вылетела жизнь... А она, вероятно, была нелегкой - Кирилл заметил цепь,
тянувшуюся от кольца в доске к металлическому обручу, что охватывал талию
мертвеца.
повезло - вышвырнуло в море вместе с обломком скамьи, но потом удача
кончилась, а вместе с ней и жизнь. Либо волна бросила его, беспомощного,
на корабельный борт, либо сверху свалилась мачта... Так или иначе, боги
этого мира отвернулись от него.
похож на амазонку... Кто такой, как думаешь?
племянник. - Кирилл приложил ладонь к груди.
застыла недоуменная гримаса, но в голосе чудилась Кириллу некая лукавинка
- будто .хитрый бес подсмеивался над ним, затеяв свой спектакль, отличный
от сценария Доктора. Возможно, то была лишь шутка разыгравшегося
воображения. Но в любой из пьес, поставленных на сцене Амм Хаммата,
инструктору Скифу отводилась одна и та же роль - охранника, проводника и
всезнающего эксперта. А потому он со вздохом пояснил:
бокам. На Земле их тоже строили, в Полинезии, но поменьше размером... -
Сощурив глаза, Кирилл разглядывал цепь, гладко отшлифованную доску и
покачивающееся на ней тело. - На корабле был не один десяток таких
гребцов... все прикованные... и все пошли ко дну...
продолжая игру, страдальчески сморщился, потом лицо его вдруг посветлело.
- Слушай, дорогой! Там ведь не все были гребцы, да? Кто-то же ехал первым
классом... купец, капитан... ну, вроде нас с тобой... И еще матросы! Они
ведь без цепей, да? С цепью на мачту не полезешь, так?
вдавалась в море, закрывая южную часть берега. Может, волны и впрямь
выбросили кого? Но с таким же успехом спасшиеся мореходы могли очутиться и
к северу от утеса... Поразмыслив, он решил не метаться, а идти в прежнем
направлении.
не судьба.
на каменистую осыпь. По дороге никто больше не попался, ни живой, ни
мертвый, да и обломков не было видно. Быть может, их потом выбросит на
песок очередная буря, но вряд ли среди изломанных корабельных останков
найдется что-то интересное... Разве еще один труп с цепью на поясе?..
Махнув рукой на розыски, Кирилл решил взбираться наверх.
глыбы держались прочно: все, что могло упасть, уже упало и валялось сейчас
внизу, на пляже. Подъем, однако, занял с четверть часа - щебень и острые
края обломков немилосердно кололи ноги, а кое-где приходилось пробираться
на четвереньках или подтягиваться на руках. Наконец они перевалили за
гребень. Джамаль отдувался и тяжело дышал, у Кирилла на висках выступила
испарина.
этот неведомый мир - или реальность сновидения, в которое занесли его
фантазии Джамаля и непостижимое искусство Доктора. Перед ним
простирался'луг, поросший невысокой сочной травой; за лугом темнели стволы
деревьев - огромных, разлапистых, похожих на сибирские кедры; справа за
этим лесным массивом вздымались горы. От деревьев тянуло острым и свежим
Запахом смолы, их кроны были изумрудно-зелеными, ажурными, словно нити
неимоверно толстой паутины, усеянной длинными иглами хвои. К северу
характер растительности менялся, гигантские кедры уступали место другим
деревьям, золотистым и не таким высоким. Эти и пахли иначе - ветерок
доносил сладковатый медвяный аромат, тот самый, который Кирилл почуял еще
на берегу. Запах возбуждал, словно легкое игристое вино; казалось, воздух
над луговиной пропитан неким волшебным зельем, покоящим душу и
просветляющим разум.
был странный - он как будто надеялся разглядеть что-то знакомое в
расстилавшемся перед ними пейзаже, но эта попытка явно успеха не имела.
Наконец Джамаль пробормотал:
конях! Потом город с башнями на скале! Как в фильме!
ДокторВыполнит все обещанное. Будут тебе и степи, и девушки на конях, и
башни, и царица Тамар на белом жеребце. А сейчас пошли. Туда! - Он мотнул
головой в сторону золотых деревьев.
Они похожи на сосны в Пицунде! И пахнут... вах, как пахнут!
или ясеня. Может, эти золотистые подойдут...
как девичья грудь.
ноги, словно шелковый ковер, жаркий глаз солнца сиял в лазурных небесах,
за спиной тихо рокотало море; грозовые тучи рассеялись, и лишь легкие,
пушистые облака плыли в вышине, гонимые береговым ветром на запад.
Медвяный запах с каждым шагом становился все сильнее. Теперь путники уже
могли разглядеть золотую рощу. Деревья там были стройными, с прямыми
ветвями и резными листьями бледно-желтого и оранжевого оттенков; среди них
цветом червонного золота светились огромные гроздья плодов с нежной
кожицей, набухших сладким соком.
мамой, виноград! Ты посмотри, дорогой, каждая ягода с кулак! Сам растет,
ухаживать не надо' Сейчас мы...
шагах в двадцати от опушки белел скелет небольшого животного размером с
кошку или кролика. Ни черепа, ни челюсти с зубами при нем не оказалось,
так что нельзя было установить, что грыз этот зверек - травы и корешки или
кости и хрящи. Сейчас он сам превратился в хорошо обглоданный костяк и
пролежал тут долго - тонкие ребра успели уже посереть.
коснулся хрупкого ребра. Оно было сухим, шершавым, прокаленным солнцем.
разглядывал что-то в траве, но приблизиться к своей находке не решался. -
Вах, лошадь! Только маленькая!
с первого взгляда заметил небольшие рожки, торчавшие над побелевшим
черепом, конечности с раздвоенными копытцами и на удивление длинную
цепочку шейных позвонков.
опушки... Выпрямившись, Кирилл уставился на рощу, благоухавшую медом и
вином. Чувствовал он себя превосходно, и никакие мрачные мысли его не
томили, а это значило, что голову под этими деревьями ему сложить не
придется. Впрочем, такой вывод не исключал опасности и риска, ибо
предсказания Хараны касались не перспектив, а конечных результатов. Кирилл
помнил, как стучало у него в висках перед злополучной таиландской
операцией. Солдат, однако, идет туда, куда посылают; он плюнул на
предупреждение и словил пулю. Но сейчас индейский бог молчал.
приветливой, и прямые, ровные ветви золотых деревьев подходили и для лука,
и для стрел, и для копья, но что-то настораживало Кирилла, что-то внушало
сомнения. Вдруг он понял что.
птиц! А я не вижу ни одной.
брови. - Море, женщин и коней я заказывал, лес - пожалуй, тоже, а вот
птиц... Вах, не помню!
локоть, Кирилл потянул его назад. - Вот что я думаю, дядюшка: лучше мне
прогуляться в этот виноградник одному. Ты отойди чуть подальше и
подстрахуй меня. Дальше опушки я соваться не стану.
кушать это... - Джамаль ткнул пальцем в золотые фозди.
нам не подойдет.
совсем неплохо. - Ты клиент, я проводник, а потому - двадцать шагов назад!
Стой, где стоишь, и следи за мной!
незабвенный майор Звягин! К счастью для Джамаля, нуждавшихся в чистке
гальюнов в окрестностях не наблюдалось, и он, слегка ошеломленный,
отступил на положенную дистанцию и замер по стойке "смирно".
катаны поблескивало холодно и успокаивающе; длинная рукоять, обтянутая
шершавой кожей, лежала в ладони как влитая. Расширив ноздри, он