Чтение 25–й страницы книги ~Космические течения~

- Разве? Должна же быть какая-то причина, почему кырт - это кырт на
Флорине и хлопок - во всех других мирах. Ученые давно пытались получить
кырт искусственно на других планетах, но эти попытки шли вслепую, а потому
не удались. Теперь мы будем знать, что это может быть показателем
предвзрывного состояния звезды.

- Они пытались повторить картину излучений солнца Флорины, - гневно
сказал Файф.

- Да, с помощью электрических дуг, дававших только видимую и
ультрафиолетовую часть спектра. А что можно сказать об инфракрасной части
и за ее пределами? О магнитных полях? Об эмиссии электронов? О влиянии
космических лучей? Я не физический биохимик, так что тут могут быть и
такие факторы, о которых я ничего не знаю. Но этим займутся - и по всей
Галактике - люди, знакомые с физической биохимией. Через год, ручаюсь вам,
решение будет найдено.

- Блеф! - проворчал Файф.

- Сквайр Файф, через год ваши владения на Флорине потеряют всякую
ценность, с новой звездой или без нее. Продайте их. Продайте всю Флорину.
Трантор заплатит.

- Купить целую планету? - в отчаянии спросил Эбл.

- Почему бы и нет? Средства у Трантора есть, а симпатии населения
всей Галактики окупят расходы тысячекратно. Вы спасете сотни миллионов
жизней, дадите всем дешевый кырт.

- Я подумаю, - произнес Эбл.

Он взглянул на Файфа. Глаза Сквайра опустились. После долгого
молчания он тоже сказал:

- Я подумаю.

Джунц хрипло рассмеялся.

- Не думайте слишком долго. История с кыртом распространится быстро.
Ее ничем не остановить. А тогда ни у кого из вас не будет свободы
действий. Лучше поторгуйтесь сейчас!

Резидент выглядел подавленным.

- Это верно? - повторял он. - Действительно так? Флорины не будет?

- Это верно, - сказал Джунц.

Теренс протянул руки, потом уронил их.

- Если вам нужны Риковы бумаги, то они спрятаны в статистических
карточках у меня дома. Я взял старые карточки, за сто лет назад и раньше.
Никому и в голову не пришло бы заглядывать в них.

- Послушайте, - сказал Джунц. - Я уверен: мы можем договориться с
МКБ. Нам нужен человек на Флорине, человек, знающий флориниан, могущий
объяснить им все факты, знающий, как организовать эвакуацию, как выбрать
самые подходящие планеты для переселения. Хотите помочь вам?

- То есть загонять дичь для вас? И спасти шкуру от кары за убийство?
Почему нет? - Глаза Резидента вдруг наполнились слезами. - Но я все-таки
теряю. У меня не будет дома, не будет планеты. Мы все теряем. Флориниане
теряют планету, саркиты теряют богатство, Трантор - возможность захватить
это богатство. Выигрыша нет ни у кого.

- Если только не считать, - мягко произнес Джунц, - что в новой
Галактике - в Галактике, избавленной от угрозы неустойчивых звезд, в
Галактике, где кырт есть для всех, в Галактике, так приблизившейся к
политическому объединению, - выигравшие все-таки есть. Целый квадрильон
их. Обитатели Галактики - вот победители!

ЭПИЛОГ. ЧЕРЕЗ ГОД

- Рик! Рик! - Селим Джунц кинулся к кораблю, протягивая руки. - И
Лона! Я бы никогда не узнал вас обоих. Как живете? Как поживаете?

- Как нельзя лучше. Наше письмо попало к вам, я вижу, - сказал Рик.

- Конечно. Расскажите мне, что вы обо всем этом думаете?

Они возвращались вместе, шли к кабинету Джунца.

Валона сказала печально:

- Мы были сегодня утром в своем поселке. Поля такие пустые!

Она была одета скорее как женщина Империи, чем как флоринианская
крестьянка.

- Сколько уже эвакуировано меньше чем за год! - сказал Рик.

- Мы стараемся, как можем, Рик. О, я думаю, вас нужно называть вашим
настоящим именем!

- Пожалуйста, не надо. Я никогда к нему не привыкну. Я - Рик. Это
единственное имя, какое я помню.

- Решили вы, когда вернетесь к космоанализу? - спросил Джунц.

Рик покачал головой.

- Да, я решил, но решил не возвращаться. Эта часть памяти исчезла
навсегда. Но мне безразлично. Я вернусь на Землю... Кстати, я надеялся,
что встречусь с Резидентом.

- Кажется, не встретитесь. Он решил уехать сегодня. Кажется, ему не
хотелось видеть вас. Он чувствует себя виноватым. У вас нет к нему
враждебных чувств?

- Нет. Он хотел сделать хорошо, и он во многом изменил мою жизнь к
лучшему. Прежде всего я узнал Лону. - Он обнял ее за плечи. Валона
взглянула на него и улыбнулась. - Резидент настроил психозонд так, чтобы
устранить чувство тревоги, но не позаботился об интенсивности. Да, мне уже
нельзя быть космоаналитиком. Зато я вернусь на Землю. Я могу работать, а
люди там всегда нужны.

- А я теперь - женщина Земли, - сказала Валона.

Рик посмотрел на горизонт. Верхний Город был ярким, как всегда, но
людей там не было.

- Много еще осталось на Флорине? - спросил он.

- Миллионов двадцать, - ответил Джунц. - Переселение находится еще в
самой начальной стадии. Большинство переселенцев живет на соседних
планетах во временных лагерях. Это неизбежные трудности.

- Когда отсюда уйдет последний человек?

- Конечно, никогда.

- Не понимаю.

- Резидент неофициально попросил разрешения остаться. Ему разрешили,
тоже неофициально. Общественность об этом не узнает.

- Остаться? - Рик был поражен. - Но, во имя всей Галактики, зачем?

- Не знаю, - ответил Селим Джунц, - но, кажется, вы объяснили это,
когда говорили о Земле. Он чувствует то же, что и вы. "Я не могу, -
говорит он, - даже допустить мысли о том, чтобы дать Флорине умереть в
одиночестве."