гребца, каждый греб большим веслом. Третий был на корме, поворачивая время
от времени рулевое весло. Они направлялись на противоположный берег, где
дорога продолжалась.
добрался до причала, паром уже подходил к противоположному берегу. Я
направил лошадь в воду, но тут было слишком глубоко, чтобы переходить
вброд. Лошадь поплыла, и я направил ее по диагонали поперек течения, чтобы
находящимся на пароме показалось, что я хочу переплыть реку. При этом я
воспользовался течением. Течение уносило меня за поворот реки, там я
надеялся повернуть назад, к восточному берегу.
переплывут через реку и собаки начнут отыскивать мой след. Но не найдут,
потому что я реку не пересекал. Рыцари, вероятно, станут допрашивать
паромщиков и, может, догадаются о том, что произошло, а может, и нет. Во
всяком случае они задержатся и вряд ли станут искать меня на этом берегу.
услышал лай собак. Если рыцари ехали впереди, сейчас они уже возле
причала. Я все подгонял и подгонял лошадь. Жаль, что я не знаю ее имени.
Лошади очень похожи на гормов: если бы я знал ее имя, мог бы заставить ее
двигаться еще быстрее.
повернуть к восточному берегу. Дарри - я решил, что буду так называть
лошадь: так звали горма, который был у нас несколько лет назад, когда я
был еще ребенком, - Дарри, казалось, еще не уставший вышел на восточный
берег, с него капала вода. Некоторое время я ехал по лесу, потом снова
вернулся на дорогу. Я хотел, чтобы перестала капать вода и чтобы не
оставался след. Просто на всякий случай.
через две он вообще прекратился. Вероятно, рыцари и собаки плыли на
западный берег. Три-четыре минуты спустя я снова услышал их, но на этот
раз лай действительно звучал по-другому. Собаки потеряли след. Я решил,
что пора возвращаться на дорогу.
бесконечно. Погоня продолжается всего... вероятно, около двух часов, а за
это время, помимо погони, на меня напали речные пираты или разбойники, не
знаю, кто они на самом деле, и рыцарь, которого я даже не знал. Опасная
страна и для местных жителей, вдвойне опасная для такого, как я.
безопасности (а может, и не совсем полной) в замке, и ни о чем не будет
подозревать до завтрашнего утра, когда мы с Арно не явимся на условленную
встречу. Тогда ему придется либо рисковать и искать меня днем, либо ждать
следующей ночи. В любом случае я сильно проголодаюсь, если, конечно,
останусь жив.
я не верил, что папа купится на это. Он поймет, что что-то произошло, а
Бабба будет это знать точно. Но что папа сможет сделать? Он по-прежнему не
будет знать, что я брожу по лесу.
катером! Но у него ничего не получится, если только ему не поможет Арно.
что случилось, и бросит Ролана. Они отыщут меня, и мы попытаемся
завербовать другого барона или каких-нибудь независимых рыцарей или
сержантов. Но я не хотел этого. Время уходит, и быстрее все-таки
использовать в деле Ролана. Он уже убежден, что мы реально существуем и у
нас есть то, что ему нужно. И я не думал, чтобы другой барон оказался
более надежен.
насторожился и стал осматриваться. И через мгновение увидел выходящего из
леса Баббу. Бабба, однако, уловил страх лошади и не стал к нам
приближаться. Просто приблизился футов на пятьдесят и держался на таком
расстоянии.
спокойно смотрел на меня. Я понял, что если бы опасность была близка, он
вел бы себя по-другому. Поэтому я свернул в лес, спешился и привязал Дарри
к молодому дереву. Потом вернулся, чтобы поговорить с Баббой.
мысленно пробежал все происшедшее с того момента, как накануне оставил
катер; когда привыкнешь, это занимает совсем немного времени. На этот раз
всего две минуты. Потом я рассказал Баббе, о чем беспокоюсь.
я, - мне нужно только дождаться темноты, и тогда ты и папа подберете меня.
Но Бабба сказал:
найдем тебя вечером. Полетим вдоль реки. Оставайся близко к ней, не дальше
мили.
след. Он больше и сильнее любой из них, но если его догонит вся свора, его
убьют.
след ради другого. Я вернулся к Дарри и отвязал его. Сел в седло и
вернулся на дорогу. Теперь я чувствовал себя увереннее. Еще до полуночи
ситуация будет под контролем. Мне остается только продолжать двигаться и
не допускать глупостей.
на звуки собачьего лая.
следующее. Во-первых, Дарри стал проявлять явные признаки утомления, хотя
это не очень беспокоило меня. Лошади преследователей тоже устали.
Вероятно, сильнее Дарри, потому что вышли позже, должны были двигаться
быстрее и несли на себе больший вес. Да и собаки тоже должны были устать и
стереть лапы.
и крутыми. В любое время могли начаться поля. Появятся замки, путники,
рыцари.
идти, но постепенно начал хромать. Он захромал на левую переднюю ногу. Я
слез, взял ногу за берцовую кость и поднял ее. Потом, присев, положил ногу
себе на колени, как это делал Ранульф, когда подпиливал копыто. В копыте
торчал камень.
Дарри может так лягнуть меня, что я окажусь в середине следующей недели,
или он просто отпрыгнет и убежит.
дереву. Потом снова поднял копыто, достал нож и, как мог осторожно, извлек
камень. Дарри вздрогнул, но не лягался. Камень оказался острым и оставил
углубление в копыте вдобавок к сделанному мной надрезу.
что до сих пор я ее недооценивал. Это не машина, это живое существо. Но
тут я опять услышал лай, поэтому снова сел в седло и поехал дальше.
Некоторое время Дарри еще слегка хромал. Потом пошел ровно, но я
чувствовал, что это не прежний ход. Дарри старался не наступать на больную
ногу и явно сдавал. Если его не подгонять, какое-то время он еще
продержится. Но если я сейчас стану его подгонять, он сильно захромает.
недалеко. Лошади рыцарей, вероятно, устали больше Дарри, но даже если
некоторые отстали, большинство все же догоняет меня. Нужно попытаться
сменить лошадь или отыскать лодку - что-нибудь в этом роде.
полей растения, которое на Фанглите зовут пшеницей, виднелись еще не
убранные пни. Вся местность впереди до самой реки представляла собой
открытые поля. Леса остались на востоке и на западном берегу. Река
находилась слева от меня, она спокойно текла по болотистой низине. Впереди
я видел несколько хижин крестьян. В еще дальше, менее чем в миле, рядом с
дорогой замок. Похож на замок Ролана, его главное здание стоит на
искусственном холме.
мной согласятся, на это уйдет слишком много времени. И к тому же начнут
задавать вопросы. Придется продолжать двигаться и надеяться на лучшее.
двигаться. Я начал беспокоиться. Пришлось снова пустить Дарри галопом.
Нужно, чтобы преследователи, выехав из леса, меня не увидели.
надел плащ, снятый с убитого пирата. Потом, не задумываясь, свернул на
дорогу, ведущую к реке, до которой было еще не менее мили.
делать.
Крупный рогатый скот на Фанглите отличается от скота на Эвдаше. Тут у
животных более гладкая шерсть, они легче возбуждаются, и у них рога. Но в