Чтение 25–й страницы книги ~Стальные пещеры~

Странная вещь! Теперь, когда Бейли поверил, что Р.Дэниел
действительно робот, в глаза ему бросились прежде неприметные детали.
Например, что у Р.Дэниела при глотании не движется кадык.

Но теперь это его не трогало. Неужто он уже так привык к этому
существу? Допустим, что люди начнут освоение нового мира (с тех пор как
доктор Фастольф заронил в нем эту мысль, она часто приходила ему на ум);
допустим, туда отправится, ну, скажем, Бентли; сможет ли он привыкнуть
работать и жить бок о бок с роботами? "Почему бы и нет? Чем мы хуже
космонитов?"

- Илайдж, - прервал его размышления Р.Дэниел, - прилично ли смотреть
на человека, когда он ест?

- Конечно, нет, особенно если ты уставишься ему прямо в рот. Это
подсказывает простой здравый смысл, не так ли? Человек имеет право на
уединение. Однако разговаривать во время еды вполне прилично.

- Понятно. Тогда почему я насчитал восемь человек, которые
внимательно, очень внимательно наблюдают за нами?

Бейли положил вилку. Он огляделся вокруг, как бы в поисках
миниатюрной солонки.

- Я не заметил ничего подозрительного, - сказал он без всякой
уверенности в голосе.

Скопление обедающих в столовой представилось ему лишь огромной
безликой массой. Когда же Р.Дэниел повернул к нему свои невыразительные
карие глаза, Бейли вдруг осенило, что это вовсе не глаза, а мощные
объективы, способные с фотографической точностью и в ничтожно малое время
зафиксировать все, что творится вокруг.

- Но я совершенно в этом уверен, - спокойно возразил Р.Дэниел.

- Ну и что из того? Они просто не умеют себя вести, а это еще ничего
не доказывает.

- Не знаю, Илайдж, но случайно ли то, что шестеро из них были в
толпе, осаждавшей вчера вечером обувной магазин?

11. БЕГСТВО ИЗ СТОЛОВОЙ

Бейли судорожно сжал в руке вилку.

- Вы не ошибаетесь? - спросил он механически и тут же сообразил
неуместность своего вопроса. Глупо спрашивать электронно-вычислительную
машину, уверена ли она в своем ответе, даже если у нее есть руки и ноги.

- Нисколько, - ответил Р.Дэниел.

- Далеко они от нас?

- Не очень. В разных местах зала.

- Так, так. - Бейли снова принялся за еду, машинально двигая вилкой.
Он нахмурился и лихорадочно оценивая обстановку.

Предположим, что вчерашние беспорядки были спровоцированы группой
фанатиков, ненавидящих роботов, а не возникли случайно, как это показалось
на первый взгляд. Среди подстрекателей могли быть люди, которые упорно
занимались изучением роботов именно из-за своей ненависти к ним. Один из
них, вероятно, сумел распознать в Р.Дэниеле робота. (Комиссар еще раньше
подсказал такую возможность. Черт побери, иной раз поражаешься глубине ума
этого человека!)

В этом есть логика. Хоть они и не сумели воспользоваться вчерашними
беспорядками, но могут спровоцировать новые. Распознав Р.Дэниела, они с
таким же успехом могли догадаться, кто такой Бейли. Раз офицер полиции
находится в необычном обществе человекообразного робота, значит, он -
важная персона. (Теперь, задним числом, Бейли было легко все это
сообразить.)

Из этого следует, что, наблюдая за муниципалитетом, - а возможно,
через своих агентов в муниципалитете, - им было нетрудно в короткое время
установить слежку за Бейли, Р.Дэниелом или за ними обоими. Не удивительно,
что им удалось это сделать в течение суток. Они обнаружили бы его еще
раньше, не проведи он столько времени в Космотауне и в дороге.

Р.Дэниел кончил есть. Он молча сидел; его совершенной формы руки
спокойно лежали на краю стола.

- Не лучше ли нам предпринять что-нибудь? - наконец спросил он.

- Здесь мы в полной безопасности, - сказал Бейли. - И предоставьте
это мне. Пожалуйста.

Бейли осторожно огляделся вокруг, будто впервые оказался в столовой.

Люди! Тысячи людей. Сколько народу вмещает такая столовая? Он
припомнил какие-то цифры. Кажется, в среднем две тысячи двести человек. А
здесь их еще больше.

Что, если в воздухе раздастся крик: "Робот!" Что, если среди тысяч
людей он пронесется подобно?..

Он искал подходящее сравнение, да не нашел. Неважно, все равно это не
случится.

Стихийный мятеж может вспыхнуть где удобно: в столовых, так же как и
в коридорах и подъемниках. Пожалуй, в столовых скорее, чем где-либо. Люди
здесь чувствуют себя свободней, простая забава из-за пустяка может
перерасти здесь в нечто более серьезное.

Другое дело - организованный мятеж. В столовой сами подстрекатели
окажутся среди разъяренной толпы, словно в ловушке. Как только в воздух
полетят тарелки и затрещат столы, выбраться из зала будет нелегко. В числе
сотен погибших могут оказаться и сами защитники бунта.

Нет, надежней устроить мятеж на улицах города, в каком-нибудь
нешироком проходе. Пока паника будет ограничена этим пространством, можно
быстро скрыться в заранее намеченном боковом проходе или незаметно ступить
на межсекторный эскалатор и исчезнуть в одном из этих горизонтов.

"Мы в западне, - подумал Бейли. - Снаружи, наверное, у них тоже есть
люди. Они будут следить за каждым нашим шагом и в нужный момент подожгут
запал".

- Почему бы не арестовать их? - спросил Р.Дэниел.

- Это только ускорит события. Вы помните их лица? Постарайтесь их не
забыть.

- Я не способен забывать.

- Тогда мы схватим их в другой раз. А сейчас надо прорвать их сети.
Следуйте за мной. Действуйте в точности, как я.

Он поднялся, перевернул свою тарелку вверх дном и установил ее в
середине диска, из под которого она появилась раньше. Затем он опустил в
проем вилку. Р.Дэниел сделал то же самое. Вся посуда тотчас же исчезла.

- Они тоже встают, - заметил Р.Дэниел.

- Хорошо. Мне кажется, они к нам не подойдут. Во всяком случае, не
здесь.

Детектив и робот встали в очередь к выходу, где слышалось ритуальное
пощелкивание автоматов; каждый щелчок означал, что использован один
обеденный паек.

Бейли оглянулся на гудящий, словно окутанный легкой дымкой зал и с
необыкновенной ясностью вспомнил, как шесть ил семь лет назад он водил
Бена в зоопарк. Нет, то было восемь лет назад, потому что Бену только
исполнилось восемь. ("Боже! Куда делись эти годы?")

Бен впервые попал в зоопарк и был в восторге. Ведь до того он ни разу
не видел живую кошку и собаку. Но больше всего ему понравился вольер с
птицами. Даже Бейли, который бывал здесь не однажды, с удовольствием
рассматривал их.

Он испытывал не сравнимое ни с чем удивление, впервые увидев, как
живые существа так непринужденно порхают по воздуху... Они подошли к
клетке с воробьями во время кормежки, и служитель наполнил длинный желоб
дробленным овсом. (Если люди постепенно привыкли к свои дрожжевым эрзацам,
то более консервативные птицы и животные настаивали на натуральных
продуктах.)

Воробьи слетелись со всех сторон, и казалось, их было бесчисленное
множество. С пронзительным щебетаньем они плотно, крылом к крылу, уселись
по краям желоба...

Вот в чем дело: именно эта картина возникла перед его глазами, когда
он оглянулся на столовую. Воробьи на кормежке. "Какое отвратительное
зрелище!"

"Боже, - подумал он, - должен же быть какой-то иной путь!"

Но какой? Чем плох путь, который избрали они? Подобные мысли прежде
не тревожили его.

- Вы готовы, Дэниел? - бросил он отрывисто.

- Я готов, Илайдж.

Они вышли из столовой; теперь их спасение было в руках одного Бейли.

Почти всем подросткам знакома игра, известная под названием "кросс по
тротуарам". Ее правила почти одинаковы во всех городах, поэтому мальчик из
Сан-Франциско без всякого труда мог бы принять в ней участие, оказавшись в
Каире.

Суть ее заключается в том, что группа участников во главе с "лидером"
отправляется из пункта "А" в пункт "Б", пользуясь всеми видами городского
транспорта. При этом задача лидера - избавиться от большинства или всех
своих преследователей. Если ему удается это сделать и он прибывает в
конечный пункт один, значит, он поистине искусный лидер и лавры с ним
делит тот из участников, кто преследовал его до конца.

Игра обычно проводится в вечерние часы "пик", что намного усложняет и
делает ее гораздо опасней. Лидер устремляется вперед, перебегая с тротуара
на тротуар. Чтобы сбить с толку преследователей, он подолгу не сходит с
какой-нибудь дорожки, а потом неожиданно бросается вправо или влево. Затем
быстро пересекает несколько других дорожек и снова останавливается на
одной из них.

Беда тому преследователю, кто зазевается и ошибется дорожкой. Если он
недостаточно ловок, даже если вовремя заметит свою ошибку, его тотчас же
унесет далеко вперед или назад от лидера. А тот, конечно, постарается