нам амобилера: они показались мне удачным компромиссом между нормальными
колесами и безумными танковыми гусеницами, которые я в свое время нахально
присобачил к собственому транспортному средству. Потом я уселся за рычаг,
сэр Андагума покорно устроился рядом, и мы выехали за ворота.
спросил я своего пленника.
Ладно, тогда просто скажите мне, какая из дорог ведет к болотам?
твой спутник - это дорога в Авалати, а там почти нет болот.
кабинета Магистра Нанки. Будем надеяться, что вся территория его бывших
владений выглядит так же очаровательно... Вам нравятся эти места, сэр
Андагума?
смотрел в окно и понимал, что ненавижу эту землю...
бы хотелось, чтобы вы ее полюбили - хотя бы сейчас. - Я хотел добавить еще
что-то, потом посмотрел на равнодушное лицо своей жертвы и заткнулся: какие
уж тут разговоры!
ужасно захотелось дать себе по морде, но это было так же бесполезно, как и
мои идиотские попытки поговорить с ним по душам, напоследок...
что даже настоящий вездеход здесь был бы бесполезен: почва стала такой
топкой, что мои сапоги увязали в ней чуть ли не по щиколотку. Все же я
довольно долго брел куда глаза глядят, путаясь в высокой белесой траве.
Комендант безропотно шагал следом за мной. В конце концов я остановился и
огляделся. Нас обступало безбрежное море такой же травы, светлой, как
пасмурное небо над нашими головами. Кое-где темнели пятна воды. Меньше всего
это место походило на знакомый мне Мир - казалось, что меня случайно занесло
в совершенно необитаемое пространство, существующее только в воображении
какого-то безнадежного сумасшедшего. Я рассеянно подумал, что именно так
должны выглядеть пейзажи дантовского лимба, вот только здесь не было даже
печальных призраков каких-нибудь местных Вергилиев... Идти дальше мне не
хотелось, возвращаться к амобилеру - тоже. Так что я просто остановился и
некоторое время молча смотрел в какую-то несуществующую точку. Сэр Андагума
равнодушно сопел за моей спиной. Я пожал плечами и повернулся к нему.
прогулку по эти местам - один, без меня. Вы должны найти какую-нибудь
хорошую трясину. Пусть она вас поглотит. После этого вы будете свободны от
необходимости выполнять мои дурацкие приказы... и от необходимости жить
дальше, заодно.
сказал он и пошел куда-то вперед. Я мог не сомневаться, что этот бедняга
честно выполнит мой приказ: а что ему оставалось делать?! Некоторое время я
тупо смотрел, как мелькает среди высокой болотной травы его красное лоохи,
потом повернулся и пошел назад.
Вернее, он где-то был, разумеется, но я никак не мог обнаружить это
замечательное место.
Насмешливо сказал я себе. - Ты вполне мог отдать ему тот же самый приказ и
остаться в своем амобилере... И вообще ты мог отдать ему этот грешный приказ
прямо в его спальне, и спокойно ехать домой... Впрочем, у тебя всегда была
беда с головкой!
подозрительно глубоко погрузилась в топкую почву. Меня прошиб холодный пот.
Я поспешно вытащил ногу и уставился на сапог. Судя по его состоянию, я
только что увяз почти по колено. Меня охватила самая настоящая паника: до
сих пор мне не приходило в голову, что я вполне могу разделить страшную
судьбу своей жертвы. Я совсем не знал этих мест, я никогда не бродил по
тайным тропинкам между трясинами, я вообще еще никогда в жизни не гулял по
болотам, у меня не было даже какой-нибудь элементарной палки, чтобы
нащупывать путь, так что у гугландских болот имелись хорошие шансы получить
мое тело в вечное владение.
рехнуться от страха и опрометью понесся куда-то вперед, приминая хрупкие
стебли травы. Я бежал так быстро, что почти не касался ногами земли -
возможно, именно поэтому мне довольно долго удавалось не увязнуть. Кажется,
я что-то кричал, по моим щекам текли слезы, а мое тело то и дело сводила
судорога: оно уже предчувствовало, как будет корчиться в холодной глотке
болота... Потом я споткнулся, упал вниз лицом и ощутил, как под моим животом
медленно открывается голодный рот трясины: мне показалось, что я
стремительно погружаюсь в топкое липкое месиво грязи, а потом мне стало
абсолютно все равно, потому что я наконец-то потерял сознание: все-таки
иногда небеса бывают милосердны!
Мокрая одежда облепила мое тело - описать не могу, как это было неприятно! Я
инстинктивно свернулся клубочком. Теплее не стало, зато я почему-то
почувствовал себя спокойнее. Потом я понял, что на меня кто-то смотрит из
темноты. Несколько лет жизни в Ехо сделали мое зрение почти таким же острым,
как у коренных угуландцев: я вполне могу разглядеть в темноте все, что мне
почему-то надо разглядеть. Так что я осторожно огляделся. Сначала я не
увидел никого, а потом понял, что в нескольких метрах от меня сидит довольно
большая птица. Думаю, я не заметил ее сразу только потому, что ожидал
увидеть нечто более человекообразное. Глаза птицы сияли теплым золотистым
светом, как окна маленького лесного домика. Я вдруг понял, что эта ночная
птица - мой самый лучший друг под этим небом. "Она прилетела, чтобы не дать
мне умереть", - почему-то подумал я.
своего голоса, сказал я. - Без тебя мне было бы страшно, а с тобой как-то
спокойнее...
рассмеялся от неожиданности: ну конечно же, это был буривух! А ведь круглые
сияющие глаза птицы сразу показались мне похожими на совиные...
буривухи не живут в Гугланде...
Только я не "милый", а "милая", если уж на то пошло...
ты - не буривух, а буривушка!
спокойным, несмотря на мокрую одежду, отсутствие амобилера, позднюю ночь и
многие мили непроходимых болот, в самое сердце которых как-то занесло меня,
дурака.
птица. - Знаешь, а мне даже нравится! Что-то в этом есть...
- Что, ты прилетела за мной из Большого Архива? А откуда вы узнали...
прилетела не из Большого Архива. И кроме того, я не совсем птица.
готовых прилететь с края земли, чтобы вытащить тебя из болота? - Насмешливо
спросила птица. - Между прочим, добраться сюда с Арвароха очень трудно -
даже во сне...
обморок, потому что понял, кто сидит рядом со мной.
ко мне, а это значит, что я окончательно сошел с ума... Никогда не думал,
что мне так повезет с галлюцинациями!
разглядывая меня. Потом добавила: - Ты не думай, я не всегда такая... Просто
я подружилась с буривухами Арвароха - помнишь, почти год назад я говорила
тебе, что собираюсь их навестить? Ну вот, я так и сделала: пошла в поселение
старых буривухов и нахально сказала: "а вот и я!" Почему-то я им очень
понравилась, и они велели мне оставаться с ними. Знаешь, они почти совсем не
похожи на буривухов, которые живут у нас, в Большом Архиве, так что я и
представить себе не могла, чем может закончиться мой визит вежливости... Я
больше не возвращалась в замок Алотхо, потому что они сказали... Ладно, это
неважно! И старые буривухи научили меня таким странным вещам - сама до сих
пор не могу к этому привыкнуть!
превращаться в птицу. Только во сне... Мне снится, что я буривух,
представляешь? И не просто снится: этого буривуха, в которого я превращаюсь
во сне, могут видеть и другие люди - вот что самое удивительное! Вот и ты
сейчас меня видишь, а ведь настоящая Меламори в это время спит на мягкой
подстилке из перьев... Ты знаешь, мне пришлось поселиться в гнезде! Правда,
оно очень большое и уютное, и расположено совсем низко над землей, но все
равно это обыкновенное птичье гнездо... Знала бы моя бедная мамочка!
леди Атисса Блимм будет выслушивать новость о том, что ее единственная
наследница ночует в птичьем гнезде! А устав смеяться, я с надеждой спросил:
того, чтобы снова стать человеком, мне надо проснуться... А если я проснусь,
Нортон Андрэ
Сертаков Виталий
Посняков Андрей
Маккарти Кормак
Круз Андрей
Володихин Дмитрий