громкий. Он поднял свои голубые, похожие на звериные руки и, как бы
защищаясь, сделал шаг к Императору.
все же удержавшись на ногах. Он вытянул руку, указывая пальцем на
чудовище.
Старкиенам. - Убейте его! УБЕЙТЕ ЕГО!
Одновременно были выхвачены три трубки, и ослепительно-голубая фигура
Вотана, все еще идущая к Императору, окуталась белым пламенем. Фигура
споткнулась. Голубое сияние исчезло. Небольшой кусочек красного гранита
покатился по полу, покрытому ковром. На этот же ковер рухнул и Вотан: лицо
его было нетронуто, но фигура изменена до неузнаваемости, обожженная белым
огнем трубок.
Вотана. Он смотрел на тело очень долго, прежде чем выражение его лица
начало меняться.
подошел к Вотану. И чем ближе он подходил, тем сильнее горбились его
плечи, а лицо дергалось, как у человека, который переживает чудовищные
душевные муки. Он медленно приблизился к Вотану и встал, возвышаясь над
ним. Император глядел на нетронутое огнем лицо. Для такой чудовищной
смерти лицо Вотана выглядело на удивление безмятежным. Глаза и рот его
были закрыты, мышцы расслаблены, черты спокойны. От шеи и выше, Вотан
выглядел, как человек, впавший в глубокое раздумье.
замер, чуть склонившись над Вотаном, свесив над ним свои длинные руки,
сгорбившись. На секунду Джиму показалось, что в такой позе невозможно
сохранить равновесие. Но Император замер, как статуя на пьедестале.
глаза Джим увидел, что Старкиены выхватили свои трубки.
успел повернуть голову, чтобы заметить, как Старкиены падают. Они лежали
на полу, такие же спокойные и неподвижные, как Вотан.
портьер, стоял Галиан, держа в правой руке черную трубку, а в левой -
странное, похожее на пистолет устройство с длинным закрученным стволом. За
Галианом стояли Афуан и Мелнес. Когда Джим повернулся к ним, Галиан
небрежно, почти презрительно, отбросил левой рукой пистолет, который
пролетел по всему полу и остановился, ударившись о ногу мертвого
Старкиена.
Каблуки Высокородного громко стучали по полированному полу, не покрытому
ковром. Он опять засмеялся, глядя на маленькую группу людей, стоящих перед
ним.
Джиму. - Ты не только умудрился вернуться обратно живым, но своим
возвращением заставил меня действовать, опережая график. Но все кончилось
хорошо.
Он остановился и перевел свой взгляд с Джима на Словиэля.
следует научить тебя говорить "Галиан".
Словиэля, Джим увидел, как этот Высокородный весь напрягся и начал
выпрямляться. Галиан был самым высоким из Высокородных, которых Джим видел
- за исключением самого Императора. Но Словиэль был почти так же высок.
насколько он высок на самом деле. Два человека, оба намного выше семи
футов, смотрели друг на друга с расстояния не более десяти футов покрытого
ковром пола.
жестким голосом проговорил Словиэль. - Если бы я был на твоем месте, я бы
и сейчас не пытался этого сделать.
лимонно-желтых глаз. - Кто мы такие, чтобы говорить Словиэлю, что ему
делать? Как он сказал, мы никогда не могли ничему его научить.
множественное число Императора, Галиан?
Словиэль.
головы указывая на согбенную фигуру застывшего Императора.
задача. Вотан никогда не мог по-настоящему ухаживать за ним. Он же немного
нездоров, ты знаешь.
придет. Сейчас я забавляюсь со Словиэлем.
стать жестокому юмору, проскальзывающему в голосе Галиана. - Ты лучше
придумай объяснение тому, как погиб Вотан.
Императорскому приказу. Ты же сам все видел.
приказали убить безо всякой на то причины...
света? Джим никогда не просил губернатора Альфы Центавра посылать этот
камень. Это - твоих рук дело.
кусок закатившегося гранита, положив его к себе в карман. Потом он опять
встал за Галианом.
конечно, не убивал этих Старкиенов.
Теперь, когда умер Вотан, к Императору нужно приставить человека, который
следил бы и ухаживал за ним, и этим человеком буду я. И если ты будешь
рассказывать всякие сказки, Император вполне может решить выслать тебя в
изгнание и изолировать - для твоего же собственного блага.
что эти три Старкиена убиты тяжелым ручным интерспейсером. Другие
Старкиены, вернувшись обратно, будут очень удивлены, как это я умудрился
убить этих трех воинов с помощью трубки, когда на них были надеты
энергетические ленты полной мощности. Я могу доказать, что не появлялся на
складе интерспейсеров больше года.
Старкиены, вернувшись обратно...". Но они не вернутся.
ловушках на колониальных мирах, вот как? - сказал Галиан. И Джим и
Словиэль вновь посмотрели на него. - Тогда ты все знаешь, Словиэль. У меня
есть идея создать новых Старкиенов - подчиненных скорее мне, нежели
Императору. Во всяком случае - выбирай сам: или молчание, или до свидания.
мальчиками. У тебя хорошая реакция, но ты знаешь, что нет такого человека,
у которого реакция была бы быстрее моей. Кроме...
я, признаться, устал от всех этих пустых слов и забав Тронного Мира. Я
думаю, что мне просто очень хочется тебя убить.
и вынул трубку из петель своего пояса.
Жизни, чтобы одного из нас можно было изгнать с Тронного Мира. Как насчет
пятидесяти Пунктов? А, Словиэль? Кто бы ни проиграл столько, ему этого
вполне хватит, чтобы отправиться в изгнание.
наступая вперед, шаг за шагом, в то время, как Галиан также медленно
отступал. - Мне кажется, я потерял всяческий интерес к спорам. Мне хочется
чего-нибудь несколько более возбуждающего.
неизменным - все те же двенадцать футов - но из-за их высокого роста,
широких плеч и вытянутых вперед трубок казалось, что они находятся друг от
друга не более, чем на расстоянии вытянутой руки.