про волка, - сказал Брюс. - Про волка и бабушку? - Нет. Про черно-белого
волка, который жил на дереве и прыгал на фермерскую скотинку. Однажды фермер
собрал всех своих сыновей и всех друзей своих сыновей, и они встали вокруг
дерева и принялись ждать, когда волк спрыгнет.
они все разом его пристрелили.
сохранили, - продолжал Брюс.- Черно-белого волка освежевали и выставили его
прекрасную шкуру на всеобщее обозрение, чтобы все могли подивиться, какой он
был большой и сильный. И последующие поколения много говорили о нем, слагали
легенды о его величии и отваге и оплакивали его кончину.
веселые истории? - Нет, - ответил Брюс.- Это единственная история, которую я
знаю. Он замолчал, вспоминая, как волк радовался своим изящным прыжкам,
какое удовольствие испытывал от своего мощного тела. И теперь этого тела
нет, с ним покончили.
Ради неизящных, которые никогда не прыгали, никогда не гордились своей
статью. Но, с другой стороны, они остались жить, а черно-белый волк не
жаловался. Он ничего не сказал, даже когда в него стреляли; его зубы были на
горле у добычи. Он погиб впустую. Но иначе не мог. Это был его образ жизни.
Единственный, который он знал. И его убили.
ужасом впервые заметил, что ребенок - калека. - Ты не волк, - сказал он и
ушел. А Тельма продолжала играть, ковыляя и прихрамывая. Подпрыгнула,
споткнулась и упала. Он плелся по коридору и искал пылесос. Ему велели
тщательно пропылесосить помещение для игр, где проводили время дети.
открыл ее. Посреди комнаты старая женщина пыталась жонглировать тремя
резиновыми мячиками. Она встряхнула растрепанными серыми волосами и
улыбнулась беззубым ртом. Он увидел запавшие глаза; запавшие глаза и
разинутый пустой рот.
упали ей на голову, на плечи, запрыгали по полу. Старуха засмеялась, брызгая
слюной.
тренируется? - спросил Брюс. - Порядком.- И к старухе: - Попробуй еще. У
тебя уже лучше получается.
голову в плечи и, скрипя всеми суставами, подбирала их с пола.
Донна. Ты грязная. Брюс потрясенно сказал: - Это не Донна. Разве это Донна?
Он пристально взглянул на старуху и почувствовал смятение: в ее глазах
стояли слезы, но она смеялась. Смеялась, когда швырнула в него все три
мячика. Он еле уклонился.
людей. Иди умойся, от тебя несет.
Брюсом закрыл дверь, и они пошли по коридору. - Донна давно живет? - Давно.
Я здесь шесть месяцев, а она уже была. - Тогда это не Донна, - твердо заявил
Брюс.- Потому что я приехал неделю назад.
темноволосая, темноглазая, тихая и собранная, в аккуратном кожаном
пиджачке...
Глава 15
Майк.- Пожалуй, отправим тебя на одну из наших ферм. Я хочу, чтобы ты
несколько месяцев .ухаживал за растениями. На свежем воздухе, у земли.
Приходилось иметь дело с сельским хозяйством?
разум вернется, то вернется естественным путем. Нельзя заставить себя снова
думать. Можно лишь упорно трудиться, например, сажать семена или пахать
землю на наших овощных плантациях - так мы их называем - hkh бороться с
вредителями. Мы опрыскиваем насекомых из пульверизатора. Но с этими
веществами надо быть крайне осторожным, иначе они принесут больше вреда, чем
пользы. Они могут отравить не только урожай, но и человека, который пустит
их в дело. Проесть его голову. Как проело твою.
букашкой. Опрыскай букашку ядом, и та сдохнет; опрыскай человека, обработай
его мозги, и он превратится в насекомое, будет вечно трещать и щелкать. По
рефлексу. Исполняя последний приказ. Ничто новое не войдет в этот мозг,
думал Майк, потому что мозга нет. Как и человека, которого я никогда не
знал. Но, может быть, если привести его на нужное место, если наклонить ему
голову, он еще сумеет посмотреть вниз и увидеть землю. Сумеет осознать, что
это земля. И посадить в нее нечто отличное от себя, нечто живое. Чтобы оно
росло.
оживленное машиной.
которое превратило его в безмозглую тварь и в конечном итоге вернуло к себе?
ему, когда он проработает в штате еще два года. Эти цели, сказал
директор-распорядитель, не имеют ничего общего с лечением наркомании.
директору-распорядителю Дональду. Но недостатка в средствах не было никогда.
Что ж, думал Майк, производство и распространение препарата С должно
приносить огромные деньги. Достаточные, чтоб "Новый путь" рос и процветал. И
чтоб оставалось еще на ряд других целей. Смотря для чего предназначен "Новый
путь".
общественность, ни даже полиция. Препарат С не синтезировали в лаборатории.
Как героин, препарат С был органического происхождения.
- он взглянул на Брюса, на трясущуюся рядом пустую оболочку - по возможности
должны служить целям живых.nТаков закон жизни. Мертвые, думал Майк, которые
еще могут видеть, даже если ничего не понимают, - они наши глаза. Наша
камера.
Глава 16
маленькую косточку. Она походила на человеческую, и он подумал: не Джерри ли
это Фабин?
у них была шутка о крысе по имени Фред, которая жила у них под раковиной.
Они рассказывали гостям, что однажды, когда их совсем приперло, бедного
старого Фреда пришлось съесть.
придумали, чтобы было не так тоскливо?
где найти Лео. "Лео умер". А парень отвечает: "Хорошо, я загляну в четверг".
И уехал. В четверг, полагаю, вернулся. Ну, j`j вам?
записан всего один номер, на каждой странице, и по этому номеру можешь
звонить куда хочешь... Я говорю о совершенно ошизевшем обществе... И у себя
в бумажнике ты носишь этот номер, единственный номер, записанный на разных
визитных карточках и листочках. И если номер забыл, то не позвонишь никому.
место - звонишь, а тебе говорят: "Вы ошиблись". Снова набираешь тот же самый
номер и попадаешь куда надо.
тебе прописывают лекарство, одно на все случаи жизни. Относишь рецепт в
аптеку, и тебе дают единственное средство, которое у них есть, - аспирин. И
тот лечит все болезни.
кропотливо помечает, какой параграф, какой пункт, какой раздел - всегда одно
и то же. И за любое нарушение - от перехода улицы в неположенном месте до
государственной измены - одно наказание: смертная казнь. Общественность
требует отменить смертную казнь, но это невозможно, потому что тогда,
скажем, за неправильный переход вовсе не будет наказания. И так, нарушая
закон, они постепенно все вымерли.
гостиной тоже засмеялись.
понимал или не мог найти то, за чем его посылали, - например, рулон
туалетной бумаги, - то обычно говорил: "Что ж, я, пожалуй, зайду в четверг".
Эта шутка приписывалась Брюсу. Его высказывание. Стало считаться, что он
принес в "Новый путь" юмор. Принес способность видеть смешную сторону вещей,
как бы ни было плохо.
Глава 17