

"Хоп!" - Я быстро придавил его, чтобы он и не думал о том, о чем вдруг
начал думать.

- Ну кто тебя послал? - спросил я, не прерывая процесса удушения.

- Клифер, - с трудом прохрипел он. - Парень по имени Клифер.

- Сюрпризы, сюрпризы... - пробормотал я. - А он, случайно, не объяснил
причину?

Последовал слабый хрип, означающий; "Нет" и "Это никого не колышет".
Парень по имени Клифер, видимо, отстегивал неплохие бабки.

- Сколько твоих приятелей почтили меня своим появлением?

- Семь.

- Семеро? Я польщен. Твой Клифер очень высокого мнения о моей персоне.

Я тоже о себе крайне высокого мнения, но враги частенько не разделяют
его.

Мой приятель проклокотал нечто, видимо, разделяя точку зрения моих
врагов. Похоже, он слишком быстро приходил в себя. Пришлось его снова
придушить.

Увы, с возрастом мы становимся все нетерпимее.

Мы тянули резину, пока я не выяснил, где прячутся его друзья и какова
общая стратегия операции. Оказывается, они должны были захватить меня и
доставить в логово босса. Мой дружок Грэндж Кливер, продавец живого товара,
вознамерился поболтать со мной.

- А что? Мне эта идея по душе. Так мы и поступим, хотя, быть может, не
станем придерживаться его первоначального плана.

Я еще раз придушил парня - и на этот раз достаточно сильно, чтобы он
полностью отключился. Он очнется с головной болью, по сравнению с которой
страдания, причиненные мне его бандой, покажутся милой безделицей.

Забавно, но я не испытывал по этому поводу никаких угрызений совести.

Итак, я отправился в поход, вышибая по пути начинку из поджидавшей меня
шпаны. Я разбивал им головы, пока это занятие не перестало приносить мне
удовольствие. Интересно, как летописцы преступного мира опишут результаты
побоища. Вдруг, претерпев в пересказе обычные преувеличения, они напугают
тех, кто в будущем попытается стать на моем пути.

Не исключено, впрочем, что никто этим легендам не поверит. Все почему-то
считают, что тяжелую работу выполняет для меня Морли Дотс.

Уложив самого низкорослого из всей команды (такой малыш наверняка гибрид)
и перебросив его через плечо, я направился в "Домик Радости".

Иногда всем требуется дружеская поддержка.

Глава 28

Морли взъерошил малышу волосы:

- Он сумасшедший, Гаррет, и тебе следовало именно его оставить лежать в
тишине рядом с твоим домом.

Мы находились в кабинете Морли на втором этаже его заведения. Пожиратели
овощей вовсю веселились внизу.

- И это после того, как я решил его пощадить. Неужели кто-то из тех
парней доводится тебе родственником, Упрямец? Или любовником?

Маленький гибрид сверкнул глазами.

- А мне этот парень нравится, - заявил Морли и, бросив суровый взгляд на
Стручка, отыскивающего подходящее место на теле пленника, чтобы прижечь его,
прикрикнул: - Прекрати!

- Почему?

- Потому что пока он формально наш гость.

- Ну ясно. Если бы я оказался гостем человека, который уложил всю банду,
но пощадил меня, то изрядно бы волновался. Взгляните на этого идиота. Он уже
прикидывает, как лучше причинить нам вред, будто мы, а не он, сидим по уши в
дерьме.

- Нарциссио! Следи за своим языком!

- Парнишка в чем-то прав, Морли, - заметил я. - Клоуну следовало бы
испугаться сильнее.

- Все еще впереди, Гаррет. Это только потому, что он не городской.

Я был с ним полностью согласен. Но решил проверить, насколько ход его
мыслей совпадает с моим.

- Почему ты так думаешь?

- Да потому, что он не боится. Впрочем, погоди. Он, похоже, начинает
понимать, в чьи руки угодил. Весь напрягся. Понимаешь, ему ничего не