Чтение 25–й страницы книги ~Еще один великолепный миф~

- Поосторожнее в выражениях, малыш. Дела идут достаточно плохо и без
твоих дерзостей.

- Господа, господа! - перебил Фрумпель. - Если собираетесь драться,
не будете ли так любезны выйти на улицу? Я хочу сказать, что это все-таки
моя лавка!

- Можно нам теперь убить его, Ааз?

- Полегче, малыш. Одно лишь то, что он не может восстановить моих
способностей, не означает, что он совершенно бесполезен. Я уверен, что он
будет счастлив помочь нам, особенно потому, что он не сумел расплатиться с
нами по последней сделке. Верно, Фрумпель?

- О, определенно. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы
компенсировать причиненное вам мною неудобство.

- Неудобство? - недоверчиво спросил я.

- Спокойно, малыш. Ну, Фрумпель, можешь начать с того, что вернешь
нам оставленное в твоей лавке добро, когда мы отправились выполнять твое
маленькое задание.

- Конечно. Я вам его достану.

Девол попытался подняться, но лишь обнаружил, что нож Ааза снова
угрожает ему.

- Не утруждай себя, Фрумпель, старина, - улыбнулся Ааз. - Просто
скажи, где оно, и мы сами его достанем... и держи руки там, где я могу их
видеть.

- Ва... ваши вещи там... в большом сундуке у стены, - глаза Фрумпеля,
пока он говорил, не отрывались от ножа.

- Проверь, малыш.

Я проверил и удивительное дело, вещи оказались там, где сказал девол.
В сундуке, однако, имелась еще интригующая коллекция других предметов.

- Эй, Ааз! - позвал я. - Посмотри-ка на это.

- Разумеется, малыш.

Он двинулся через лавку спиной вперед и присоединился ко мне. При
этом он перебросил нож в то, что, как я теперь узнал, было метательным
захватом. Фрумпель тоже явно узнал его, так как оставался в прежней позе.

- Ну-с, что у нас здесь? - хохотнул Ааз.

- Господа! - жалобно воззвал девол, - я, вероятно, смог бы лучше вам
помочь, если бы знал, что вам нужно.

- Достаточно верно, - отозвался Ааз, забирая свое оружие. - Фрумпель,
мне приходит в голову, что мы не были с тобой до конца откровенны. Это
требуется исправить, если мы собираемся стать союзниками.

- Минуточку, Ааз, - перебил я его. - Что заставляет тебя думать, что
мы можем ему доверять, после того, как он упорно добивался нашей смерти?

- Все просто, малыш. Он пытался добиться нашей смерти, чтобы защитить
себя, верно?

- Ну...

- Поэтому коль скоро мы объясним, что помочь нам в его же личных
интересах, ему можно будет полностью доверять.

- Неужели? - фыркнул я.

- Ну, настолько доверять, насколько можно доверять любому деволу, -
признал Ааз.

- Меня возмущают подобные намеки, извращенец! - воскликнул Фрумпель.
- Если вы хотите моей помощи, то вам лучше... - Нож Ааза промелькнул в
воздухе и со стуком вонзился в стену в каких-то дюймах от головы демона.

- Заткнись и слушай, Фрумпель! - рявкнул он. - Я - изверг!

- Что в имени, Ааз? - невинно спросил я.

- Заткнись, малыш. Ладно, Фрумпель, имя Иштван что-нибудь для тебя
значит?

- Нет. А следовало бы?

- Следовало бы, если ты хочешь остаться в живых. Это сумасшедший маг,
пытающийся захватить власть над измерениями, начиная с этого.

- С какой стати это должно меня беспокоить? - нахмурился девол. - Мы,
деволы, торгуем со всяким, кто способен заплатить цену. Мы не утруждаем
себя анализом политики или психической устойчивости. И имей мы дело только
с нормальными существами, это бы треть урезало наш бизнес... а то и
больше.

- Ну, на этот раз лучше утрудить себя. Может, ты меня не расслышал?
Иштван начинает с этого измерения. Он замыслил монополизировать энергию
Пента, чтобы ее применить в других измерениях. Чтобы этого добиться, он
решил убить в этом измерении всех, кто знает, как черпать эту энергию. Он
не любитель делиться.

- Хмм. Интересная теория, но где доказательства? Я имею в виду - кого
он предположительно убил?

- Гаркина хотя бы, - сухо бросил я.

- Совершенно верно, - прорычал Ааз. - Тебе так хотелось знать, почему
мы путешествуем вместе? Ну, так вот, Скив был учеником Гаркина, пока
Иштван не послал к нему убийц, чтобы они стерли конкурента с лица земли.

- Убийц?

- Вот именно. Двоих из них ты видел, тех бесов, которых ты
телепортировал примерно неделю назад, - Ааз взмахнул приобретенным нами
плащом убийцы.

- Где, по-твоему, мы его достали? На барахолке?

- Хмм, - задумчиво ответил девол.

- Он вооружает их техоружием. Погляди-ка на арбалетную стрелу.

Ааз бросил деволу один из снарядов, и тот ловко поймал и внимательно
изучил его.

- Хмм. Прежде я этого не заметил. Хорошая работа по части камуфляжа,
но совершенно неэтичная.

- Теперь ты понимаешь, почему желание заручиться твоей поддержкой
перевешивает удовольствие перерезывания твоего лживого горла?

- Я понимаю, что вы имеете в виду, - ответил, не обижаясь, Фрумпель.
- Это крайне убедительно. Но что я могу сделать?

- Скажи нам сам. Предполагается, что у вас, деволов, есть диковинки
на все случаи жизни. Что у тебя есть, что может нам дать преимущество над
сумасшедшим, знающим свою магию?

Фрумпель подумал несколько минут, а затем пожал плечами.

- Так, сходу, я ничего не могу придумать. Последнее время я не
покупал оружия. В этом измерении спрос на него не велик.

- Восхитительно, - сказал я. - Можно нам теперь его убить, Ааз?

- Послушайте, вы не могли бы надеть на него намордник? - не выдержал
Фрумпель.

- Какая муха тебя все-таки тебя укусила, Скив?

- Мне как-то не по нутру, когда меня вешают! - рявкнул я.

- В самом деле? Ну, ты к этому привыкнешь, если будешь продолжать
практиковать свою магию. Вот быть сожженным это действительно больно.

- Минутку, Фрумпель, - перебил Ааз. - Ты относишься к повешенью
ужасно небрежно - при том, что ты был так удивлен, увидев нас живых.

- Я удивился. Я недооценил степени владения энергией вашим учеником.
Если бы я думал, что вы можете спастись, я бы придумал что-нибудь другое.
В конце концов, я же пытался-таки убить вас.

- Мне не кажется, что он заслуживает особого доверия, - сказал я.

- Заметьте, мой юный друг, что о своих намерениях я говорил в
прошедшем времени. Теперь, когда у нас общая цель, вы обнаружите, что
иметь дело со мной гораздо легче.

- Что возвращает нас к первоначальному вопросу, - твердо сказал Ааз.
- Что ты можешь для нас сделать, Фрумпель?

- Я действительно не знаю, - признался девол. - Если не... знаю! Я
могу вас отправить на Базар!

- На Базар? - переспросил я.

- Базар на Деве! Если вы там не сможете найти то, что вам нужно,
значит, этого не существует. Почему я раньше не додумался до этого? Вот же
ответ!

Он поднялся на ноги и двинулся к нам.

- Не так быстро, Фрумпель.

Ааз выхватил меч, угрожая им деволу.

- Мы хотим гарантии, что ты отправляешь нас с билетом в оба конца.

- Я... я не понимаю.

- Все просто. Ты один раз пытался избавиться от нас. Мне пришло в
голову, что ты можешь попытаться отправить нас в какое-нибудь отсталое
измерение без обратного билета.

- Но я даю вам слово, что...

- Нам не нужно твое слово, - усмехнулся Ааз. - Нам нужно твое
присутствие.

- Что?

- Куда мы, туда и ты. Ты отправишься с нами в качестве дополнительной
гарантии нашего возвращения.

- Я не могу этого сделать! - Фрумпель, казалось, искренне пришел в
ужас. - Я изгнан с Девы! Вы не знаете, что со мной сделают, если я
вернусь!

- Очень жаль. Мы хотим получить гарантию возвращения, прежде чем
шевельнемся, и этой гарантией являешься ты.

- Минуточку! Я думаю, что у меня есть ответ.

Девол принялся лихорадочно рыться в сундуках. Я завороженно смотрел,
как по мере поисков появляется поразительная коллекция странных предметов.

- Вот он! - воскликнул наконец Фрумпель, высоко подняв свой приз.

Тот походил с виду на металлический прут примерно восьми дюймов
длиной и двух дюймов в диаметре. По бокам у него имелись странные
обозначения, а на конце - кнопка.

- И-Скакун! - воскликнул Ааз. - Я уже много лет не видел ни одного из
них.

Фрумпель метнул ему прут.

- Вот вам. Это достаточная гарантия?

- Что это, Ааз? - спросил я, вытягивая шею, чтобы посмотреть.