Чтение 25–й страницы книги ~Мозаика~

- Останься, - попросила Риккен. Эль-Неренн помедлила, вновь присела перед ней. - Инни говорит... ты тоже "кошечка".

Эль-Неренн с улыбкой покачала головой.

- Нет, Рики.

"Молчунья" улыбнулась.

- Ты всё равно не призналась бы. Я... у меня будут кошмары, сегодня. Если ты...

Она умолкла, но её взгляд был красноречивым.

- Ты хочешь, чтобы я попробовала? - поинтересовалась эль-Неренн. Риккен молча кивнула

- - -

Спать снова не хотелось.

С Риккен вышло всё просто. Усадила её на коврик - так, как показывала Мегин. Видимо, Рики достаточно перенервничала, потому что заснула уже после прикосновения к третьей точке "сети сновидений".

Эль-Неренн не стала "забирать" её - просто прикоснулась указательным пальцем к "точке грёз" Риккен. Дальше было примерно то же, что и с Мейсте, только не так быстро.

Это был каменистый остров. В форме усечённого конуса. Внизу ярилось море, волны, каждая в десяток человеческих ростов, ударяли о скалы так, что скала под ногами непрерывно содрогалась. И - на этот раз эль-Неренн не присутствовала во сне "сама". Или стала невидимой - пыталась взглянуть на свои руки или ноги, но не видела ничего. Однако удавалось идти, куда захочется.

В центре острова возвышалась башня. Путь к ней оказался узкой и частично разрушенной лестницей, прижавшейся к отвесной скале. По правую руку находился провал - оттуда дул сильный холодный ветер. Эль-Неренн сумела добраться до дверей в башню, запрокинула голову - башня исчезала в облаках, в низко несущихся тучах, недра которых озаряли бесшумные молнии. И всё кончилось.

Интересно, где была сама Риккен? Внутри башни? Может, туда есть другой вход?

Спящая Риккен оказалась неожиданно тяжёлой. Эль-Неренн уложила её на кровать, сняла верхнее платье и обувь, прикрыла покрывалом. Ощущая переливающуюся по жилам энергию, вышла наружу.

Мегин появилась из темноты. Эль-Неренн стояла перед "глиняным войском", пересчитывая тех из них, кто казался "живым", когда почуяла приближение "кошечки".

- Лер? - поинтересовалась эль-Неренн, глядя той в глаза. Мегин кивнула.

- Рики? - спросила она, в ответ. Эль-Неренн также кивнула. Мегин беззвучно рассмеялась, прижала эль-Неренн к себе. Отпустила. "Ожерелье" на шее Мегин горело ярко-зелёным, точка грёз - ослепительно-синим. Понять бы, что это значит.

- Ты их видишь? - зависть вновь мелькнула во взгляде "кошечки". Заметила, куда и как смотрит собеседница. Эль-Неренн кивнула. Да. Видит. Настой!

- Идём, - она взяла Мегин за руку. - Отдам, пока не передумала.

В коридоре, где располагалась кладовка, было тихо.

- Никто не заметит, - прошептала Мегин. - Лер спит... Часа через два проснётся, будет шататься по дому.

Открыла кладовку, добыла фонарик. Заранее готовилась?

- Вот, - вещей в сундучке эль-Неренн было немного. - Забирай, Мегин.

- Сколько? - Мегин смотрела на три бутылки - две покрупнее, одну маленькую, плоскую - как фляжку.

- Обе. Обойдусь без них.

Мегин кивнула.

- Какие именно?

- Я же сказала - обе, - эль-Неренн удивилась. В сундучке всего две бутылки!

Мегин удивилась ещё больше. Но... предпочла не задавать вопросы. Забрала две больших, эль-Неренн молча положила в карман "фляжку".

- Попробую заснуть, - эль-Неренн вытерла лоб, постояла рядом, пока Мегин запирала кладовку. - Завтра, чую, будет много дел.

Мегин кивнула, проводила её до двери. Вернулась к себе, спрятала обе бутылки и вышла - в парк. Не спалось. Она привыкла спать по два-три часа в сутки. Шла и думала о выражении глаз эль-Неренн. Когда беловолосая наклонялась, чтобы забрать третью бутылку, глаза её стали остекленевшими, неживыми. Словно Ньер куда-то делась на несколько секунд. Мегин вздохнула... ни разу не удавалось устроиться на работу так, чтобы было тихо и спокойно. Всегда что-то происходит. Ничего, Мегин. Ещё семь месяцев. Надо выдержать. Потом - прежняя жизнь, учёба, работа...

12. Обратный отсчёт

Они сидели втроём - Хольте, сержант Тоэн и комиссар Тигарр. В кабинете комиссара. За окном лениво шелестел дождь, навевая спокойствие и сонливость, но спать сидящим в кабинете не хотелось.

- Сколько их всего? - комиссар с отвращением смотрел на кофейник. Ничего уже не лезло внутрь. Но хотелось пить, в горле пересохло. Три недели ушло на то, чтобы исследовать вырезки, взятые им в квартире покойного Альваина и изучить все обстоятельства тех событий. Тоэн собрал большую часть сведений - не забыть об очередном звании. Давно пора. Соображал бы быстрее - стал бы прекрасным аналитиком.

- Восемьсот шестьдесят, - отозвался Тоэн. Сержант сбросил с десяток килограммов, пока путешествовал по стране. - Думаю, мы обнаружим ещё.

Восемьсот шестьдесят человек, так или иначе контактировавших с эль-Неренн. Все они были или мертвы, или пребывали в психиатрических лечебницах. Пятеро таких, как Альваин, жили нелюдимо. Все они были столь же "сдвинуты", как и мировая знаменитость Альваин. Все до смерти боялись зеркал и отражений. Трое из них не согласились ни с кем разговаривать, остальные, после упоминания имени эль-Неренн, говорили о ней только хорошо, ссылались на плохую память. И боялись. Страшно боялись. При этом все пятеро купались в роскоши - источники дохода проследить пока не удалось (не было санкции проводить подобные расследования), но никто из пятерых себя счастливым не чувствовал.

Водитель "Стрижа", сбившего Альваина, выжил. Сообщил, что повернул в сторону тротуара, не осознавая, почему это делает. Сказал, что последнее, что помнит - взглянул в зеркало заднего вида. Потом - вспышка, медленно летящий по воздуху Альваин. Лужа крови. Дальше - только больница. Страховая компания выплатила водителю огромную сумму, в тот же день. Что также было странно - получать с компании страховку за подобные ДТП удавалось немногим.

И Хольте. В тот день, в день смерти Альваина, с ней что-то случилось. Но она наотрез отказывалась рассказывать, что произошло. Всё, что смог выяснить комиссар - Хольте ехала вместе с эль-Неренн. Сопровождающие не помнили ничего странного.

- Каждые два с половиной месяца, - Тигарр встал, потянулся, размял суставы. Печень болит. Слишком много кофе, табака, спиртного. - Каждые два с половиной месяца она меняла место работы, всё было тихо. Затем - новая волна. Заметили? Кругом одна и та же цикличность. Есть какие-нибудь идеи?

- Шеф, - Тоэн положил трубку на рычаг (заказал ещё кофе и бутербродов). - Давайте бросим это дело. Отдадим, кому положено, и бросим. Вы знаете, я никогда ничего не боялся, но... - сержант замялся. - Чую, не стоило связываться.

- Присоединяюсь, - Хольте допила остаток в своей чашке. Ей самой ничто не мерещилось из зеркал. Повысили оклад - в тот же день, по возвращении из Дворца Правосудия. Не объясняя, за что. Она вспоминала ртутный блеск глаз и слова. Ты никому не скажешь, Хольте. - Собрать оставшиеся ссылки и сдать в архив. Он прав, Тигарр.

- Что случилось, Хольте? - комиссар обвёл взглядом собеседников, посмотрел в глаза седовласой женщине. Хольте тратила огромные деньги, чтобы бороться с последствиями укола. Такого же, что сделали и эль-Неренн... и за последние две недели неожиданно пошла на поправку. Провела, с блеском, два сложных расследования - до назначения в Норвен. Что происходит? - В этой комнате нет зеркал, если вы боитесь.

- Идите вы! - неожиданно взорвалась Хольте, встала. - Вас не было в той машине, комиссар. А я была. У меня есть Лас-Тесан, понятно?

- Чем она вас напугала? - Тигарр встал. - Хорошо. Эль-Неренн была в трансе, Хольте? В беспамятстве? Скажите хоть это.

- Ничего не скажу, - Хольте потёрла виски ладонями. - Спросите у неё самой, Тигарр. Завтра она выезжает в Норвен. Просила меня проследить за одним из слуг. Пока он будет в городе. Вот вам прекрасная возможность.

- Сопровождающий говорит, что эль-Неренн заснула, - сержант пролистнул несколько страниц в одной из папок. - Они вышли из машины, подышать свежим воздухом и... - он замялся. - Странно. Стояли двадцать пять минут, но не могут вспомнить, о чём говорили.

- Хватит, Тоэн, - резко оборвала его Хольте. - Тигарр, надо принимать решение. Вы не сможете долго скрывать это, - она указала на пять толстых папок с бумагами. - Кстати, не забудьте сделать копии. Мне не нравится, что это хранится просто в вашем сейфе. Его только ленивый не вскроет.

- Прошло почти два месяца с момента событий в больнице, - Тигарр похлопал ладонями по столу. - Если в ближайшие две недели ничего не произойдёт, я сдам всё это в архив и забуду о существовании. Если что-то случится - я продолжу. Я понимаю, вас обоих. Не стану настаивать, чтобы вы помогали мне.

- Это самоубийство, - медленно проговорила Хольте. - Я помогаю вам, комиссар. До первого предупреждения.

- Предупреждения?

- Вы уже забыли? Все эти, - она указала на список имён, - получали три предупреждения. Потом - погибали. И они сами, и их родственники. Я с вами - до первого предупреждения.

- Я тоже, шеф, - Тоэн склонил голову. - По мне, в "зверинце" не так страшно.

Он тоже что-то видел или слышал, понял комиссар. Но назвать Хольте и Тоэна безумными или перепугавшимися не поворачивался язык. Служба в полиции развивала способность трезво оценивать опасность. Когда можно рискнуть и победить, а когда тебя просто раздавит - что бы ты ни делал.

- Один вопрос, Тоэн, - комиссар указал на подчёркнутое имя. - Грейвен. Тот, которого убили четыре с половиной года назад. Он не вписывается в общую схему. На нём ничего нет. Никакого криминала.

Сержант кивнул.

- Они встречались с эль-Неренн почти четыре месяца. Он обещал отыскать ей работу - в одном из магазинов. Его дом владеет сетью магазинов, в Альваретт и...

- Знаю, - Тигарр кивнул. "Неравин Сато", этой сети магазинов больше сотни лет.

- С эль-Неренн случилась истерика, - Тоэн добыл нужный лист, положил перед собой, - когда она увидела то, что осталось от Грейвена. Напала на полицейского, чуть не сломала ему шею. На допросе сказала, что ничего не помнит. Провела три дня в "клетке". Виккер её вытащил, ей светило полгода каторги.

- А неделю спустя комиссара сбила машина, - Тигарр потёр лоб. - Он отказался вести расследование убийства Грейвена?

- Почему, объявил, что убийца найден. Шеф, вы же знаете, как это делается. Повесил на первого попавшегося нарка... Думаю, это и был нарк - их там как грязи.

- Бросьте это, Тигарр, - Хольте взяла его за руку. - Мне завтра потребуется помощь. Нужны двое агентов, уроженцев Норвена, если возможно. Не меньше двух.

- Будут, - Тигарр встал. - Ладно. Спасибо вам обоим. Если за две недели ничего не происходит - мы забываем обо всём этом.

* * *

Красно-чёрные ленты над каждым дверным проёмом. Хозяйка дома встречает луну. Поместье стало тихим, не полагается никакого веселья - совместного. Конечно, Тери и Инни сегодня же вечером нарушат это правило - запрутся в комнате Тери и будут самозабвенно смотреть "живые" книги.

Веранно находится в "лунном доме". Привилегия хозяев. Делать почти нечего - всё убрано накануне, всё ждёт того момента, когда ночное светило отпустит Веранно.

Прислуга с нетерпением ждала, когда их отвезут в Норвен - в полдень. Там можно веселиться, пока не сядет солнце. Сегодня и завтра у всех отпуск. Веранно снимет красно-чёрные одежды только послезавтра...

Тимо сидела в общем зале - мрачная, как туча. Её легко можно было понять - ей выездов в город не полагалось, пока сама не встретит "первую луну". А когда это будет - никто не знает. Может, завтра. Может, через десять лет.

- Взять тебе что-нибудь в городе? - эль-Неренн подсела к ней. Тимо покосилась в её сторону, отрицательно покачала головой. - Подумай. Может, орехов?

Тимо оживилась.

- Можно, - разрешила она, снисходительно. - Разных. Побольше, - прошептала на ухо эль-Неренн. - Или... - посмотрела на полку с "живыми" книгами. Но те стоили не меньше двести руэн за штуку - даже самые "тощие".

- Я скоро вернусь, - пообещала эль-Неренн, прикоснулась к плечу девочки на прощание и ушла - туда, где собирались все остальные. Мегин обещала показать самые интересные места в Норвене - посмотрим, что она считает самым интересным. Для Тери это - кондитерские и кафе.

- - -

Эль-Неренн заметила Хольте издалека, на другом конце площади. Кивком - незамеченным её спутниками и спутницами - указала на Мейсте. Хольте кивнула в ответ и зашла в кафе. В то самое, где эль-Неренн говорила со Скорпионом.

- Иди, - эль-Неренн шепнула Мейсте. - Делай всё, как тебе прикажут. Получай телефон и всё остальное. Мы будем где-нибудь поблизости.

- Ньер, идём! - Мегин схватила её за рукав. - Сначала вон туда, - указала глазами на почтовое отделение.

- Туда-то зачем?

- Там банкоматы. Ты же обеща-а-а-ала...

Эль-Неренн расхохоталась, глядя на обиженное лицо "кошечки". Риккен покачала головой, подмигнула эль-Неренн и направилась, решительно, в сторону букинистического магазина. Тери и Инни помахали остальным и повернули в сторону кондитерской, как и ожидалось.

Проходя мимо кафе, эль-Неренн заметила внутри... Скорпиона! Он разговаривал с Хольте (та была в штатском). Это настолько удивило эль-Неренн, что она не смогла не повернуть голову. Скорпион встретился с ней взглядом.

Длилось это недолго, но показалось, что несколько часов. Скорпион, сохраняя на лице брезгливую мину, перевёл взгляд на Мегин (та о чём-то увлечённо говорила, не обращая ни на что внимания), вновь посмотрел в глаза эль-Неренн, слегка кивнул. Эль-Неренн всего лишь прищурилась и отвела взгляд.

- ...самые интересные. Ньер, ты что, не слушаешь? - Мегин подёргала её за рукав. - Вон там, говорю. Кино. Ты любишь кино?

Эль-Неренн кивнула.

- Здорово! - глаза "кошечки" загорелись. - Я тоже. Пойдём? Всё равно тут нечем заняться.

- Нечем? - эль-Неренн остановилась, посмотрела Мегин в глаза.

- Нечем, - взгляд Мегин ненадолго стал стальным... и вновь она беззаботная и весёлая. - Это владения Львицы, - добавила "кошечка" вполголоса. - Клиенты везде найдутся... но тебя выдадут не позже, чем через час. Знаешь, что она делает с такими, как я... мы с тобой?

- И знать не хочу, - эль-Неренн перестала улыбаться. Мегин кивнула.

- Тебе она тоже запретила работать, - заметила "кошечка". - Я знаю, Ньер. Думаю, поместья нам хватит, правда?

Эль-Неренн рассмеялась, не сдержалась. Настолько вкрадчивым был голос Мегин, когда она произносила последние слова. Всё ещё смеясь, они направились по проспекту - в сторону кинотеатра.

Откуда Мегин узнала о запрете Львицы? Кто ей сказал? Леронн, подумала эль-Неренн. Больше некому.

- - -

День проходил незаметно. Мейсте отыскал их обеих в кафе, шепнул что-то на ухо эль-Неренн и ушёл, не оборачиваясь. Мегин прищурилась, но вслух ничего не сказала. Только посматривала иногда на эль-Неренн, сохраняя на лице улыбку.

Когда они вышли из кафе, до вечера всё ещё было далеко.

- Сюда, - эль-Неренн указала в сторону магазина Хейвена. - Если не интересно, подожди снаружи.

- Интересно, - Мегин скользнула вслед за эль-Неренн и тут же забыла о своей спутнице, принялась ходить между полками, рассматривать книги. На звон колокольчика появился хозяин.

- Здравствуйте, теарин! Прошу сюда... - он поднял взгляд. - Ваша подруга что-то ищет? Я могу подсказать.

- Нет, - Мегин возникла рядом с эль-Неренн. - Я просто смотрю. Я сегодня не при деньгах.

- Наш спор, теарин, - Хейвен посмотрел на Мегин, перевёл взгляд на эль-Неренн.

- Говорите, - кивнула альбиноска.

- Вы выиграли, - Хейвен медленно поклонился. - Книга действительно подлинная. Через неделю мне пришлют сертификат. Признаюсь честно, мне никогда не было так приятно проигрывать. Возьмите карточку, - вручил ей свою телефонную карту. - Как выберете время - заходите. Отметим. А пока что - наш уговор. Выбирайте любую книгу. - Он посмотрел на Мегин. - Выбирайте две. Себе и своей подруге.

Произошло чудо - Мегин смутилась. Правда, длилось это недолго.

- Можно, я выберу сама? - попросила Мегин, уже прежняя. Эль-Неренн кивнула. Хейвен с улыбкой кивнул, надел очки и уселся в кресло. Рядом с полкой с настоящими книгами.

- - -

- Везёт тебе, - вздохнула Мегин. У них обеих теперь были не очень удобные пакеты - книги оказались большими. Эль-Неренн взяла "Предания, легенды и мифы народов Архипелага" - Я читаю одно слово из пяти... научишь?

- Попробую. Тогда и ты меня научишь.

- Чему же?

- Придумай сама, - эль-Неренн остановилась, посмотрела в её глаза.

- Этому учить нельзя, - спокойно ответила Мегин. - Мне - нельзя. Но я сумею отблагодарить.

- Теарин эль-Неренн?

Хольте. Всё ещё в штатском. Достала удостоверение, показала.

- Криминальная полиция, теарин. Мне нужно с вами поговорить.

Мегин переводила взгляд с Хольте на эль-Неренн. Последняя ощущала, что "кошечка" напряглась, что чего-то боится. Боится до дрожи в ногах.

- У меня неприятности? - поинтересовалась эль-Неренн, сохраняя спокойное выражение лица.

- Пока нет, - последовал ответ. - Вы нужны как свидетель. Прошу, это недалеко.

- Я буду здесь, - шепнула Мегин, - подожду тебя.

Эль-Неренн кивнула и проследовала за Хольте.

* * *

- Ты давно с ней знакома? - спросила Хольте вполголоса, не поворачивая головы. Мегин была уже далеко и явно не стремилась идти следом. Эль-Неренн кивнула.

- Я её где-то видела, - Хольте повернулась лицом. - Как её зовут?

- Мегин.

- Надо будет выяснить. "Кошечка", верно?

Эль-Неренн вновь кивнула. - Как ты догадалась?

- Походка, голос, мимика... не в первый раз вижу таких. Она что, служанка? Работает в том же поместье?

Третий кивок. Хольте поморщилась.

- Осторожнее с ней, Ньер. Если она пошла в прислугу, значит, прячется. Вот, сюда.

Они вошли в полицейский участок. Хольте молча показала удостоверение, что-то шепнула дежурному. Тот кивнул, указал кивком направление. С любопытством посмотрел на эль-Неренн.

- Вот, - Хольте ввела спутницу в длинную комнату; левая стена оказалась прозрачной - тонированное стекло? По ту сторону - другая комната. Шёл допрос. Задержанный казался эль-Неренн смутно знакомым - черноволосый, среднего роста, шрамы на лице. Напомнил Скорпиона. Явно нервничал.

- Он нас не видит, - пояснила Хольте, понизив голос. - С той стороны - стена. Даже не зеркало. Но лучше говорить тихо.

Задержанный вздрогнул, покосился в сторону невидимых для него Хольте и эль-Неренн.

- Кто это? - поинтересовалась эль-Неренн, положив вещи на столик неподалёку. - Мне кажется, что я его где-то видела.

- Он передал тому парню - Мейсте? - телефон и записку.

- Вы его задержали?! - эль-Неренн почувствовала, что ей жарко. - Но зачем? За что?

Мейсте конец, подумала она. Если в поместье уже позвонили - конец. Ничего уже не успеть.

- Было за что. Он расплатился за обед по карте. Карта на предъявителя, со сбитым кодом, объявлена украденной. Там и денег-то было немного. Ньер, если ты его узнаешь - скажи. Думаю, его долго не продержат. По закону - ему грозит только штраф. Он ведь скажет, что нашёл карту в урне. Я сейчас.

Эль-Неренн смотрела на человека - связного - и ей казалось, что она вспоминает... но пока только казалось.