одном направлении он еще мог двигаться, один путь еще был для него
свободен.
они могут ему сделать? Теперь ему нечего терять.
сторонам, кинулся в библиотеку. Там он взял давно облюбованный экспонат и
даже не оглянулся - следят за ним или нет. Не все ли равно?
пути он взглянул на большие настенные часы, показывающие биовремя и номер
одной из трех рабочих смен, на которые были разбиты сутки. Финжи сейчас,
вероятно, в своей квартире. Что ж, тем лучше!
Рот пересох, словно его набили ватой. Грудь спирало. Но под рубашкой у
него было спрятано оружие, которое он прижимал локтем к телу, и это
холодное прикосновение металла было единственным ощущением, с которым
стоило считаться.
взгляде медленно уступило место беспокойству. Харлан молча смотрел на
него, ожидая, когда беспокойство перейдет в страх. Неторопливо сделав
несколько шагов в сторону, он оказался между Вычислителем и видеофоном.
волоски; грудь была жирной и похожей на женскую. Рыхлый живот выпирал над
поясом толстой складкой. Харлан с удовлетворением подумал, что у
Вычислителя совсем не величественный, скорее отталкивающий вид. Что ж, так
даже лучше.
не заметил меня. Ни одна живая душа не явится вам на помощь. Вам следует
понять, что вы имеете дело с Техником. Знаете ли вы, что это значит?
страха, только беспокойство. Вычислитель неторопливо потянулся за рубашкой
и, не говоря ни слова, принялся одеваться.
Техника? - продолжал Харлан. - Впрочем, откуда вам знать, ведь вы никогда
не были Техником. Самая большая привилегия заключается в том, что Техник
становится невидимкой; никто не видит, куда он идет или что он делает.
Вечные так усердно отворачиваются при встрече с Техниками, что в конце
концов вообще перестают их замечать. Например, я могу пройти в библиотеку
Сектора и взять там все, что моей душе угодно, пока библиотекарь будет
сидеть, уткнув нос в свои бумаги и боясь даже повернуть голову в мою
сторону. Я могу пройти по жилым коридорам 482-го, и все встречные будут
отводить глаза, а потом клясться будут, что никого не видели. Привычка не
замечать Техников стала у Вечных второй натурой. Вот почему я могу делать
все, что мне вздумается, и ходить всюду, куда мне вздумается. Я могу,
например, зайти в личные апартаменты Вычислителя, возглавляющего Сектор,
под дулом оружия вырвать у него любые признания, и весь Корпус
безопасности не в состоянии мне помешать.
который заканчивался блестящим металлическим утолщением.
встречу у вас был аннигилятор. У меня в этот раз нечто получше. Эта штука
была изобретена в одну из прошлых Реальностей 575-го. Возможно, что вы
никогда не слышали о ней. Ее вычеркнули из Реальности. Отвратительная
вещица. Это нейронный излучатель. Его также называют - вернее, называли -
болеизлучателем. Им можно убить человека, но при малой мощности излучения
он воздействует на болевые центры нервной системы и вызывает паралич.
Учтите, он заряжен. Я опробовал его на себе. - Харлан показал скрюченный
мизинец левой руки. - Могу вас уверить, ощущение было не из приятных.
Финжи беспокойно поежился.
Вчера вы говорили с Твисселом. Сегодня все Колодцы Времени заблокированы.
Я хочу знать, что вы сказали Твисселу. Я хочу знать, что было предпринято
в связи с вашим доносом и что еще собираются предпринять. Разрази меня
Время, Вычислитель, если вы не скажете мне правду, я с удовольствием пущу
в ход излучатель! Считаю до трех, после чего вы убедитесь, шучу я или нет.
нотки страха.
о Нойс.
безнаказанными? - Финжи говорил, не сводя глаз с болеизлучателя; его лоб
покрылся испариной. - Я был бы недостоин звания Вычислителя, если бы после
того, что вы натворили в период Наблюдения, не установил за вами слежки.
Мы знаем, что вы взяли Нойс в Вечность. Мы знали это с самого начала. Вот
вам вся правда - и подавитесь ею!
тупость.
когда вы прокрадывались в 482-е, чтобы выкрасть ее тряпки или изысканные
блюда, мы знали об этом. Запомните это, жалкий дурак, променявший клятву
Вечного на женскую юбку.
унижения до дна.
вдребезги, Финжи, казалось, набирался храбрости. - Говорите.
звания Вечного. Вы можете быть неплохим Наблюдателем или небесталанным
Техником, но для Вечного у вас кишка тонка. Я дал вам последнее поручение
только для того, чтобы доказать это Твисселу, который по каким-то
непонятным причинам цепляется за вас. Ваша работа не была просто проверкой
аристократических предрассудков, она одновременно была проверкой вас как
Вечного, и вы не выдержали ее, в чем я лично был уверен с самого начала. А
теперь спрячьте это оружие, этот болеизлучатель, как вы его называете, и
убирайтесь отсюда вон.
разбивались о злобный взгляд Финжи; ему казалось, что его мозг утратил
гибкость и чувствительность, подобно мизинцу левой руки, парализованному
болеизлучателем.
подтолкнуть меня на преступление?
правду, что только в той Реальности вы могли сохранить Нойс. Вы предпочли
действовать не как Вечный, а как сопливый мальчишка. Впрочем, ничего
другого я от вас и не ждал.
поскольку вам все известно, то мне, как вы сами понимаете, терять нечего.
сквозь стиснутые зубы:
совсем тихо:
нарушением дисциплины. Реальность не пострадала. Я специально проверил
это. Вы отделаетесь разжалованием в Работники. Но если вы меня убьете или
нанесете мне телесные повреждения, то за нападение на старшего по званию
вас приговорят к смертной казни.
всего, что случилось, смерть будет для него самым простым и легким
выходом.
торопливо добавил:
ней не слышали. Мы, Вычислители, лучше осведомлены. Нам известны десятки
преступлений, повлекших за собой смертную казнь. Привести приговор в
исполнение очень просто. В каждой Реальности насчитывается немало
катастроф, после которых не находят трупов. Ракеты взрываются в воздухе,
аэролайнеры тонут в океане или разбиваются вдребезги в горах.
Приговоренного помещают внутрь обреченного корабля за несколько минут или
секунд до катастрофы. Теперь вы мне верите? Харлан содрогнулся, но тут же
овладел собой. - Если вы собираетесь запугать меня - не выйдет! Послушайте
лучше, что я скажу вам. Никакие наказания мне не страшны. Более того, я
собираюсь заключить союз с Нойс. Она нужна мне теперь. В текущей
Реальности у нее нет Аналога и нет никаких причин, по которым мне могли бы
отказать в разрешении.
Акунин Борис
Маккефри Энн
Роллинс Джеймс
Посняков Андрей
Панов Вадим
Сертаков Виталий