обернуться взрывом, а Флэндри вынужден был сыграть роль запала.
разных культур и языков. В конечном итоге, как это было в случае с Землей,
одна культура стала доминировать над другими и мало-помалу поглотила их.
Но этот процесс на Мерсее не зашел слишком далеко. Законы и обычаи земель,
граничащих с Океаном Вилвидх, были просто перенесены на другие части
планеты. Официальным языком был Эриау, но находились мерсеяне, которые
знали его значительно хуже языка, преподанного им их матерями.
икдхана - офицера командного пункта (как перевел Флэндри) и был в данное
время чем-то вроде ординарца в группе. Он не мог даже правильно произнести
свое звание. Звук, передаваемый буквами "кдх" доставлял ему столько же
сложностей, как изучающему английский язык межзвучный звук в определенном
артикле "the". Хотя, может быть, просто он не был честолюбив, поскольку,
несомненно, был талантлив, о чем свидетельствовало бесконечное количество
его историй о годах, проведенных в космосе. И кроме всего, он был просто
приятным малым.
чин мейя соответствовал примерно младшему лейтенанту. Флэндри привыкал к
смеси формальности и вольности, царившей между офицерами и рядовым
составом в мерсеянской службе. Вместо взаимной отчужденности, которая была
на земных кораблях, здесь старшие чины установили атмосферу задушевности,
как если бы они вели партнера в бесконечном танце, не особенно его
контролируя.
соединяя слова, - то было странное светило, и я был рад, что никогда
больше его не увидеть. Хотя я нет знать, но нашему кораблю в конечном
итоге всегда не везло. Никогда не выходило все так, как надо, улавливаете
мысль? Я говорить не о капитане и не о команде... но я был рад, когда
перешел на "Бедх-Иврич". Его капитаном был Руней Скиталец, и мчал этот
корабль нас далеко-далеко, в исследовательские путешествия.
находился кто-нибудь, кто сдерживал словоохотливость Лэннэво). Флэндри,
сидевший в полудреме, моментально пришел в себя, он опередил Тахвира на
миллисекунду, воскликнув:
татуированном лице сверкнули выпуклые глаза. Зеленая рука почесала живот,
выпирающий из-под расстегнутого мундира. - Я немного знает об этом, здесь
ничего не слышано о Старкад, говорили только, что из-за него вы, земляне,
и приехали сюда.
каждый его отдел, где эта работа шла. Он должен ухватиться за этот шанс,
который выпал ему после стольких бесплодных дней. Он обязан нейтрализовать
усилия Тахвира, чтобы перехватить инициативу, на это у него всего пара
минут. И в то же время он должен играть свою роль декадента, как советовал
Абрамс (и надо сказать, ему нравилась такая жизнь, когда сопровождающие
брали его в какие-нибудь увеселительные места). Декадента, но не глупца!
Он быстро смекнул, что продвинется дальше, если они будут его немного
уважать и его компания не наскучи им. Он старался выглядеть наивным, с
широко раскрытыми глазами, трогательно желал совершить что-нибудь для
матушки Земли и в то же время как бы находился под впечатлением того, что
увидел здесь. Иногда он признавался себе, что едва ли это был надуманный
образ. На уровне подсознания его волнение давало волю чувствам.
причудливо переплетающейся мраморной пергале, у которой купол был в форме
луковицы. Перед ними стояли высокие кружки с горьким пивом. Мерсеянская
еда и напитки были питательны для землян и часто даже вкусны.
храмом, действовавшим благодаря последователям очень старой веры), чтобы
насладиться видом и отдохнуть после прогулки по Далгораду. Община
размещалась под ними, наполовину скрытая блестящими цветами и
темно-зелеными ветвями, - несколько небольших современных зданий и
множество выдолбленных деревьев, - служивших жильем неисчислимым
поколениями цивилизованного общества. За аэропортом был слышен шорох
красного песка; невероятно синий океан, отливающий чуть ли не чернотой,
выбрасывал на берег буруны; ветер, пахнущий корицей, доносил до Флэндри их
буханье. Корих пылал в тишине субтропическим жаром, а спутники Витна и
Литир были едва различимы, словно приведения.
пульсация крови в барабанных перепонках, холод в ладонях. Никакого
ощущения лишнего веса - мерсеянская гравитация была всего лишь на
несколько процентов выше земной. Мерсеянский воздух, вода, биохимия,
животная и растительная жизнь были аналогичны условиям, среди которых
возник и развивался человек. По стандартам обоих миров каждый считал
планету другого очень красивой, что сделало две расы врагами. Каждая из
них хотела таких же условий, как у другой.
спросил Флэндри.
Лэннэво потянулся к своей кружке.
изредка собираются где-нибудь, то это вполне могло быть в кабачке. Можно
посидеть, потрепаться.
приказывать помалкивать в тряпочку о том, когда, где мы были. А это
нелегко, приятель, о поверь мне, нелегко, когда ты мог бы переплюнуть по
рассказам всю их команду, если бы не военная тайна!
Бетельгейзе?
оборвал нить разговора, и офицер ловко поймал оборванный конец.
добряк икдхан ничего, кроме них, и не сможет вам дать.
сектора, - сказал Флэндри. - В конце концов, он граничит с нашей Империей,
я уже служил там на Старкаде и, смею верить, еще послужу. Поэтому я был бы
благодарен вам за все, что вы захотите мне рассказать.
кто был? Я не спрашиваю ни о каких секретах, конечно, просто история.
кто путешествовал туда. Они или остались в космосе, или умерли. Был один
Ральго Тамуар - мой дружок по казарме в дни учебы. Он там часто бывал. А
как он мог врать! Но он удалился в одну из колоний, сейчас вспомню,
м-м-м... как же ее?
Лэннэво напрягся. - Я думаю, нам лучше оставить эту тему. Положение на
Старкаде не из благоприятных. Мы пытаемся подружиться с нашим гостем, и, я
думаю, нам это удастся, но обсуждение данного вопроса создает ненужное
препятствие. - И, обращаясь к Флэндри, не без ехидства сказал: - Я
полагаю, энсин согласится?
поклясться, что напал на след".
его. Он никогда не был таким идиотом, чтобы вообразить себе, что совершит
какие-нибудь эффективные открытия или будет иметь огромный успех на этой
пирушке (это, конечно же, иллюзии, но ведь невозможно все просчитать). Что
ему удалось получить - так это намек, который подтверждает, что ранние
мерсеянские экспедиции на Старкад обнаружили нечто огромное и странное. В
результате все оказалось засекреченным, покрыто тайной, как зимой снег
покрывает Землю. Офицеры и команды, которые знали или догадывались об
истине, убирались с глаз долой. Их убивали? Нет, конечно, нет. Мерсеяне
совсем не походили на муравьеподобных чудовищ, какими изображала их земная
пропаганда. Они когда бы не дошли до этого, несмотря на то, что были очень
опасны. Чтобы заставить космических исследователей замолчать, им давали
новое назначение или отправляли в ссылку. Она была для них настолько
удобной, что они никогда бы не заподозрили, что это - ссылка.
офицера, который ничего не знал прежде о своем назначении и не мог быть
посвящен в тайну. Так что, кроме личного состава исследователей, который
больше не брали в расчет, вероятно, лишь полдюжины существ во всей
Вселенной знало об этом!
уводить Флэндри с определенных тем.
к нему и хотели загладить сегодняшнюю неловкость. Они были хорошими
малыми. Он чувствовал себя своим в их компании больше, чем со многими
людьми... несмотря на то, что они служили в стане врагов, настоящих
врагов. Брехдан Айронрид и его Великий Совет затеяли что-то чудовищное.
Флэндри, - но у меня есть для него больше доказательств. Господи! И еще
четыре дня до того, как я смогу вернуться и вручить их ему".
Флинт Эрик
Володихин Дмитрий
Пехов Алексей
Андреев Николай
Каргалов Вадим
Акунин Борис