Чтение 25–й страницы книги ~Обнаженное солнце~

с трудом поднялся на ноги. В стволе дерева около которого он недавно
стоял, поблескивал какой-то металлический предмет. Стрела! Бейли вытащил
ее и осмотрел, но не коснулся заостренного конца.

С трудом он заставил себя двинуться по направлению к Кларисе. Она
повернулась к нему, ее лицо было красным и взволнованным.

- Какой-то несчастный случай! - воскликнула она. - Вы не ранены?

- Нет, но откуда взялась эта штука? - он показал ей стрелу.

- Это я выпустил ее из лука, вот так, - нагло вмешался мальчуган и
пустил в воздух такую же стрелу.

У мальчика были пушистые светлые волосы и гибкое ловкое тело.

- Ты будешь строго наказан за это. А теперь уходи отсюда, - сурово
обратилась к нему Клариса.

- Нет, нет, постой, - воскликнул Бейли. Он потер ушибленное при
падении колено и обратился к мальчику. - Как тебя зовут?

- Бик, - небрежно ответил маленький сорванец.

- Ты пустил эту стрелу в меня, Бик?

Бик пожал плечами.

- Ну, конечно, я целился в вас.

- Я вам сейчас объясню, - поспешно заговорила Клариса, - дело в том,
что стрельба из лука поощряется у нас. Это полезное упражнение, и оно не
требует личных контактов. Очевидно, они привыкли в качестве мишени
использовать роботов. Я уверена, что мальчик принял вас за робота.

Бейли внимательно слушал. Кое-что начинало проясняться в его мозгу.
Его продолговатое лицо нахмурилось, лоб пересекла глубокая морщина.

- Ты действительно думал, что я робот, Бик? - обратился он к
мальчику.

- Нет, - ответил тот, - я знал, что вы землянин.

- Ладно. Можешь идти, Бик.

Маленький солярианин повернулся и, насвистывая, побежал по дорожке.
Бейли повернулся к роботу.

- Послушай, парень, откуда Бик узнал, что я землянин?

- Я сказал ему, господин, что вы землянин.

- Ты объяснил ему, что такое землянин.

- Да, господин.

- И что же ты ему сказал?

- Я сказал ему, что землянин - это человеческое существо низшего
сорта, которое не следует пускать на Солярию, так как своим дыханием оно
может заразить всех соляриан.

- А кто тебе, парень, это сказал.

Робот молчал.

- Ты знаешь, от кого услышал это? - повторил вопрос Бейли.

- Нет, господин, не знаю. Эта информация заложена в моем запоминающем
устройстве.

- Итак, ты сообщил мальчику, что я низшее существо, распространяющее
заразу, и он тут же выстрелил в меня? Почему ты не остановил его?

- Я не успел, господин. Я не должен допускать, чтобы человеческому
существу был причинен вред. Это Первый Закон. Но Бик действовал быстро, и
я не успел помешать ему.

- Наверное, тебе потребовалось время, чтобы рассчитать, должен ли
прийти на помощь землянину, рискуя причинить некоторую боль маленькому
солярианину. А тем временем Бик воспользовался твоей медлительностью.

- Это так, господин.

- Что ты делал около Бика?

- Я нес стрелы.

- Покажи-ка мне их.

Робот протянул дюжину стрел. Бейли осмотрел их все по очереди, а
затем снова обратился к роботу.

- Почему ты подал ему именно эту стрелу?

- Я должен был подать первую стрелу с черным оперением, господин.

- Почему?

Робот с удивлением воззрился на Бейли.

- Так значилось в моем запоминающем устройстве.

- Скажи, этот Бик самый искусный стрелок среди всех ваших детей?

Робот наклонил голову.

- Да, господин, он наш лучший стрелок из лука.

Клариса замерла на месте.

- Как вы догадались? - взволнованно воскликнула она.

- Это очевидно, - сухо ответил детектив, - посмотрите на эту стрелу с
черным оперением и сравните ее с остальными. Только на ней один кончик
смазан чем-то жирным, не так ли? Так вот, хотя это звучит несколько
мелодраматично, Клариса, но я все-таки могу утверждать, что ваш окрик спас
мне жизнь. Стрела, которая чуть было не попала в меня, отравлена.

- О небеса! Это невозможно, совершенно невозможно! - вскричала
молодая женщина.

- Тем не менее это так. Попробуйте оцарапать кончиком стрелы
какое-нибудь животное, и вы увидите, что с ним произойдет.

- Вас хотели убить? Но зачем? И кому на свете надо было?.. - начала
Клариса.

- Зачем - я знаю, - резко прервал Бейли. - Но вопрос, кому это надо.

Земля закружилась перед глазами Бейли. Он почувствовал нарастающий
гнев, швырнул стрелу к ногам Кларисы и громко закричал:

- Раз вы не хотите проверить мои слова, срочно уничтожить ее. Иначе с
кем-нибудь из ваших детей случиться несчастье.

- Все это ужасно! - воскликнула Клариса. В смятении она даже забыла о
соблюдении дистанции и подошла больно близко к Бейли. - Сначала убивают
патрона. Потом отравляют Груэра, пытаются убить вас. У нас на Солярии нет
и не может быть причин для насилия. У нас есть все, что нам нужно.
Подождите... - Лицо Кларисы прояснилось, - послушайте, эта стрела не могла
быть отравлена. Вы не сможете убедить меня в этом.

- Интересно, почему?

- А вот почему. Рядом с Диком находился робот. - Робот никогда не
позволил бы нанести вред человеческому существу. Первый Закон роботехники
запрещает это.

- Чем спорить со мной, исследуйте стрелу, и вы убедитесь в моей
правоте.

В голосе землянина звучала такая непоколебимая уверенность, что
молодая женщина умолкла.

- Ну, а теперь вы по-прежнему уверены в том, что Гладия Дельмар
виновна в смерти своего мужа? - спросил Бейли.

- Она была единственным живым существом, находившимся около него.

- Ага. А вот вы тоже единственное существо здесь, не считая детей,
разумеется, и вы были около меня в тот момент, когда меня чуть не убили,
не так ли?

- Я не имею ничего общего с этим делом, - решительно заявила Клариса.

- Вполне вероятно. Но так же вероятно, что и Гладия Дельмар
невиновна. Ну, хватит об этом. Могу ли я воспользоваться вашим аппаратом
для телеконтактов?

- Да, конечно.

Бейли точно знал, с кем ему нужно побеседовать. И это была вовсе не
Гладия Дельмар. Тем более он был удивлен, когда он услышал свой
собственный голос, произносящий:

- Парень, мне нужно установить контакт с госпожой Гладией Дельмар.

Бейли молча следил за манипуляциями робота, устанавливающего контакт.
Может здесь, этот импульс возник просто потому, что у него остались
неприятные воспоминания о последней встрече с Гладией. А может быть, он
устал от общества Кларисы, ее безапелляционных суждений и преклонения
перед мудростью солярианских обычаев... Так или иначе, но внезапно Гладия
возникла перед ним. Она сидела в большом кресле и казалось в нем совсем
маленькой и беззащитной. Ее волосы были собраны на затылке в большой
пучок, в ушах были длинные блестящие серьги. Гладкое платье плотно
облегало ее фигуру.

- Я рада, что вижу вас, Илайдж, - сказала она тихо, - я пыталась
найти вас.

- Доброе утро, Гладия, - приветствовал ее Бейли. - А зачем я был
нужен вам?

- Я хотела извиниться за мое поведение во время нашего последнего
разговора. Но мистер Оливо не знал, где вы находитесь.

Перед мысленным взором Бейли промелькнула фигура Дэниела, которого
неусыпно стерегут всевидящие роботы, и он усмехнулся про себя.

- Ладно, примерно через полчаса я прибуду к вам.

- Да, конечно... то есть как "прибудете ко мне"? - испуганно
воскликнула она.

- Я должен встретиться с вами лично, - решительно заявил Бейли.

Глаза Гладии расширились от ужаса, ее пальцы впились в мягкий белый
пластик подлокотников кресла.

- Зачем? - пролепетала она.

- Это совершенно необходимо. А пока скажите мне, кто работал с вашим
мужем над созданием новых моделей роботов?

- Джотан Либиг, - сразу ответила Гладия, - он мой хороший друг.

- Неужели? - резко спросил Бейли.

Гладия взглянула на него испуганно.

- Может быть, мне не следовало говорить этого? - тихо спросила она.

- Нет, почему же... особенно, если это правда.

- Я всегда боюсь сказать что-нибудь не то... что-нибудь такое, после
чего люди решат, что... в общем, я хочу сказать, что очень тяжело, когда
все вокруг уверены, что ты в чем-то виновата.

- Не надо расстраиваться, Гладия. Лучше скажите, каким образом этот
Либиг оказался вашим другом?

- Я и сама не знаю. Он живет в соседнем со мной поместье. Мы с ним
много беседуем и гуляем. Во всяком случае раньше... до... - она