Плотная масса бродяг отделяла его от них. Их было слишком много. Мечи
поднимались и опускались со все возрастающим отчаянием. Собаки не могли
убивать слишком много и слишком быстро. Рычащая цепь бросала град камней.
Грубое оружие, но достаточно эффективное. Старк подбодрил своих людей,
сгоняя кошмарное видение.
вооруженных людей. Их было сотни. Они яростно бросились на бродяг. Они
бросились на них с застарелой ненавистью, чтобы убить, залить кровью поля
в отместку за погибший урожай.
верховые. Плотная масса распалась, фареры пустились наутек. Вооруженные
люди вмешались в хаос, убивая направо и налево. Бродяги бежали к холмам,
оставляя свои тела на поле.
ходили среди раненых, поглядывая на иноземцев. Старк сделал перекличку
своих воинов. Несколько человек было ранено камнями, один тарф убит. Не
хватало троих крестьян. Старк послал Себека и несколько воинов разыскать
их.
энергичных воинов.
он.
Элдерик.
командовал старик с густыми бровями и орлиным носом. Пряди седых волос
выбивались из-под круглого жесткого колпака из дубленой кожи. Кожаная
туника была изношена, в пятнах, его шпага не имела никаких украшений, но у
нее было широкое лезвие и крепкая рукоятка. Это было оружие, сделанное для
того, чтобы им пользовались.
Геррит и Старка, на фалларинов, тарфов. Собак и Тачвара. Его удивительно
молодой взгляд светился грозным возбуждением.
что мы способны?
спросить, почему ты не подождал, пока мы не приготовимся. - Он сунул шпагу
в ножны. - Я - Делвур, вождь стражи Трегада. - Он чопорно поклонился
Элдерику и другим фалларинам, а затем я остальным по очереди. - Добро
пожаловать в наш город. Вы прибыли в необычайный момент: украшения на
наших стенах еще теплые. - Он резко повернулся к Старку: - Темный Человек,
я слышал множество самых противоречивых рассказов от Бендсменов и бродяг.
Я хотел бы знать правду. Цитадель пала?
которые были там стражами. Спроси людей в Капюшонах, которые узнали об
этом из уст самого Гельмара, Первого Бендсмена Скэга.
Но вот что странно...
Или они просто миф?
Бендсмены, достигшие иерархической вершины, их только семеро. Они носят
белые тоги и принимают важнейшие решения в спокойном отдалении, не обращая
внимания на людскую суету. Они издают законы и правят вашим миром, но
сейчас они не в Цитадели, а в Гед Дароде.
неизменяющиеся... семь стариков, вытащенных из постели, ищут спасения в
Гед Дароде... Это все верно?
своей скорби? Эти многочисленные подонки ничего об этом не знают.
хранить секрет вечно.
правду.
катился пот сражения. Зло рассмеявшись, он сказал Старку:
Человек.
человеком, пока не решил лучше исполнять свой долг.
привыкли, но обычно они приходили маленькими группами. Приходили и
уходили. Этих же были многие тысячи, и у них была какая-то цель. Нам это
не понравилось. Мы закрыли ворота. Один из этих... - он указал на зеленого
Бендсмена, тихо качавшегося на ветру. - Одноглазый, может быть, немного
помешанный, был во главе их. Он осыпал нас проклятиями, а Вельник
настаивал, чтобы их впустили. Ну, мы впустили его в маленькую дверцу, а
вся прочая сволочь орала снаружи. Он был прислан из Гед Дарода. Они
подумали, что ты можешь приехать сюда, чтобы собрать отряды для Ирнана и
надеялись захватить тебя здесь, в моем городе. Меня это почти не
тревожило, потому что никакого решения еще не было принято...
начинать войну только потому, что тебе скажут, что где-то что-то должно
случиться.
сделал нетерпеливый жест, возвращаясь к своему рассказу. - Бродяг прислали
захватить наш город, чтобы мы не вздумали помогать вам. Бендсмены Гед
Дарода решили, что вы не решитесь атаковать нас, и вас легко будет
обезоружить и взять в плен. Мы отказались подвергнуть наш город нашествию
бродяг. Эта безумная кривая свинья уверяла нас, что даже если кто-то из
наших и умрет, то ради благой цели, и приказал нам открыть ворота его
сброду, что орал и выкрикивал угрозы, уже начиная вытаптывать наши поля.
Мы разозлились еще больше, когда Вельник приказал нам повиноваться. Мы
отказались. Тогда Бендсмены попробовали открыть ворота сами. Вы видите,
чем кончилась их попытка. - Его взгляд жег их. - Они толкнули нас на
крайности. Может быть, мы так и не решились бы идти до конца, спорили и
колебались бы до смерти Старого Солнца. Но они заставили нас сделать
выбор.
здесь, Делвур.
солдат, как в Ирнане?
Ирнана, потому что Бендсмены очень тревожатся из-за него. Мои люди хорошо
обучены, так что нам было нетрудно справиться с изменниками.
камнем и окруженную стенами медового цвета. Небольшие группы людей тихо
разговаривали, ошеломленные быстротой смены событий. При въезде отряда они
замолкали и смотрели на него во все глаза. "Смотрят на Темного Человека и
ирнанскую шлюху, - подумал Старк, - интересно, спаслась ли Байя во второй
раз?"
неуместны здесь. Они исхудали, измучились. Воины племен стряхивали пыль со
своих плащей и гордо прихорашивались. Их лица под капюшонами выражали
бесстрастную надменность. Глаза их яростно смотрели в пространство, не
желая видеть ни толпу, ни город вокруг.
Сотня тарфов, стоя спокойными рядами, мирно щурилась, разглядывая жителей
Трегада.
омрачилось. - Мы все знаем, что как только сегодняшние события станут
известны в Гед Дароде, Гельмар поедет в Скэг закрывать космопорт.
Старое Солнце. Маленькая долина была окружена цветущими кустами, почву
покрывал ковер из золотистого мха. Крошечный ручей журчал почти неслышно.