с едва слышным потрескиванием растворялись в изуродованных телах. Мои
пациенты один за другим усаживались на тротуар, что-то покорно бормотали - я
не очень-то прислушивался к их выступлениям, какая разница! Через несколько
минут я покончил с этим импровизированным феерверком и приказал своим
новоиспеченным "верным рабам" немедленно выздороветь. Убедившись, что это
опять сработало, я с облегчением отдал им последний приказ: освободиться от
моей власти, а потом посоветовал совершенно ошеломленным, но счастливым
людям отправляться по домам и постараться спокойно дожить до конца этого
кошмара. Потом я взялся за рычаг амобилера и пулей сорвался с места: меньше
всего на свете мне сейчас хотелось улышать дюжину "спасибо". Что я мог им
ответить - "пожалуйста", так, что ли?!
поскольку решил, что гораздо разумнее снова воспользоваться информацией
нашего воздушного патруля, чем носиться по темным улицам в поисках
очередного пациента.
толпа. - Тут же сообщил Кофа. - Они стоят там уже несколько часов, но это не
засада. Время от времени кто-нибудь из них прыгает в воду, остальные
смотрят... Кажется, ребята просто пытаются умереть как-то иначе."
около пяти дюжины человек. Я уже немного потрудился у Ворот Трех Мостов, так
что моего скромного могущества теперь могло хватить на то, чтобы вылечить
еще две дюжины больных, в крайнем случае, три - это если махнуть рукой на
прощальное напутствие сэра Джуффина!
пошлет! - а там видно будет!" - Легкомысленно подумал я и проворно защелкал
пальцами. В конце концов я пошел на компромисс: выпустил в ошалевшую от
неожиданности толпу умирающих не две, и не три, а ровно две с половиной
дюжины Смертных Шаров - очень на меня похоже, даже моя мама в таких случаях
неодобрительно качала головой и говорила: "не вашим, не нашим" - в глубине
души я и сам всегда разделял ее неодобрение, но против природы не попрешь!
пациентам. А потом добавил: - И еще я хочу, чтобы вы освободились от моей
власти.
все-таки немного переборщил с этими грешными Смертным Шарами, оставалось
надеяться, что несколько часов сна и очередная порция бальзама Кахара
приведут меня в порядок... Но дело было сделано: мои пациенты уже
поднимались на ноги, растерянно оглядывались по сторонам, одним словом, все
как положено.
меня дошло, что я совершил ужасную ошибку: мне с самого начала следовало
подумать о том, что будут чувствовать остальные умирающие, когда поймут, что
спасение было так близко, но не для них... и самое главное: что эти
невезучие ребята решат предпринять, узнав, что я не могу их вылечить! Я
судорожно соображал, что мне теперь делать. В первую очередь следовало
позаботиться о том, чтобы те люди, которых я только что вернул к жизни,
спокойно разошлись по домам. Сэр Шурф Лонли-Локли дело говорил: если уж
знахарь спас чью-то жизнь, на нем лежит ответственность за этого человека. Я
по-прежнему не видел в его утверждении никакой логики, но есть вещи, с
которыми просто сразу соглашаешься, не требуя доказательств - не знаю уж,
почему...
и покурить. - Я приложил максимальные усилия, чтобы мой голос звучал
уверенно и невозмутимо, потом демонстративно извлек из кармана Мантии Смерти
сигарету. Что-что, а идея насчет перекура показалась мне как нельзя более
своевременной!
домой. - Небрежно заметил я. - Вам опасно находиться поблизости, когда я
буду лечить остальных... Но гулять по Ехо сейчас тоже довольно опасно.
Пожалуй, я вызову сюда наряд полиции: ребята развезут вас по домам.
самостоятельно. Я кивнул, и они растворились в темноте: кажется, им не
очень-то хотелось оставаться в компании своих недавних товарищей по
несчастью. Вообще-то я мог их понять... Остальные подошли поближе и
столпились вокруг моего амобилера.
полуслова.
раз ошивается возле твоей старой квартиры, это совсем рядом, так что жди. -
Тут же отозвался он. - Они заберут твоих пациентов и развезут их по домам,
никаких проблем... А что ты собираешься делать с остальными?"
и так едва жив... Наверное всем будет лучше, если они поскорее умрут, да?"
нужна помощь?"
ядом могу плюнуть, но их здесь больше двух дюжин... Может быть мне следовало
вызвать на подмогу сэра Шурфа?"
свою собственную жену. - Мрачно сообщил Кофа. - Хотелось бы надеяться, что
он не опоздал... Сегодня я окончательно понял, что этот сумасшедший парень -
самое дисциплинированное существо во Вселенной. Можешь себе представить, он
честно угробил полдня, чтобы добиться аудиенции у Магистра Нуфлина и
получить официальное разрешение на применение Недозволенной магии - я даже
не знаю, плакать мне по этому поводу, или смеяться! Все, кто способен лечить
анавуайну, начали со своих родных и друзей, не утруждая себя попытками
узнать, что думает по этому поводу Великий Магистр Нуфлин Мони Мах, и только
наш Шурф почему-то счел своим долгом не переступать через закон... Ладно,
сейчас я сам к тебе присоединюсь! Ты же знаешь, я тоже могу быть неплохим
убийцей, если очень припечет. Только тебе придется немного затянуть паузу:
мы сейчас как раз пролетаем над Воротами Кагги Ламуха, а это не ближний
свет..."
амобилеров. Через несколько минут я с облегчением смотрел вслед своим
недавним пациентам: они ехали домой, под надежной охраной ребят из Городской
Полиции, и я здорово надеялся, что они никогда не узнают, чем закончилась
эта история... Кто-то осторожно взял меня за локоть, я вздрогул и обернулся.
На меня смотрели отчаянные глаза невысокой темноволосой леди. Ее лицо все
еще оставалось нормальным человеческим лицом - на мой вкус, довольно
привлекательным - и с рукой, вцепившейся в мой локоть, все было в полном
порядке, но неопрятные мокрые пятна на ее белом лоохи не оставляли сомнений:
эта женщина была больна, так же, как и все остальные - те, кто неподвижно
стоял на мосту, доверчиво ожидая, пока я докурю и наконец-то займусь их
исцелением, как и обещал...
скажите правду: вы же не собираетесь нас лечить, правда?
собеседницу - грешные Магистры, и откуда она узнала?!
Ничего особенного: я никогда не умела предвидеть будущее, ничего в таком
роде. Но моего таланта всегда хватало, чтобы понять, что меня пытаются
обмануть - моих детей это ужасно злило... а теперь их больше нет, да и меня
наверное скоро не будет, так что и их неудавшиеся попытки меня провести, и
моя хваленая проницательность теперь кажутся мне одинаково бессмысленными...
В общем, я вам сразу не поверила, сэр Макс, хотя по-прежнему не могу понять:
почему вы не хотите вылечить и нас? Мы что-то сделали не так?
сердиться, она доверчиво смотрела на меня большими темными глазами и
искренне пыталась понять, что они "сделали не так" - это надо же было
додуматься до такого вопроса! Но она ждала моего ответа, и мне пришлось
сказать правду - а что еще оставалось?!
мыслями, и с отчаянием добавил: - Так вышло, что моего могущества не хватило
именно на вас... Я не хотел говорить правду, пока те, кого я смог спасти,
оставались здесь: мне показалось, что будет лучше, если они не узнают,
что...
подумали, что мы попробуем заставить их разделить нашу судьбу - вы не хотите
говорить об этом, но все и так понятно... По городу действительно бродят
безумцы, одержимые гневом, но среди нас таких нет. Вы не поверите, но я даже
рада, что вы смогли спасти хоть кого-то: когда стоишь так близко от смерти,
жизнь кажется по-настоящему великой вещью, даже чужая жизнь! Поэтому вы
напрасно боялись сказать нам правду. Сэр Макс, если уж все так получилось, я
собираюсь попросить вас об услуге... Мы ведь пришли сюда специально для
того, чтобы найти другую смерть: говорят, что те, чью жизнь унесла
анавуайна, умирают полностью - вы понимаете, что это значит?
быть правдой: слишком уж ужасно... и слишком несправедливо!
представлениям о справедливости... Так что вы зря мне не верите, сэр Макс. -
Печально возразила она. - Эта проклятая зараза заставляет утекать не только
тело, утекает даже Тень, капля по капле, а мертвец без Тени - ничто. Поэтому
мы хотели попробовать умереть, захлебнувшись в водах Хурона. На такое
нелегко решиться: если у тебя в запасе есть хотя бы минута жизни, очень
Николаев Андрей
Суворов Виктор
Курылев Олег
Посняков Андрей
Шилова Юлия
Лондон Джек