Чтение 25–й страницы книги ~Счастливчик~

И наоборот. Ничего странного. Мы вторглись на территорию Зазеркалья. Зазеркалье послало к нам своих агентов.

Но есть маленькое "но". Ночной Охотник Чат Счастливчик остался дома. А на корабле... На корабле кто-то другой. Янина?

- Мы можем связаться с двойником?

Охотница попробовала, но через несколько секунд отрицательно помотала головой.

Нет так нет. Не очень и надо. Обойдемся без международных переговоров. Тем более что нам не стоит встречаться с двойником. Может получиться небольшой космический бух.

- Кажется, ребята тоже в растерянности, - прокомментировала Янина поведение обоих флотов.

Я их понимаю. Ждали один корабль, появилось два. Какой из них свой? А какой вражеский? Вопрос. Но желание захватить оба, несомненно, появилось у обоих.

- Они выслали патрульные корабли.

Я сам все вижу и не надо мне рассказывать о сюжете. Дурная привычка женщин. Они считают, что у мужчин не развито зрение.

От обоих скопищ кораблей отделились по несколько патрульных катеров и направились к "Диким уткам". Зрелище великолепное. Как в калейдоскопе.

- Давай-ка пристегнемся и приготовимся к маневрам, - посоветовал я напарнице. Кто знает, что час грядущий нам готовит? Хм. Когда Ночной Охотник начинает говорить стихами, это говорит о его безобразном настроении. - Двигаем как можно ближе.

Торговый корабль - это вам не прогулочная яхта. Огромная громадина, состоящая преимущественно из грузовых фургонов.

Патрульные катера тоже не цветочные горшки. Железяки размером с небольшой грейдер-контейнер - ну, вы понимаете, что я имею в виду, - напичканные оборудованием, электроникой и самыми последними видами оружия.

Теперь представьте, как в одной точке черного-черного космоса упираются нос к носу две громадины грузовика и восемь патрулей.

И каждый хочет сказать что-то свое.

- Стоп, двигатели! Держать расстояние! Если попытаются приблизиться, уходим с максимальным ускорением.

Это для корабля. Человек не сможет определить на таком близком расстоянии приближение в десять метров. А вы представляете себе, что значит встреча нескольких огромных масс из разных вселенных. Одним маленьким "бум" не отделаешься.

- Что мне делать дальше?

Обожаю, когда симпатичные женщины обращаются ко мне за советом. Особенно когда я не знаю, как ответить. А когда происходит подобная вещь, весьма редкая, замечу, говорю любую глупость, которая попадается на язык.

- Сейчас произойдет одно из двух. Или мы все подохнем. Это если приблизимся к друг другу еще на несколько метров. Или...

- Что или? Если бы я знал.

- Врубай приемник на полную катушку. Пришло время переговоров. Надеюсь, у них хватить ума не бросаться на абордаж?

Янина включила то, что я сказал, и командная рубка наполнилась какофонией оглушительного шума. Зачем дословно выполнять команды? Можно и потише.

- ...Ответьте нам... Ночной Охотник... Прием...

Я уже было собрался разразиться приветственной речью, как Янина, перегнувшись, заткнула мне рот теплой ладошкой и сдавила горло второй рукой.

Потом минуты две она старательно от меня отбивалась.

- Чат... Я совершенно не это имела в виду. - Янина отрывала от себя мои руки и шипела на ухо. - Ну пожалуйста.

- Ну ладно... - Я неохотно успокоился, но, подчиняясь Янине, продолжал разговаривать шепотом. - Что ты хочешь?

- Послушай... Давай предположим, что на втором корабле-двойнике нахожусь только я. Это справедливо. Ведь твой... твое отражение осталось на планете. И, наверное, не стоит показывать, что здесь сидишь ты. А?

Можно подумать, что ребята на катерах не в курсе происходящих событий. Раз сумела спастись девчонка, то куда девался мужик? Я то есть. Ну да ладно. Мне придется сделать всего ничего. Передать право первой приветственной речи спутнице.

- Валяй.

- Я - "Дикая утка"... Я - "Дикая утка"...

На этом красноречие Янины закончилась и она вопросительно уставилась на меня. Надо помогать. Шепотом и в кулачок.

- Прием.

Янина старательно повторила:

- Прием! - И снова на меня. Я пожал плечами. Не совсем представляю, что в подобных случаях нужно говорить.

Все исторические события, происходящие в истории человечества, происходят по вине случая. В нашем деле волю случая олицетворял ворвавшийся во главе абордажной команды на капитанский мостик хозяин корабля. С криками, не оставляющими надежды на мирное продолжение наших с Яниной жизней, он бросился на меня. Следом - толпа разъяренных членов команды. Одна половина в мою сторону. Вторая, не менее малочисленная, на Янину.

Я ожидал чего угодно. Но освобождения от пут команды? Этого нам как раз и не хватало.

От неожиданности... Стоп. Это я вру. Ночных Охотников трудно застать врасплох. Лучше будет так. Преследуя вполне определенные тактические цели, я свалился с кресла, пропустив над собой летящее тело капитана. И надо же было такому случиться, но основная масса нападающего шлепнулась именно на то место, где несколькими часами раньше побывал юнга. Учитывая разницу в массе и объеме, нетрудно представить, что последовавшие вслед за этим события ничуть не напоминали той детской игры, что пришлось совсем недавно нам пережить.

Космический грузовой, дернувшись кормовой частью и выплюнув изрядную порцию инерционного топлива из дюз, рванулся вперед.

Любому из присутствующих стало понятно, что при таком разгоне и таком скоплении вокруг "Дикой утки" кораблей ничего хорошего ждать не приходится. Все, кто не успел зацепиться за выступающие части аппаратуры, оказались размазанными по стенам. Капитана по инерции сдуло с пульта и унесло в услужливо распахнувшиеся двери.

Натяжные ремни оказали хорошую службу, вернув меня на место. Но только для того, чтобы я мог видеть стремительное приближение рванувшегося к нам навстречу нашего отображения.

Янина вопила. Команда, вернее, те, кто мог воспринимать реальность, истошно кричали. Двигатели натужно ревели.

Только я, Ночной Охотник, оставался нем словно рыба. И то только потому, что во время падения сильно прикусил язык и любое движение во рту напоминало недовольное ворчание раков в кипятке. В этом имелись и свои плюсы. Например, в относительной внутренней тишине подумать о том, что нас ожидает. Ничего хорошего.

Вторая, зеркальная, "Утка" мчалась нам навстречу. Окружающие нас флоты, узрев надвигающуюся космическую катастрофу в панике, но, продолжая сохранять зеркальное отображение, бросались в бега. С их-то ускорителями и мощными навигационными системами смыться, не задев никого, пара пустяков. Не то что мы. Чертов капитан. Не сиделось ему в трюме.

До столкновения и именно самого взрыва оставалось чуть менее полминуты. Даже если, что абсолютно невероятно, корабль успеет справиться с безобразиями, мы врежемся друг в друга по инерции. И нас ничто не может спасти.

Оставалось только попрощаться с близкими людьми.

Янина. Сколько раз я смотрел за последнее время в эти глаза? Сколько раз целовал эти губы? И все равно. Как мало.

- Это все?

Я улыбнулся. Чуть-чуть. Уголками губ. Как умеют только улыбаться Ночные Охотники из моего клана. И ответом мне была улыбка. Такая, как могут улыбаться только самки из клана подземных жителей. Как Росси.

- Я уважаю тебя.

Темная громадина корабля заслонила экран и рухнула на нас...

Не произошло ровным счетом ничего. Или - почти ничего. Разве можно считать особенным событием то, что два корабля, словно гигантские дельфины, встретившиеся в море, изогнулись под действием невообразимой силы, развернулись на девяносто градусов в одну сторону, соприкоснулись, прилипли к друг к другу и рванули, подгоняемые двойным усилием спевшихся двигателей, в сторону ярко блестящих звезд.

- Ах... - Никто не осудит женщину, даже если она Охотница, за то, что вместо загробного мира встречаешь вновь надоевшие лица. Пусть девочка побудет без сознания. Так даже лучше.

- Капитан!..

Что-то новенькое. Пришедшие в себя члены команды смотрели на меня глазами толпы, которая ожидает чуда. Раньше бы такими умненькими были. А какой прок сейчас.

- Всем молчать. Не паниковать. Я думать стану. Странно, но все выполнили то, что я приказал. Затихли, ожидая решения.

Что мы имеем? Необъяснимое явление спаривания двух зеркальных кораблей. По всем правилам они должны были давно рассыпаться на молекулы и рассеяться в космосе. Этого не произошло. Значит, действуют какие-то законы, препятствующие этому. Примем как должное. Дальше. Мы мчимся. Набирая скорость. В одну сторону. Что тоже противоречит здравому смыслу. По неписаным правилам зеркальных вселенных мы должны бы разлетаться... А тут... Ладно. Что еще? Ага. Два флота успели очухаться и теперь преследуют нас параллельными курсами. Не нагоняя, но и не отставая.

Вывод. Только один. Мы все еще движемся вдоль зеркальной границы. А вернее сказать так - вдоль зеркального отображения зеркальной границы. Сам знаю, что бред, но другого объяснения внутри головы не существует.

Наши действия?

- Слушать мою команду. Через несколько минут корабль взорвется. Всей команде занять место в трюмах. Через десять минут я задраиваю все переходы и отцепляю контейнерные отсеки. Вас подберут следующие за нами корабли. При погрузке соблюдать...

Я даже не успел закончить. Команда ломанулась вон. Словно ее преследовала стая загробных монстров. Через пятнадцать минут я выполнил то, что задумал, - отсоединил грузовые отсеки.

Зачем? Глупый вопрос. Наше спокойное путешествие бок о бок с отображением рано или поздно закончится и тогда... Даже Ночные Охотники могут позаботиться о спасении ни в чем не повинных жизней.

Последовал легкий толчок и от обоих кораблей, а как же иначе, стали медленно отставать грузовые контейнеры.

Если в полном сборе "Дикая утка" представляла не слишком приятное зрелище для глаза настоящего художника, то сейчас даже самый взыскательный знаток искусства должен был признать, что мы выглядели достаточно симпатично. Два чемодана, прижавшиеся друг к другу.

Именно в этот момент Янина пришла в себя. Потребовалось всего несколько минут, чтобы вкратце нарисовать ту картину, в которой мы оказались главными персонажами.

- Ну если ты считаешь, что так лучше?.. - Что-то я не слышал в голосе напарницы уверенности.

- Посуди сама, моя девочка, только сейчас мы свободны от сдерживающих нас цепей. Через стенку, - я постучат кулаком по переборке, - находится кто-то, кто в точности повторяет все наши действия. И мне бы хотелось посмотреть на них. Как? Очень просто. В данную минуту у наших соседей в голове возникла точно такая же мысль о свидании. А это значит, что мы сейчас сделаем одну и ту же вещь. Перевернемся вокруг оси и уткнемся друг в друга центральными экранами. Жми на педали, детка.

Так как Янина абсолютно не представляла, что такое жать на педали, пришлось это делать самому. Пара вспышек боковых двигателей, чуть в сторону нижние векторные стабилизаторы, и корабли, пролетев километров двести, соприкасаясь только одной чемоданной гранью, хлопнулись друг о друга лицевой стороной. А разве вам не известно, что у любого корабля, как и всякой нормальной вещи, имеются лицевые и изнаночные стороны? Если не знаете, то я удивлен, чему вас в школе учили?

Она смотрела на нас растерянным взглядом через бронированное стекло. Одна.

Я ожидал увидеть двойника Янины, но все равно был шокирован. Одно дело знать, совсем другое - видеть в двух метрах от себя.

Янина... Да что я говорю? Обе Янины приблизились вплотную к стеклу и, протянув ладони навстречу друг другу, прижали их к экрану. И тотчас же, даже разделенные многосантиметровым стеклом, способным выдержать любые нагрузки, стекло разбухло от мелких трещин.

- Прочь...

Я рванул к Янине и, вцепившись в ее волосы, отбросил разом ставшее безвольным тело в сторону.

Черт! Черт! Ведь знал, догадывался и все равно. Мало приключений... Взрыва захотел.

- Идиотка! Ты что делаешь? Ты же сама себя убить хочешь! Вы обе - дуры!

Я сорвался. Такое случается. Даже с Ночными Охотниками. Которые влюбляются. Нарушают все писаные и неписаные правила и влюбляются.

- Не делай ей больно... Кажется, я вздрогнул.

Медленно повернул голову к обзорному экрану и уставился на отображение Янины.

- Не делай ей больно, пожалуйста, - повторила девушка за стеклом. Ее голос, слегка искаженный динамиками, был тем не менее легко узнаваем. Голос настоящей Янины. Только это риторический вопрос - кто настоящий. Каждая из них имеет право на существование и каждая имеет полное право утверждать, что это только она неповторима. Хотя на самом деле так оно и есть.

- Ты меня слышишь? - Ну, брат, а твой голосок дрожит. Волнуешься? И правильно делаешь. Потому что видишь женщину, которую любишь. Вторую. Или первую. Нет, так дело не пойдет, только запутаешься. Давай считать, что та, что со мной, - моя, та, что за стеклом, - чужая.

- Да, - последовал ответ через непродолжительное молчание.

- Ты одна? - Да.

- А где другой я? Если ты понимаешь, о чем я говорю?

- Да.

Мужчины, позвольте мне заметить, больше всего на свете не любят, когда на их вопросы женщины отвечают с неохотой и осторожностью. Это задевает самолюбие.

- Детка! - Я потихоньку закипал. А что? Справедливое возмущение с моей стороны. Я тут со всей душой, а ко мне... - Ты не могла бы быть поразговорчивее?

- Не говори со мной таким тоном!

Это уже моя Янина очухалась и теперь заступается за свое отображение. Нашла предмет для защиты. - Да... Но!..

- Замолчи и позволь мне поговорить с собой.

Вот так всегда. Мы, мужики, налаживаем контакт, строим мосты и переправы, а самое интересное, я имею в виду общение, достается представителям слабого пола. Ну да ладно. Я не гордый. Послушаем, о чем воркуют две голубушки. У нас достаточно времени. Пока корабельные компьютеры не разберутся с нарушениями двигательных систем. Будем надеяться, что с наведением порядка мы не потеряем стабильности и не взлетим на воздух.

А девчонки быстро нашли общий язык и теперь, слава Великому Светилу, не приближаясь к друг другу ближе чем на два метра, вели милый женский разговор.

- ...Так я и прошла через зеркальную границу. - Это вторая, которая в аквариуме за стеклом. Но с другой стороны, про нас тоже можно так сказать. - О цели задания ты должна знать. Разведданные, шпионаж и установление возможности прямого вторжения в ваш мир. Думаю, что мои выводы совпадают с твоими?

- Абсолютно отрицательный результат. - Янина, которая со мной. - Вторжение не только не невозможно, но и опасно для обеих вселенных.

Скрестив руки на груди, я гордо восседал в кресле и занимался не только слушанием диалога между двойниками. Я сравнивал, пытаясь найти хоть одно отличие. Волосы... Нос... Глаза, их выражение... Губы... Нет. Пустое занятие. Две капли воды сорвались с одного листа и медленно падают, любуясь друг другом.

На несколько секунд мне пришлось оторваться от посетившей меня философской темы и вернуться к диалогу. Потому что разговор зашел обо мне.

- Как получилось, что ты одна на корабле?

- Я не нуждаюсь в чьей-то помощи. Я достаточно самостоятельна. - Ну вот и первое отличие.

Вопрос надо ставить несколько иначе. Судя по всему, вторая Охотница даже представления не имеет о моем существовании.

- М-м, Янина, - я просунул свою голову вперед, отгораживая собой Янину, - мое лицо тебе о чем-нибудь говорит? Напоминает, навевает мысли, приносит боль, грусть, страдание, радость, облегчение?

Глаза с той стороны смотрели на меня, не мигая. Мне даже не по себе стало. Какая боль, какое страдание? Она меня даже не знает.

- Ты Чат Счастливчик, - ну слава Светилу, - ты Ночной Охотник. Но я не желаю с тобой разговаривать.

- Это почему? - возмутился я. Надеюсь, потомки поймут мое возмущение. Чтобы какая-то женщина с другой стороны вселенной отказывалась разговаривать с Ночным Охотником... Хм, а что, собственно, в этом такого?

Янина под порядковым номером два ответила на мой вопрос. Не слишком вежливо и абсолютно не стесняясь в выражениях. Даже Янина-один раз поморщилась. По словам Охотницы-два выходило, что во всей вселенной не встретить человека более противного и опасного, нежели я. Далее последовало, что я весьма хитер, зол, бездушен, жесток. И так далее.

Это уже второе отличие. Она меня не то что не уважает, за разумное существо не воспринимает. Обидно, досадно, но без конфликта между внутренними областями мозга. Ночной Охотник должен воспринимать любое к нему отношение. Вернее, вообще не обращать на него внимания.

А картина сложилась такая, если я правильно все понял из нашего недолгого разговора: как я и предполагал, в этой вселенной тоже заинтересовались своими соседями и не нашли ничего лучшего, как послать на разведку дочь самого Главы местного отделения Академии. Все развивалось по намеченному плану. Так же, как и у нас. Но вот именно здесь и начинается развитие цепочки, повлекшей к нарушению зеркальности. Наш папаша оказался немного человечнее и забеспокоился. А потом послал вслед за дочерью меня. В зеркальной вселенной дело обстояло несколько иначе. Никто не беспокоился. Никто не волновался. Никто никого не посылал на выручку. А я, имею в виду свое отображение, спокойно проводил время в погоне за мной. Вот такая, слегка запутанная картина. А в остальном... А в остальном все хорошо.

- Ребята, у нас неприятности...

Янина нервно щелкала клавишами, быстро выводя на экраны изображение самих неприятностей.

Я быстренько оценил ситуацию и не нашел в ней ничего хорошего. Похоже, что оба флота одновременно потеряли терпение и теперь принялись за нас вплотную.

Мчащиеся сломя голову "чемоданы" с двух сторон окружили корабли. С одной стороны, наши, с другой - тоже вроде бы наши. Кто разберет?

- ...Ночным Охотникам... Срочно остановиться. Вы заходите в необследованные территории. Если приказ не будет выполнен, мы будем вынуждены открыть огонь... Ночным Охотникам...

- Да слышали уже... - Я забарабанил пальцами по ручке кресла. Мы оказались в дурной ситуации. Командование флотов запаниковало, что их агенты могут оказаться в руках противника. А инструкция предписывает в данной ситуации физическое уничтожение агента. Благодарность за годы преданной работы. Уничтожить лучших представителей человечества? Плюс женщин? Невероятно. Но все согласно закону и правилам игры.

- Эй, Чат? Ты меня слышишь?

Знакомый голос заставил меня сорваться с кресла и прекратить заниматься бездельем. Я быстро подключил дополнительную аппаратуру, пытаясь определить направление передачи. Весьма важный момент, который все может решить.

- Это он? - поинтересовалась Янина. Первая.

- Да. - С направлением ничего не получалось. Слишком близко друг от друга шли косяки кораблей. - Мой злобный гений собственной персоной. Как думаешь, ответить на его просьбу отозваться?

Янине было все равно. Мне в принципе тоже. По той простой причине, что мой двойник тоже не сможет определить, на каком именно корабле я нахожусь.

- Привет, бездарь!

Динамики закашлялись. Но вскоре справились с хрипами и выдали:

- Нельзя ли повежливее, дружище?

Вежливости ему захотелось. Как в колодце меня трамбовать - ему не до вежливости. Скотина.

- Чего хочешь?

- Послушай, Чат. У нас тут вырисовывается невеселая картина. И для тебя, и для меня. Да и для наших симпатичных агентов тоже. Как ты сам понимаешь, у командования на сегодняшний день одна задача - не допустить захвата ваших кораблей противником. Но из всего видно, что дело дрянь. Они не могут рисковать, подходя к вам ближе. Ты понимаешь почему.

Я же не тупой в конце концов. Как только хоть один корабль попробует приблизиться к нам, его зеркальное отображение в точности повторит весь свой маневр. Как бы вы ни ухитрялись. В этом все дело. А всем известно, чем заканчиваются подобные встречи. Я не имею в виду наши "мусоровозы". Тут нечто другое, необъяснимое.

- Давай дальше, - посоветовал я.

- Меня игнорируют. На меня давят. Я только что сбежал с президентского совета. Сейчас там решается... - Непонятный шум, указывающий на то, что со мной где-то не слишком хорошо обращаются. Но после некоторого молчания передача возобновилась. Судя по сбившемуся дыханию моего двойника, ему пришлось слегка поработать руками. - ...В общем, дело не в этом. Все сходятся на мнении, что вас следует уничтожить...

Как я и думал, что наши фокусы не останутся без внимания.

- ...Нет агентов, нет и проблемы. Ты понимаешь, что лично я против данного плана. Твоя смерть - это и моя смерть. Но, похоже, на меня здесь мало обращают внимания...

Глухие звуки ударов, чьи-то крики, ругательства.

- ...Меня изолировали. Эти крысы сбежали на флагманский корабль. Приказ расстрелять вас уже отдан. Я... Я ничего не могу сделать. Мне жаль...

Сильнейший толчок сбросил меня на пол.

Началось. Они не выдержали. Они струсили. Вот и доверяй правительствам. Воспитывают, обучают, тратят бешеные деньги. А потом в одну минуту теряют доверие и начинают обстреливать из всех имеющихся стволов. Уничтожь, и все ваши проблемы решены.

- Чат! Ты еще меня слышишь, дружище?

Я подтянулся за ножку стола и, перекинув тело через подлокотники, укрепился всеми ремнями.

- Да, я еще жив. Пока. Что у тебя еще?

Вот так противники становятся друзьями. Особенно тогда, когда от этого зависит собственная жизнь.

- Я могу только посоветовать...

Советы - это тоже хорошо. Особенно когда каждая секунда может стать последней.

- Валяй... дружище.

- В двадцати минутах от вас находится система. Сплошное скопище звезд и планет. Если продержитесь, то есть возможность спрятаться на одной из них.

Хороший совет. Дельный совет. Действительно дельный, я не иронизирую. Два маленьких судна-посудины смогут спрятаться. Весь флот не последует за нами. Слишком опасно. Шанс? Шанс.

- "Дикая утка"? Что там у нас?

Последовал краткий отчет, из которого следовало, что минут через пять мы сможем управлять всеми системами без ограничения.

Я бросил взгляд на отражение Янины. Она все слышала. И все прекрасно понимала.

- Тогда поехали, - сказал я свою коронную фразу и взмахнул рукой. - Сейчас мы покажем ребятам, на что способны Ночные Охотники. Если, конечно, до этого времени нас не собьют.

Мы на самом деле представляли собой отличную мишень и только чудо спасало нас от точного, прицельного попадания. Свою роль здесь сыграла и зеркальная граница. Попробуйте бросить мяч в огромное зеркало без всякого расчета? Что получится? Правильно. С той стороны в вас тоже бросят мяч. А теперь постарайтесь рассчитать до шестого знака после запятой, что мяч не замечает вас отдачей. Вот так-то.

Пока парни на кораблях обоих флотов терпеливо корпели над расчетами каждого выстрела, мы, благополучно вздрагивая от каждого разрыва вблизи наших "Диких уток", двигались своим путем. Для того чтобы выполнить предложенную моим отображением операцию, следовало скоординировать свои действия и маневрирование со вторым кораблем. Зеркальность зеркальностью, но в последнее время она преподносит достаточно много новых сюрпризов.

Я бросил взгляд на отображение Янины.

Ее кивок подтвердил ее согласие на проведение операции, но для большей уверенности я засадил за пульт управления напарницу. Все-таки две женщины быстрее найдут общий язык. Но общее руководство над операцией я оставил за собой.