Семей на планете румлов.
Должно быть, падение с металлической ленты не прошло для него бесследно.
Но стражники, очевидно, так и нашли его...
тщательно осмотрели все помещение. Посторонних здесь нет.
абсолютно непонятной причине происходит короткое замыкание, затем Роджеру
мерещится какая-то чертовщина. Ладно, будем считать, ничего страшного не
произошло. Напишу докладную, потом опечатаем здание до прихода инспектора.
первый туземец. - Боевой звездолет весом в полмиллиона тонн в карман не
засунешь.
мертвая тишина.
нет. Вроде бы все обошлось. Его предположение подтвердилось: он отделался
одними ушибами. С благодарностью подумал Джейсон о том, что ему
исполнилось всего два сезона. Будь на его месте старик с хрупкими
костями... страшно представить, что могло бы произойти.
нескольких шагах от себя полуоткрытую дверь. Джейсон посмотрел по
сторонам, быстро выбежал из здания и прижался к стене. Туземцев нигде не
было видно. Чуть прихрамывая, он пересек двор, вышел через ворота и,
пробираясь между деревьями, растущими вдоль дороги, отправился в обратный
путь.
он ушел домой. Джейсон добрался до космической лодки, никого не встретив
на своем пути, но лишь очутившись на ее борту, в привычной обстановке, с
облегчением вздохнул.
стартовать днем было слишком рискованно. До Основания Царства ему остался
один шаг. Он сделает его вечером.
собой. Прикосновения к некоторым местам на теле вызвали у него болезненные
ощущения. Неприятно, но не страшно, подумал он. Неделя, другая, и все
пройдет. Главное, что верхняя пуговица на куртке в целости и сохранности.
Исследовательский Центр получит ценнейшую информацию о военной мощи
противника, а он, Джейсон, предоставит Инспекторам уникальные сведения о
самих Завернутых. Теперь... скорей бы наступил вечер!
возникали лица сыновей, которых родят ему жены. Первого он назовет Атоном,
в Честь Атона Дядюшки по Матери, второго - Хораагом, третьего - Беллой.
Когда они выберутся из материнских сумок, он расскажет им (каждому в
отдельности) о благородных румлах, в Честь которых они названы. И о том,
какую роль эти достойнейшие мужчины играли в жизни их отца, основавшего
Царство на планете Завернутых.
поколении один из его отпрысков захочет вернуться на родную планету (а это
его неоспоримое право) и построить там "дворец Катора". И, может быть, со
временем в этом дворце родятся румлы, которые тоже осуществят свою мечту
об Основании Царства.
развеянную по планете Завернутых. Но кровь его будет течь в жилах
потомков, и кровь эта будет славить их, ибо они лишь частички целого,
вечно изменяющегося, стремящегося к невообразимым высотам, на которых
румлы, освободившись от всего наносного, будут жить безупречно, повинуясь
одному закону - Закону Чести.
удлинились, стволы деревьев слились в одно серое пятно. Выждав еще с
полчаса, Джейсон присел на корточки перед рацией, включил се. Через
секунду из динамика послышался голос:
Туземцы... окружают... Капитан...
на помощь...
Безнадежно. Но я не дамся живым. Да не лишишься ты воды, прохлады, по...
небо, и из ее люка вывалился небольшой цилиндрический предмет. Ударившись
о землю, он взорвался, расцветив мирный летний пейзаж всеми цветами
радуги, как бывает только при взрыве коллапсарного поля.
на Луне, открыл звездолет, пошел по пустынным коридорам. Команда, как он и
ожидал, находилась в Спортивном Зале. Мертвые румлы лежали рядами: капитан
и специалисты - отдельно от матросов. Зная, что не смогут вернуться домой
без Ведущего, не имея Ключей, они благородно покончили с собой, дабы
следующая Экспедиция получила собранную ими информацию и добилась успеха.
рубку, прослушал подробный отчет капитана о происшедшем, включил
магнитофон на запись и рассказал о том, как ему удалось обмануть
Завернутых и спастись, хотя на первый взгляд положение казалось
безвыходным. Затем он вернулся в Спортивный Зал и одно за другим перенес
тела в трюм, чтобы доставить их на родную планету. Это был необязательный,
но благородный поступок, который главы Семей не могли не оценить по
достоинству.
обратного курса занял у Джейсона немного времени. Он будет дома, не
пройдет и двух дней, ведь управлять большим звездолетом после открытия
коллапсарного поля было так же легко, как маленькой космической лодкой.
взлетит, и прошел в свою каюту. Он заказал себе обед, вынул тарелки из
ниши в стене, поставил их на стол. Затем достал из шкафчика пузырек с
культурой бактерий... и неожиданно понял, что не хочет пить, не хочет
разменивать те чувства, которые он сейчас испытывал, на никчемное
удовольствие от опьянения. Не колеблясь ни секунды, Джейсон выбросил
пузырек в мусоропровод и внезапно вспомнил, что не выполнил одного своего
обещания: не закопал червячка в землю, его породившую.
Завернутых, Джейсон достал прозрачный кубик и поднес его к свету.
Текстолит заискрился; червячок, казалось, ожил и, извиваясь, кланялся,
словно признавая Джейсона бесспорным властелином голубой планеты.
аппарат, нажал на кнопку. Экран засветился. Джейсон увидел восход красного
солнца, замаскированную космическую лодку. Он с облегчением вздохнул,
подошел к своему помосту на другом конце каюты, забрался на него, с
наслаждением свернулся в клубок.
туземцем, заброшенный завод, подземный космодром, загрузочная платформа,
лента транспортера, охранники... В тот момент, когда Джейсон упал в
пространство между станками, изображение на экране померкло, звук пропал.
события на пленку не фиксировались. Впрочем, это не имело особого
значения.
аппарат, когда экран вновь засветился. Туземец, тот самый, который ловил
рыбу, спокойно смотрел на Джейсона. На этот раз он сидел не на берегу
речки, а в небольшой комнате.
он на языке румлов, практически безупречно выговаривая каждое слово. -
Приветствую себя, Катор Троюродный Брат Брутогази, а также глав Семей,
которые увидят меня на своей родной планете...
выпрямившись, он в который раз попытался запахнуться в куртку. В столичном
городе шел дождь. Джейсон бродил по улицам Вашингтона вот уже двадцать
часов. У него был шанс избежать ареста, если только он не пойдет домой или