Чтение 25–й страницы книги ~Год полнолуний~

- Которые не успели занять свои места? Они все ранены, и их придется отправлять домой.

- Хорошо. Пусть заберут с собой автоматы и передадут их моей жене.

Михаил, кивнул и заговорил о другом:

- Наши враги ведут себя бесчестно. Любой хабрек, вступая в поединок, всегда называет себя, чтобы победитель мог забрать имя побежденного. А всадники молчали. Мы захватили только три имени, взяв их у пленных, хотя врагов погибло больше десяти.

- Ах да... - Олег совсем забыл, что хабреки пошли за ним не столько сражаться с Дьяволом, сколько имена добывать для будущих детей.

- Хорошо, будут вам имена, - зловеще улыбнулся Господь, вспомнив о негодяях, за которыми числился старый должок. - Слушай меня внимательно: сейчас мы отступим и вы спуститесь по реке, текущей вдоль селений земледельцев, до самого устья. Там добудете лодку. Если не получится - свяжете небольшие плотики, на которые сложите оружие, и будете вплавь толкать их перед собой. В общем, переправитесь любым доступным способом. Пересечете поросшую кустарником низину. Возле устья реки, текущей вдоль гор, стоит поселок. Там обитают люди, которые отринулись от Бога и поклоняются водяным идолам. Я дарю вам имена всех жителей этого поселка!

- Спасибо, Создатель! - От восторга Михаил упал на колено. - Мы выполним твой приказ!

- Постой. Заросли там совершенно непроходимы, а местных тропинок ни я, ни тем более вы не знаете. Они разбегутся, пока вы бродите по ивовым лабиринтам.

- Мы прорвемся, Создатель! - решительно пообещал хабрек.

- Нет необходимости, - оборвал его Господь. - Я дам вам проводника. - И Олег громко позвал:

- Данила! Данила, лети сюда! - Он покрутил головой во все стороны, но летающий малыш ни откуда не выпархивал. - Данила, разорви тебя шайтан, где ты шляешься, пиявка с крыльями?!

- Данила здесь, Создатель. Данила очень торопится. Невысокий кровосос, тяжело раскачиваясь, медленно продирался сквозь высокую траву. Округлое брюшко он любовно нес перед собой, словно спелый арбуз, а крылья вяло волочились сзади.

- Опять обожрался, жадная морда? - покачал головой Создатель. - Несварение желудка получишь, клоп с ушами.

- Данила закаленный, - сонно ответил малыш, - Данила выдержит все!

- Слушай сюда, гигант желудка. - Создатель поднял вампиренка с земли и посадил на плечо брезгливо поморщившемуся Михаилу. - Ты отправишься с хабреками в поход. Когда они переправятся через реку, будешь с воздуха высматривать тропинки и указывать воинам дорогу.

- Да мы сами найдем, - попытался откреститься от кровавого помощника Михаил.

- И дадите безбожникам время разбежаться? - В голосе Господа зазвучал металл. - Выполняйте приказ, и без глупостей!

- Да, Создатель. - Хабрек послушно склонил голову и отправился к копейщикам, опасливо косясь на осоловевшего Данилу.

Проехав по асфальтовой полоске, проложенной по центральной улице Винницы, "Нива" повернула налево, пересекла мост и, переваливаясь с боку на бок по крупным кочкам, вздымая клубы пыли, двинулась в сторону Валгомы. Примерно через час она въехала в поселок по усыпанной мелкой щебенкой грунтовке.

При свете дня Трофимов увидел пункт правопорядка сразу: крупнобревенчатая изба с характерными решетками на окнах, красная вывеска с отколотым углом и сгнивший до дыр, без колес и брезентового тента, с единственным целым стеклом в водительской двери, уазик во дворе - синяя полоса на борту еще угадывалась среди рыжей ржавчины. Саша затормозил, легко взбежал по скрипучим ступенькам крыльца, заглянул внутрь.

"Степка" сидел за письменным столом и сосредоточенно рассматривал черный эбонитовый телефонный аппарат. Телефон самый обыкновенный - в фильмах про войну всегда такие показывают.

- Привет стражникам порядка! - окликнул участкового Трофимов.

Милиционер вздрогнул, поднял голову, грустно улыбнулся:

- А, это ты? Хоть дьяволопоклонники нашу дыру вспоминают...

- Ага, - размашисто кивнул Трофимов, - и даже поселиться собираются. Хотя бы на месяц. Ты насчет дачи не спрашивал?

- Не-а, - признался участковый.

- Ладно, время еще есть, - вздохнул Саша. - Придется опять в машине ночевать.

- Снова батюшка жаловаться будет, - скривился участковый. - И чего ты сюда повадился?

- Рыбу ловить, - ответил Трофимов и возмущенно добавил:

- Я его что, трогал? Дразнил? Сам пристал.

- Чего же ты именно сюда ездишь? - проявил профессиональный интерес участковый. - Места вокруг мало?

- Сейчас в лесу ночевать боязно, - ответил Трофимов. - Времена... бандитские. Предпочитаю здесь, поближе к "участку". Да и красиво тут у вас. Нравится.

- Это да, - кивнул "Степка", - красота у нас отменная.

- Слушай, - вкрадчиво спросил Трофимов, - а костерок здесь, на берегу, можно сварганить? Картошечку там...

- Никак, - покачал головой милиционер, - в черте населенного пункта нельзя!

- Ну вот, придется примусом пыхтеть, - разочаровано вздохнул Саша и предложил: - Может, подойдешь вечерком? - И Трофимов продемонстрировал кулак с оттопыренным большим пальцем и мизинцем.

Участковый довольно долго колебался, потом решительно замотал головой:

- Нет. У нас тут такая тоска, что только начни... Потом не остановишься.

- Ну вот, - опять вздохнул Саша. - Жена тоже не приемлет. А одному не в кайф. Придется, как дураку, трезвому сидеть.

- Ничего, - утешил страж порядка, - от этого не умирают.

- Не знаю, - не поверил Трофимов. - Не слыхал про подобные исследования. - Потом оглянулся на машину и торопливо помахал рукой:

- Побегу, жена заждалась.

Заядлым рыбаком Саша никогда не был, но червяка на крючок надевать умел и до темноты успел вытянуть из воды пяток плотвичек с ладонь величиной и судачка не меньше полукилограмма весом. Он начал входить в азарт, но вскоре поплавок уже перестал различаться на фоне воды, и пришлось сматывать удочки.

- Значит, рыбу добывают именно так? - спросила Синичка, с огромным интересом наблюдавшая за трофимовскими манипуляциями.

- А ты водоплавающих тоже раньше не видела?

- Рыб видела. Их купцы привозили, от дикарей. Вкусные...

- Вот сейчас примус раскочегарю, мы ее и поджарим. Тут как раз на сковородку получается.

- Жалко, я не увижу, как это делается.

- Почему не увидишь? Это не секрет.

- Посмотри на небо. Полнолуние наступает. Мне пора.

- Я с тобой! - встрепенулся Трофимов.

- Не надо, - улыбнулась Синичка и обняла его за шею. - Ни к чему. Я скоро вернусь. А когда я вернусь, то смогу попробовать твою поджаренную рыбку. По-настоящему попробовать!

- Что значит "по-настоящему"?

- Разве ты не понял? - улыбнулась девушка. - Я настолько пропиталась этим миром, что могу есть вашу пищу.

- Хорошее слово "пропитаться". Словно о шашлыке говорим. А чем еще тебе нужно "пропитаться"?

- Сейчас я пойду на кладбище и пропитаюсь накопленной там энергией. Хорошенько, до краев. А когда именем Гекаты удастся открыть проход, я смогу постоянно поддерживать его в таком состоянии. Если это получится, то в следующий раз мы сможем с помощью прародительницы не открывать, а увеличивать ход в размерах. И тогда по нему получится ходить как по обычному коридору.

Она быстро чмокнула Сашу в губы и побежала за церковь.

Трофимов проводил ее взглядом, вздохнул, полез в багажник за примусом. Кухонные принадлежности, сохранившиеся со времен студенческих походов, лежали в сумке с краю. Саша нащупал нож, вытянул его на свежий воздух, приступил к рыбе и тут впервые задумался: а как чистить этих серебристых созданий в ночной мгле? Нет, луна - это, конечно, хорошо. Но мало.

Отрезать головы и выпотрошить добычу удалось без особого труда. Трофимов выбросил мусор в воду, и там немедленно забурлила оголодавшая мелочь. Чешую тоже можно было соскребать вслепую, но как определить, когда жертва уже полностью "раздета"? Позориться перед Синичкой, кормя ее недочищенной рыбой, Саша не хотел.

- Опять вы здесь, поклонники Дьявола? Мерзопакостники безбожные!

Естественно, это притащился местный поп. Трофимов тяжело вздохнул, встал, подошел к священнику, поднес к его носу кулак, ласково спросил:

- Чувствуешь, чем пахнет?

- Да как ты смеешь, - задохнулся от ярости попик, - угрожать служителю Божию?!

- Я имею в виду, - все так же ласково продолжил Саша, - что рыбой пахнет. Очень неприятный, прилипчивый запах. Представляешь, как будет вонять твой балахон, если я вежливо, очень вежливо, провожу тебя до храма? Иди сам отсюда, очень тебя прошу.

- Ну погоди, сатанист безбожный, сейчас ты запоешь иначе! - Священник резко развернулся и зашагал в темноту.

Трофимов с облегчением повернулся обратно к улову. Теперь, после общения со жрецом одной из не очень старых религий, он внезапно вспомнил о своей принадлежности к современной цивилизации: сорвал лист лопуха, прихватил им ручку двери, открыл машину и включил ближний свет. Всего-то и делов!

Почистив рыбу и запустив примус, свет Саша все-таки выключил - аккумулятор жалко. Сковородку Трофимов и при лунном свете различал.

По траве опять зашуршали шаги.

- Сатанисты проклятые, уже успели Степке душу отравить, отнять из сердца свет Создателя, напустить взамен бесовскую Тьму...

- Слушай, дед, - попросил Трофимов, - валил бы ты отсюда, обрыдло ведь брюзжание над ухом.

- О душе бессмертной подумайте, нехристи.

Тут Трофимов представил себе, что ответил попу разбуженный среди ночи участковый, и весело рассмеялся. Нет, не зря все же он по приезде менту доложился!

- Над чем смеешься, богохульник?! - потряс вскинутыми руками служитель Господа. - Над святым смеетесь!

- Ну до чего же ты надоел! - не выдержал Трофимов. - Ну ведь не хочется морду тебе бить, честное слово не хочется! Отвали, Христом Богом прошу!

- Не поминай всуе! - взревел поп.

Трофимов вскочил и шагнул к нему. Сообразительный священник отпрянул и, бормоча проклятия, засеменил в сторону.

От сковородки запахло паленым. Саша плеснул на нее масло, потом взялся за рыбу: посолил, чуть-чуть поперчил, брюшко от души набил петрушкой. Навострил уши: кто-то бежал.

Трофимов умоляюще воздел руки к небу. Шаги все равно приближались. Саша встал, повернулся, и настроение его мгновенно переменилось: бежала Синичка.

Девушка врезалась в Сашу со всего ходу, забила кулаками ему по груди. Трофимов испугался: он впервые увидел Синичку в слезах.

- Что, что с тобой? - Он осторожно обнял ее за плечи.

- У меня не получилось. Ничего не получилось, - рыдала Синичка. - Я не смогла...

- Что?

- Я не смогла... Открыть проход...

- Почему?

- Не смогла-а-а...

В таком состоянии Синичку он не видел никогда. Она билась в его объятиях, как птица в силках - непонимающая, бессильная. - Тебе кто-то помешал?

- Не-ет...

Опять завоняло паленым. Саша присел, закрутил примус. Потом крепко, надолго прижал девушку к себе. Она немного затихла, но продолжала всхлипывать. Трофимов понял, что на этом пикник закончен. Не в таком Синичка состоянии, чтобы звездным небом под жареную рыбку любоваться.

Он осторожно усадил девушку в машину, быстро собрал разложенные причиндалы, завернул рыбу в траву и запихал в карман сумки. Потом сел за руль и завел машину.

Синичка заговорила только тогда, когда они выехали на Мурманское шоссе:

- Саша, мы должны расстаться...

- Что-о?! - Трофимов вдавил педаль тормоза, повернулся к девушке:

- Ты что, с ума сошла?

- Это правда, Саша. - Синичка нежно провела ладонью по его щеке. У нее из глаз опять потекли слезы. - Я слишком люблю тебя.

- И поэтому - расстаться?!

- Я не могу... - она судорожно вздохнула, - я не могу... сосредоточиться. Нужно собрать всю волю в одну точку, очистить сознание, сконцентрировать всю суть... Нужно стать холодным, точным инструментом... А я не могу. Я слишком люблю тебя. Я не могу думать ни о чем другом. Мне слишком хорошо с тобой. Я постоянно счастлива. С тобой у меня такое чувство, будто я постоянно греюсь в лучах ласкового утра. Будто я нежусь в теплой, уютной колыбели. Будто я таю, словно льдинка в жаркий полдень. Разве может тающая льдинка стать холодным и точным инструментом? Я очень люблю тебя, Саша, я счастлива с тобой, я не могу без тебя жить. Но от меня зависит жизнь сотен тысяч людей... Я очень люблю тебя, Сашенька... Мы должны расстаться.

Колдунья спрятала лицо в ладони и заплакала.

* * *

- Ты что, с ума сошел? - Таня поставила на стол тарелку и зло бросила в нее порцию макарон по-флотски. - Ты уже неделю на работу не ходишь! Тебя же выгонят!

- Ты сама этого хотела, - угрюмо огрызнулся Олег, принимаясь за еду.

- Я предлагала тебе пойти на другую работу, а не валяться кверху пузом!

- Я не валяюсь, я делаю очень важное дело! - не выдержал хамства жены Создатель.

- Дрыхнув сутки напролет? Нечего сказать, трудяга нашелся.

- Все! - рявкнул Создатель, вставая из-за стола. - Если ничего не понимаешь, то помалкивай в тряпочку!

- Что, опять под одеяло прятаться побежал? - презрительно усмехнулась Таня. - Смотри не перетрудись!

Создатель встряхнулся, вскочил на ноги, и решительно вышел из избы под ночное небо. Стража спала. Местные селяне вообще отличались безалаберностью в военной службе. Но тем не менее имели крепкие мечи и большую численность. В качестве оккупационных войск сойдут. А ударной силой останутся хабреки.

За прошедшую неделю Господь провернул огромную работу: во-первых, призвал к оружию земледельцев ближайших к Мертвому Замку селений. Он просто приказал провести по деревням телеги с телами изрубленных, потоптанных бойцов и пообещал скорый приход черных всадников. Туземцы поднялись как один. Во-вторых, он, не отдыхая сам и заставляя людей трудиться и днем и ночью, поставил засеки от ближней к рыболовам реки до самой Долины Голодных Ртов.

Теперь можно перевести дух: всадникам так просто не прорваться. Только теперь, поставив засеки, Создатель понял, почему слабовооруженные на вид земледельцы до сих пор не стали рабами ни у всадников, ни у хабреков. Даже череда остро заточенных кольев, направленных острием к врагу, не говоря уж о настоящих крепостных стенах, без труда останавливала как конную атаку, так и наступление фаланги. Конница на скаку бесполезно распорола бы брюха лошадей, а фаланга, преодолевая препятствие, рассыпала бы строй. А в ближнем бою, один на один, широкий короткий меч куда полезнее слишком длинного копья и слишком тяжелого щита. И конница, и фаланга непобедимы только в чистом поле, но при штурме укрепленных объектов - совершенно бесполезны.

Теоретические выводы подтверждало и отсутствие крепостей внутри земель селян. Похоже, боевые действия там не случались давным-давно - предки "безобидных" земледельцев сумели отбить у воинственных соседей охоту соваться к ним на много поколений вперед.

Соответственно напрашивался и состав армии: для сражения в поле - фаланга хабреков и селяне в качестве сил поддержки. При взятии замка, а в дальнейшем и хеленских городов - штурмовые отряды из селян, а хабреки в качестве тылового прикрытия.

Создатель неторопливо шел вдоль длинной засеки, с удовлетворением отмечая воинские лагеря с интервалом в триста-четыреста метров. С каждым встреченным бивуаком крепла его уверенность в том, что неожиданного нападения всадников не будет.

Теперь оставалось ждать подхода хабреков.

Отряды селян насчитывали почти восемь сотен человек и продолжали увеличиваться. Многие по дороге сюда прошли через истребленный вампирами поселок и теперь горели жаждой мести, рвались в бой. Порой у Создателя даже появлялся соблазн двинуться на врага с имеющимися силами, но каждый раз он сдерживал эти благородные порывы. Без прикрытия хабреков легкая пехота не пройдет и половины пути - порубят черные всадники в мелкую капусту. Терпение, терпение и еще раз терпение. Все равно - время отсчитывает для Дьявола последние дни.

Создатель миновал еще один бивуак. Воины безмятежно спали вокруг еле тлеющего костра. Господа никто не заметил.

Олег уже устал требовать от туземцев выставлять часовых и махнул на это рукой. Одна надежда, что черные всадники столь же тупы и ленивы и не догадаются заслать ночью лазутчиков и вырезать этих засонь.

Тропинка уткнулась в прудик. Создатель разделся, плюхнулся в воду, немного поплескался, выбрался на берег. Внезапно в голове замутилось. Олег неуклюже упал на четвереньки, попытался немного отползти от воды, но ткнулся лбом в землю и потерял сознание.

- Да поднимайся ты, елы-палы! - с силой трясла Таня его за плечо.

- Ты что, с ума сошла?! - Олег отшвырнул ее руку в сторону. - Какого Дьявола ты меня трогаешь?!

- Тебя к телефону, псих. С работы звонят.

- Нашли время!

Голос Альбертовны он узнал сразу и, по старой памяти, немного забеспокоился.

- Олег? - своим извечно-командным-тоном спросила хозяйка. - Ты почему на работу не выходишь?

- Что, нормальному человеку уже и заболеть нельзя?

- Нормальные люди, когда заболевают, звонят и предупреждают! Больничный есть?

- Нет. А зачем? Мы же не в казенной конторе трудимся!

- Мне, что, завод из-за твоей блажи останавливать?

- Какая блажь? Я болею!

- А лечишься чем? Водочкой? - припомнила-таки давешний запах, стерва.

- Приезжайте и посмотрите!

- Делать мне больше нечего. Чтобы завтра был в мастерской! Еще раз подобное повторится - выгоню.

Трубка запищала короткими гудками.

- С-сука! - крикнул в нее Олег и бросил на рычаг.

Потом вернулся в комнату и лег в постель. Сон совершенно пропал. Олег слазил за пузырьком со снотворным, открыл. Там осталось всего две капсулы.

- Дьявол, - выругался Олег. Пошарил в кармане еще, но денег не было. - Дьявол, - повторил Олег, проглотил капсулы, закрыл глаза и откинулся на подушки.

Пришел в себя он мокрый и замерзший. Пришлось искупаться еще раз - в воде теплее, - потом сделать физзарядку. К этому времени стало светать, и Создатель предпочел повернуть к своему "штабу" - в деревню.

Злость на наглую, самодовольную Альбертовну не отпустила даже в этом мире, но Создатель решил не горячиться и выйти завтра на работу. Как он мог убедиться, оборона налажена прочная и в его постоянном присутствии теперь нет особой необходимости.

- Данила молодец! Данила герой! - не пойми откуда заявился вампиренок и принялся описывать над головой широкие круги. - Данила нашел засаду! Данила вывел воинов!

- Да помолчи немного! - рявкнул Создатель. - Где хабреки, где отряд Михаила?

- Хабреки идут назад! Данила позволил хабрекам победить!

- Где они?!

- Хабреки переплыли реку назад. Хабреки идут сюда. Данила полетел вперед. - Малыш уселся Создателю на плечо и продолжил свою восторженную речь:

- Данила стал настоящим мужчиной! Данила имел женщину!

- Да? - Господь с сомнением покосился на вампиренка. Как этакий клоп, при его размерах, мог поиметь даже самую маленькую девку?

- Данила смог! - словно отвечая на вопрос, вопил малыш. - Хабреки сказали: "Данила герой!", хабреки дали Даниле женщину!

- Они, что, пленных взяли? - сообразил Создатель.

- Много! Много! - откликнулся Данила.

- Вот Дьявол, - сплюнул Господь. - Значит, вдвое медленнее продвигаться будут.

- Данила молодец! Данила герой! - продолжал распинаться кровосос.