первая, настоящая Рысь.
первая шагнула к ступеням.
хватило бы оружия на целую армию, но ни Фесс, ни Рысь не стали брать ничего
оттуда. Они отправились вниз с тем, что удалось добыть по пути в Чёрную башню,
по пути через Эбин, Аркин и Эгест...
рунный меч, "подарок" Масок, помнился ему более чем крепко.
Очень солоно. Витиеватое выражение из старинной книги, "влача кровавый след",
подошло бы им как нельзя лучше.
если не оставалось такой возможности - прорывались с боем. Магия Драконов,
которой Рыся владела от рождения (что бы потом она сама ни говорила), оставила
по себе долгую память и в герцогствах Изгиба, и на имперских землях, и в
скованном железной волей святых братьев Аркине, и на истерзанных просторах
Эгеста. В Нарн путники не пошли. Напутствие тёмных эльфов помнилось им крепко.
невольно Фесс вспоминал его сейчас, осторожно ступая со ступени на ступень;
Рысь беззаботно скакала чуть впереди - по её словам, здесь было "совсем
нисколечки не страшно".
легшая плавным изгибом. Такая хорошо смотрелась бы в королевском или даже
императорском дворце. Сгорбили спины в вечном труде неутомимые каменные
горгульи. И рядом - только перегнись через перила - провал, бездна, яма, та
самая, что в противоречие со всем здравым смыслом не имеет дна. Даже знаменитая
Чёрная Яма на востоке, обиталище Уккарона, одного из некогда могущественной
Тёмной Шестёрки, не смогла бы похвастаться таким. Башня Западной Тьмы казалась
вознесённой над провалом в иные миры, или измерения, или даже Вселенные - кто
знает? Сейчас не так важно, зачем это потребовалось Сущности. Главное - куда
это ведёт. Неужели действительно выход из проклятой Башни, возможность бежать?
на крайний случай всегда надо иметь безопасный отнорок, если, к примеру,
осаждающим как-то удастся ворваться в Башню. Конечно, сейчас-то он может
сбросить верёвку из бойницы и спуститься на лёд. В том, что ему удалось бы
проскользнуть мимо пикетов и кордонов, выставленных осаждающими, некромант не
сомневался. Вопрос в том, что делать дальше, после такого "успешного" побега...
каждым поворотом созданной специально для него твердыни. А если Сущность хочет,
чтобы он двинулся вниз... "Поддаваясь, побеждай" - гласил главный принцип
древней борьбы. А с подобными Западной Тьме противниками никак иначе не
справишься. Закованного в сталь исполина свалит отравленная стрела. Бесчестно,
но зато уцелеют сотни и сотни других. А своя собственная честь - право же,
невеликая плата за человеческие жизни.
пройти этот путь просто необходимо.
и вверх, постепенно становясь всё уже и мало-помалу сходя на нет в острой игле
чёрного шпиля. Вверх они не пошли. Какой смысл?
праздничным. Горгулья насмешливо подмигнула некроманту - или это ему только
показалось?
Изгиба до Северного Клыка. Рысь облачилась в настоящую боевую куртку, по случаю
прикупленную ещё в Империи Эбин. Толстая и грубая воловья кожа с нашитыми на
груди, плечах, спине и рукавах стальными пластинами могла неплохо защитить от
случайной стрелы или пришедшегося вскользь удара. Фесс опоясался мечом - в
арсеналах Чёрной башни было полным-полно его любимых глеф, однако Фесс гораздо
больше рассчитывал на своё умение, чем на подсунутые Сущностью клинки. Этому
оружию некромант не доверял. И потому сейчас брал только своё, найденное,
купленное или взятое с бою. Посмотрим, поможет ли это там, внизу; невеликая
защита, но ничего лучшего, увы, под рукой нет.
порой и говорила обратное. Девочка-дракон отличалась абсолютным, совершенным
бесстрашием.
на площадке нижнего яруса. Пока ничего необычного не происходило, Фесс и Рысь
просто спускались - правда, вокруг сгустилась какая-то уж слишком непроницаемая
ватная тишина. Даже звук шагов тонул в окружающем безмолвии.
горят в ней жалкие искорки костров, которыми осаждающие безумцы надеются
разогнать вечный мрак. Фесс ничуть не опасался приступа. Если Сущности так
важно, чтобы он был здесь, Она не могла не позаботиться о его безопасности.
Иначе придётся признать, что Она вообще не имеет логики и, следовательно,
действует совершенно хаотически, словно природа. Но даже природа подчиняется
своим законам. Ветер веет не куда захочет, а куда велят более сложные
механизмы. Ветер подчиняется воле мага, достигшего достаточных степеней
мастерства.
могущественной воле? Воле, ведущей, к примеру, нескончаемую войну на тысяче
тысяч фронтов, и для которой Эвиал - не более чем крошечная пылинка, мелкий
эпизод в не знающей конца череде битв?
обратно к Фессу.
холодной, как открытая могила поздней эгестской осенью. Хмарь наваливалась со
всех сторон необоримой ратью, бесшумно, всепоглощающе, не встречая
сопротивления, да и не поймёшь, с чем тут бороться и какие пускать в ход
заклинания. Фесс ощутил, как отнимаются, становятся ватными ноги, руки отчаянно
взмахнули крыльями подбитой птицы, словно пытаясь ухватиться за стремительно
темнеющий воздух. Тщетное усилие - под ногами разнималась, расходилась твердь,
и вот нет уже ни мраморных ступеней, ни кривляющихся морд горгулий на
балясинах, нет Рыси, нет ничего - только сырая и холодная мгла вокруг, только
липкая супесь, словно разбежавшаяся, разбившаяся о скалы волна повисла в
воздухе миллиардами крошечных брызг, накрыв собой некроманта. Нельзя ни плыть,
ни дышать - горло стиснуло, в глазах - алые круги.
внезапно всё прошло.
нет и самого провала. Некромант стоял по пояс в тонкой, колышащейся, волнами
колеблющейся под слабым ветром степной травы. Бескрайняя равнина, неоглядный
окоём, и кажется - скачи тут день, месяц или год, правь на восход или на закат,
на полудень или на полночь - вокруг будет расстилаться всё та же степь, всё та
же трава - степной всевейник - будет качаться под жёсткими ладонями ветров. И
не изменится ничто в мире, и вечные звёзды станут смотреть на своё отражение в
нешироких степных речках; что этому все армии, империи, правители и даже боги,
которых нет в этом мире, если не считать, конечно, Драконов-Хранителей.
сейчас совершенно бессмысленный. Номады замекампских степей очень редко
сближались на длину клинка, предпочитая старый добрый лук и жёсткую петлю
аркана.
одежда, то же оружие. Но больше ничего. И нет Рыси. Что это - Сущность хочет,
чтобы он оценил пределы Её истинного могущества?..
действует, поддавшись эмоциям. Она строго логична. Когда Ей приходится
импровизировать, она проигрывает. Она проиграла в Скавелле; Фесс сильно
подозревал, что Она же стояла и за памятным мором в Арвесте. Однако Сущность
проиграла и там. Разрушитель, похоже, Её единственная надежда. Даже если
поднимутся все мертвецы Эвиала, Ей, судя по всему, не победить. Она выпестует и
нового Разрушителя, однако Ей не нужен дотла выжженный мир. Ей потребен мир,
где есть живые. С ходячими скелетами можно одерживать победы в битвах, но
нельзя сделать... что? Фесс привык называть это трансформой, но это не более,
чем пустой звук. Что кроется за ним, слияния ли всех живущих и чувствующих с
Нею, подобно Салладорцу и его фанатичным последователям?
хочет? И неужели Её власть настолько велика? Одно время у некроманта
затеплилась надежда, что Рысь Ей не по зубам...
безмолвии зазвучал бы живой голос.
головой. Тонкие ловкие пальчики быстро и сноровисто плели венок. Скромные
голубые колокольчики и белые ромашки, перевитые зелёными стеблями травы. И
когда только Рысь успела научиться этой девчоночьей премудрости? Уж это-то
выудить из памяти Фесса она не смогла бы никак.
- не хотела. Но удержать меня Она не может. То есть так, как хотела бы, -
удержать не может. А большей силы Она пока прикладывать не хочет. Так что я
увидела, что ты уходишь... и пошла следом. Не так трудно, только зябко очень,
- она передёрнула плечами.
дракон, папа. Сколько можно повторять?