Вальбросо. - На юге и драк, и жратвы тебе было бы досыта. Лучше иди ко мне
на службу - с голоду не умрешь. Пускай нет на дороге купцов, но скоро я
намереваюсь двинуться на юг и испробовать свой меч. Посмотрим, чья
возьмет.
тут же подвергнется нападению со стороны солдат Вальбросо. И прежде, чем
он открыл рот, барон продолжил:
как заставить упрямого человека развязать язык. Я тут схватил одного
мерзавца - последнего виденного мною купца, по крайней мере за неделю, но
эта падаль не хочет говорить. Мы не можем заставить его открыть свой
железный сундучок, секрет которого он нам не называет. Я уж полагал, что
мне и самому все по плечу, но, может, ты знаешь что-нибудь этакое, чтобы
разговорить его? Так или иначе - поедем со мной, попробуешь что-либо
сделать.
шла речь? Конан, правда, не знал купца в лицо, но человек, бесстрашный до
такой степени, чтобы в такое время пуститься в опасное путешествие по
дорогам Зингара, и к тому же не сдающийся под пытками, хорошо подходил по
описанию к тому, кого он искал.
крутой дороге, ведущей вверх, к воротам замка. Барон искоса поглядывал за
новым спутником - обычный солдат должен был слушаться его, как наместника,
но опыт показывал, что теперь в этом нельзя было быть полностью уверенным.
Немало лет, проведенных на пограничье, научили наместника, что здесь
правят несколько иные законы, чем при королевском дворе. И, кроме того,
ему было ведомо, что многим теперешним королям дорогу на трон проложили
мечи бесстрашных наемников.
Проехав по подъемному мосту, они миновали высокие сводчатые ворота, после
чего за их спинами с грохотом захлопнулись тяжелые створки. Конан
огляделся. На пустом подворье густо разрослась трава. В центре двора
виднелся колодец, а у стен ютились палатки солдат, из которых выглядывали
неряшливо или вызывающе одетые женщины. Солдаты в ржавых латах и кольчугах
играли в кости на каменных плитах. Все вместе это смотрелось скорее
резиденцией какой-то банды, чем замком наместника.
прошли в узкие двери и очутились в коридоре со сводчатым потолком, где
встретили одетого в побитый панцирь человека со строгим взглядом,
спускающегося по ступеням спиральной лестницы. Судя по виду, это был
начальник стражи.
говорить?
Вальбросо пробормотал проклятие и быстро побежал по лестнице вверх. Конан
и Белосо - за ним. Когда они поднялись выше, стали отчетливо слышны крики
пытаемого. Камера пыток в этом замке находилась не в подземельях, как
обычно, а на самом верху башни, но тем не менее содержала все те атрибуты,
что придумал и изобрел человеческий разум для разрезания тела, крушения
костей, натягивания и разрывания жил: молотки, железные иглы, цепи, крючья
и многое другое.
человек в кожаных бриджах, жадно грызущий полуголую кость, а на столе
пыток рядом с ним умирал, как Конан понял с первого взгляда, обнаженный
мужчина. Неестественное положение конечностей свидетельствовало о
вырванных из суставов костях и о десятках еще более трудновообразимых
вещей. У несчастного было серое, сохранившее еще признаки интеллигентности
лицо, и быстрые темные глаза, затуманенные и покрасневшие от боли. По телу
его стекал пот агонии, а полуоткрытые губы обнажали почерневшие десны.
небольшой, но тяжелый железный ларец. Тот по всей поверхности был покрыт
орнаментом в виде маленьких черепов и сплетенных между собой драконов, но
нигде не было заметно никакой задвижки или ручки, позволивших бы открыть
его. Царапины, вмятины и пятна копоти указывали на то, что сделать это уже
пытались с помощью топора, лома, зубила и огня.
знает Зората и его железный сундук. Но одному лишь богу известно, что там
внутри.
ним. Король Аквилонии ничем не выразил своего возбуждения, однако, когда
он склонился над умирающим, сердце его готово было выскочить из груди.
капитан стражи недоуменно переглянулись. Забывшись от возбуждения, Конан
повысил голос, и дикарь в кожаных бриджах инстинктивно послушался. Веревки
опали, но было уже поздно - длина вырванных из суставов конечностей так и
осталась ужасающей, словно ничего и не произошло.
несчастного. Зорат начал судорожно глотать, и струя вина стала стекать на
его тяжело поднимающуюся грудь.
кровавой пеной уста задрожали, и послышался сдавленный шепот на коттийском
наречии:
Конан, погибший в сражении под Валкой, и мы теперь в стране мертвых...
больше не будет. Это я тебе обещаю, но другой помощи оказать не могу... Я
прошу тебя: прежде, чем умереть, скажи, как открыть твой железный ларец!
выкован в дьявольском огне пламенных гор Короши из такого металла, который
не возьмет никакое зубило. Много он возил по свету всяких богатств! Но им
не добраться до того, что сейчас укрыто в нем...
понадобится, а мне еще может помочь.
и со скипетром в руке восседал на троне в большом зале для аудиенций
столичного дворца. Но тебя уже давно нет в живых - ты погиб под Валкой. А
значит, и мой конец близок...
слова не понимая по-коттийски. - Пусть скажет, как открыть сундук!
несчастного, Зорат повел наполненными кровью глазами в сторону
вопрошавшего.
по-зингарийски. - Смерть уже кружит надо мной. Пусть он наклонится
ближе...
позади него Белосо тоже придвинулся.
купец. - А потом - на голову дракона, изображенного на крышке. И наконец -
жемчужину в зубах этого дракона. Так открывается тайный замок.
Подхватив сундучок, Конан протянул его наместнику, жадно вцепившемуся в
него.
с проклятием оттолкнул его и с перекошенным лицом заорал:
Зората. Глаза умирающего, затуманенные и кровянистые, с огромным
напряжением вглядывались в наместника... Улыбка, похожая на издевательскую
усмешку, вдруг исказила запекшиеся губы несчастного. Купец не хотел
раскрывать тайны, пока не осознал, что умирает... Переведя взгляд на
Вальбросо, Конан тоже стал за ним внимательно наблюдать.
и замысловатых сплетений древесных ветвей, а посреди крышки красовался
инкрустированный золотом и камнями дракон в окружении богатых арабесок.
Вальбросо поспешно нажал на чашки черепов и, дотронувшись до головы
дракона, злобно расхохотался, потрясая в воздухе кулаком:
поднялась. Глаза присутствующих ослепило яркое золотистое сияние. Им
показалось, что резной ларец полон мерцающего огня, лившегося из него и
растекавшегося по стенам. Белосо вскрикнул, а Вальбросо втянул воздух
сквозь стиснутые зубы. Конан ошеломленно молчал.
пульсирующая капля, наполнившая комнату мягким сиянием. Наместник в ее
свете походил на мертвеца. И вдруг умирающий на столе пыток человек
разразился диким смехом:
Ты посмотри на пасть дракона!
раскрытой пасти резного дракона торчала, поблескивая, небольшая игла.
стигийского скорпиона! Дурак! Дурак! По-настоящему дурак - ты голой рукой
открыл мой ларец! Смерть! Ты уже мертв!
смерть! смерть! - и, согнувшись пополам, он рухнул на каменный пол. По
телу его пробежала ужасная судорога, конечности его неестественно
Володихин Дмитрий
Володихин Дмитрий
Шилова Юлия
Лукин Евгений
Пехов Алексей
Мурич Виктор