грудь христианнейшего монарха. А то, что он меня пытался вытащить
из развалин, я помнил уже наверняка. Но все же кому-то
понадобилось убить Его Величество и взвалить на меня вину за его
смерть! Очень мило, Сакр Дье!
любила Карла за его буйный нрав, неуправляемость и заигрывание с
гугенотами, - это общеизвестно. Общеизвестно также, что Паучиха
души не чает в принце, вернее, уже без пяти минут короле Генрихе.
И что она издавна желала корону Франции для Анжуйца. Могла ли
Екатерина ускорить гибель одного своего сына, чтобы отдать власть
другому? В принципе - могла. Уговаривая себя, что Карл смертельно
болен и жизнь готовит ему лишь боль и страдания, что смерть Карла
- это искупительная жертва, благодаря которой можно будет
восстановить мир в королевстве... Могла, но, вероятнее всего, не
делала этого. К чему вкладывать кинжал в руки убийцы, когда к
твоим услугам такой мастер в изготовлении ядов, как Козимо
Руджиери?
Екатерины, решившего одним махом избавиться от двух королей? Вряд
ли. Черная Вдова никого не посвящает в свои замыслы, даже своего
любимца Генриха Анжуйского. А ее многоходовые интриги не
допускают самодеятельности подручных. За годы своего фактического
правления королева уже приучила к такому порядку дел весь двор.
Так что если предположить, что Карла должны были убить по ее
приказу, смерть эта была бы тихой и безболезненной. Вероятнее
всего, во сне.
Возможно такое? Вполне. Генрих терпеть не мог своего брата за то,
что тот требовал от него оставить в покое жену принца Кондэ, за
гугенотскую любовницу его самого, за дружбу со своим извечным
врагом Колиньи. Да хотя бы и за то, что Карл был старше!
И люди такие у него имелись. Скажем, тот же Луи де Беранже, сьер
дю Гуа. Этот - из людей той породы, которым все равно, чью кровь
проливать. Было бы для чего.
явственно вспомнил: холодный, презрительный взгляд, которым он
одарил меня перед уходом из Лувра. Да, точно! Он был в Лувре, был
за несколько секунд перед взрывом. Стоял рядом со своим
господином. Потом они вместе начали спускаться в подземный ход.
Мог он вернуться, вытащить из ножен мой кинжал и ударить им в
грудь короля? Мог! Да и ударить мог своим, а мой уже потом
всунуть в рану. Что мешало ему подняться вверх после взрыва и
нанести предательский удар? Что мешало? Что? Тяжело сказать.
Во-первых, неизвестно, возможно ли было пользоваться подземным
ходом после взрыва. Во-вторых, если предположить, что вход не был
завален, в него должна была ринуться толпа ополоумевших
придворных. Против такого течения идти невозможно. Значит, либо
убийца после взрыва все еще был наверху, ожидая, когда останется
один на один с жертвой, либо он появился позже. Мог ли дю Гуа
подняться вверх по лестнице полной народа? Вряд ли. Но почему
именно он? Быть может, это был один из гвардейцев принца, из его
фаворитов. В той толчее я мог просто не обратить внимание на них.
Вероятно, драбанты Анжуйца тоже находились в этот час в Лувре. Не
все же грабили ювелирные лавки! Одно можно сказать точно - смерть
брата не вызвала у Генриха сильных эмоции и траур по нему не
мешает наследнику трона крутить шашни с принцессой Кондэ.
чтобы развлечь даму сердца. Недурственный шаг! С одной стороны,
можно попробовать оставить принцессу молодой вдовой, с другой -
подновить военную славу Жарнака и Монконтура, не особенно
втягиваясь в боевые действия. Сейчас сентябрь. Вскоре коронация.
Если поход начнется в эти дни, то в ноябре его уже необходимо
будет закончить. Так что война - не война, а так, воинские
игрища. Письмо Папе в Рим с верноподданническим прошением
расторгнуть брак между гугенотом Кондэ и католичкой Марией
Клевской, между двоюродными братом и сестрой, и, наконец, между
пассией христианнейшего короля Франции и его отчаянным врагом за
это время дойдет до Рима. И его святейшество воочию сможет,
убедиться, что молодой король - истинный ревнитель веры, а
следовательно, заслужил тот маленький подарок, о котором просит.
Дальше - жизнь, залитая солнечным светом и благоухающая розами и
лилиями.
Мог ли Анжуец убить короля? Мог. Во всяком случае, был
заинтересован в этой смерти. Но убивал ли? Не факт.
Генрих де Гиз. Размах его действий вполне под стать подобной
затее. Взрыв Лувра - лучшее тому доказательство! Если я и Карл
выходим из игры, Франсуа Алансонский отправляется в Речь
Посполитую, новый король оказывается лицом к лицу с Гизом. И не
только с Гизом, но и с его католической Лигой. Вот, кстати,
причина для Анжуйца повременить с убийством брата. Пусть уж лучше
Карл IX разбирается с самозваным Каролингом и любимцем толпы. Моя
голова Анжуйцу выгодна в комплекте с телом. Воевать одновременно
и с Лигой, и с гугенотами - дело весьма хлопотное и, что
немаловажно, дорогостоящее. С кем-то надо договариваться.
Вероятнее всего, с гугенотами. Они не рвутся на престол. А после
смерти Колиньи и Карлу, и его брату выгоднее вести переговоры со
мной, а не с кузеном Кондэ. Анжуйцу так уж точно.
французского двора, - абсолютное ничто. Кураж, эмоция, порыв вот
это по-французски, а логика... Одна мадам Екатерина при дворе,
поди, и знает, что означает сие слово. На своего любимца она
влияет, спору нет, но его прихлебатели вполне могли порадовать
своего сюзерена таким вот милым сюрпризом. А могли ведь и
промолчать?! Нет. Вряд ли. Придворный существо публичное, для
него одобрение господина - заветная цель в жизни! Устранение с
доски и черного, и белого короля - не просто убийство, не месть.
Это Подвиг во имя нового государя! Стало быть, придворный не
промолчал бы. Впрочем, дю Гуа мог и поскромничать. Этот молодец
из особого теста.
царедворцев, или все же вернувшийся Луи де Беранже? Кто? Быть
может, есть еще кто-то третий, кого я не знаю. Может! Черт
возьми, может! И без того, чтобы вернуться ко двору, с этим не
разобраться. Возможно ли это? Наверняка да. Но как?! Необходимо
искать союзника. Сильного союзника. Сакр Дье!
сном праведника, давая голове отдых от всех наших вчерашних
приключений.
Впрочем, весьма кстати. В голове опять творился какой-то
кавардак. Невесть откуда, из каких-то темных тайников мозга
вылезали то образы мифических чудовищ вроде говорящего каменного
дэва, то лица людей, несомненно, знакомых, но словно не в этой
жизни. Я мучительно пытался вспомнить их имена. Иногда казалось,
что вот-вот - и эта приоткрывающаяся дверца в иные миры
распахнется, возвращая мне нечто весьма ценное. Но узенькая
щелка, сквозь которую виднелись иные, близкие и все же такие
далекие жизни, становилась все уже, пока не исчезала вовсе,
оставляя меня один на один с кромешным мраком.
не согласуясь с церемониалом королевского пробуждения. - А ну,
вставайте, мсье, что это вы заспались! Скоро Уже отправляться
пора, а вы все дрыхнете! Давайте-давайте, мсье! Я вам воды солью.
Приведите себя в порядок! - Она кивнула на таз для умывания и
стоящий рядом позеленевший медный кувшин. - Вставайте, пока вода
не остыла!
поспешила успокоить незадачливого сторожа:
Поспешите, мсье!
полотенце и подошла к умывальному тазу, готовясь ли мне воду из
кувшина.
выливая в подставленные ладони струю теплой воды. посылала одну
из своих девушек в Пти-Шатле.
какого-то гасконца - высокого, тощего, с перебитым носом и весьма
бойкого на язык. Стражники жаловались, что он обыграл в карты
весь гарнизон замка.
картина: верзила, весьма напоминающий описание милашки Жози, с
носом искривленным, точь-в-точь латинская буква "S", бросает
шарик на миниатюрное подобие карусели, и склоненные над
расчерченным на клетки полем шлемы начинают суматошно двигаться
из стороны в сторону, нервно ожидая, когда шарик закончит свой