медведеподобное лицо наполнила неожиданная ярость. - Чего они ждут? Что
произойдет в ближайшие несколько минут и сможет...
голосом центрогалактианина. - Внимание! Ваше оружие включено,
приготовьтесь им воспользоваться. Покиньте Линию Обороны немедленно,
летите обратно в Галактику и попытайтесь спрятаться рядом или в
какой-нибудь системе, не имеющей органической жизни. Я повторяю.
Управление оружием и само оружие сейчас включено. Вы должны немедленно
покинуть Линию Обороны, вернуться в Галактику и скрыться где-нибудь в
безжизненной системе.
после сообщения, сказанного так тихо и прерванного так неожиданно, прежде
чем Майлз и другие сумели отреагировать на него. Затем волна
распространилась по сети эмоциональной связи. к которой все они были
подключены, пробежала по кораблю молчаливым стоном неверия и ярости.
могут так поступить с нами.
собственный. - Они не могут!
получить ответ!
клавишу, пока рука не упала в изнеможении.
затем, осененный мыслью, ожил - рука его метнулась и включила картину
Линии Обороны.
экране осталось несколько дюжин ближайших кораблей. Один из кораблей исчез
прямо на глазах, вошел в переход.
"Боевой Шлюпки", также замерцал и исчез.
Говорит последний корабль в Линии, вызываю шестой от нас корабль. Вы
приготовились покинуть Боевой Порядок? Ответьте мне! Вы приготовились
покинуть Боевой Порядок? Если да, то почему? Почему? Ответьте мне...
"Боевой Шлюпки", с хриплым, незнакомым акцентом. - Да, мы уходим. Мы
уходим вместе с остальными. Почему вы спрашиваете?
только мы, маленькие корабли? Или еще кто-то?
компьютер сообщил, что мы должны спасаться. Он вычислил, что мы потерпим
поражение, если попытаемся остановить Орду. Все уходят. Все...
внезапно оборвался. Перед ними на экране высветилась схема Боевого
Порядка. Она отражала всю Линию, корабли всех размеров и форм, будто их
разделяло несколько ярдов. Наблюдая, Майлз, Луон и Эфф увидели, как
исчезают корабли.
центрогалактиан и других, создавших Боевой Порядок, из-за какого-то
ответа, выданного безжизненным механизмом, величайшая мощь Галактики не
может встретиться лицом к лицу с Ордой. Им всем придется, поджав хвост,
бежать, спасая себя, и позволить Орде уничтожить беспомощные миры,
пославшие их для защиты.
способен, и перед ним снова появилось изображение Орды, похожей на
отливающую серебром амебу, воплощение зла, зависшую над ними, пытающуюся
обхватить не только Боевой Порядок, но и всю Галактику одним большим
дьявольским объятием.
человечества и Земли, которую он видел в те последние дни, когда
путешествовал подобно призраку из одного места в другое среди множества
людей. Вспомнив это, он одновременно вспомнил мир, показанный ему
центрогалактианами, мир, который миллион лет назад разорила и уничтожила
Орда.
обнаженная равнина и пепел, и больше ничего. Все исчезало. Все. Города,
люди вместе с ними, их история, их музыка, их картины, Мэри Буртель...
называлось Ордой, ко всему, что последует за отступлением без малейшей
попытки остановить захватчиков. Это было ответом, что он, Майлз, мог уйти
и спрятаться, пока Орда сотворит с Землей то же самое, что с неизвестной
планетой миллионы лет назад. В этом диком крике, охватившем подобно вихрю
его тело, мозг и душу, не было ничего от разума и логики. Крик жил в нем
вечно, как древний, несокрушимый инстинкт, который появлялся и разрушал
его картины.
двадцать два диких существа, разделявших вместе с ним пространство
корабля. Они отреагировали, как и он, без колебаний.
уже летали над пультом, а слева готовился вступить Эфф.
вошла в сдвиг, в одиночку атакуя бесчисленную Серебряную Орду.
ярко-серебристым светом. На экране огромная колышущаяся масса Орды
казалась монолитом, но датчики докладывали, что захватчики зафиксировали
приближение маленького корабля и даже начали тяжеловесно разворачиваться
лицом к одному краю бывшего Боевого Порядка, из которого в атаку бросился
только один смельчак.
будто Орда действительно представляла собой нечто вроде огромной амебы,
тупо реагирующей на присутствие жертвы.
ближайшим серебристым кораблем-разведчиком врага. Сейчас "Шлюпкой"
управлял автомат. Каждый следующий переход оказывался короче предыдущего.
И с каждым переходом она нацеливалась на переднюю волну похожих на
серебристые рыбешки кораблей. Вскоре последний переход должен был
выравнять и ее скорость и ее направление. После этого она будет лететь бок
о бок с первой волной разведывательных кораблей, направляясь обратно в
сторону Галактики.
мимолетного единства. Они не просто ощущали друг друга в общей сети
чувствительности. Майлзу показалось, что они внедрились буквально в плоть
включенного оружия. Сейчас оружие казалось живым существом, и Майлз
чувствовал его мозгом, как прикосновение пальцев к клавишам.
ярость от нападения врагов. Подобно загнанному в угол животному, "Боевая
Шлюпка" мчалась на Орду.
искусственного солнца, подвешенного центрогалактианами над Боевым Порядком
и превратившегося в маленькую яркую точку где-то позади. Датчики
зарегистрировали, а на экране появились разведывательные корабли
Серебряной Орды. Каждый из них по размерам не превышал и трети "Боевой
Шлюпки", но их количество исчислялось дюжинами.
ближайших, отчетливо различимых отблеска серебра, напоминающие резкую
вспышку бледного тела рыбы, на мгновение поднявшейся из глубины к
поверхности.
ближайшему отблеску.
они в конце концов сумели ощутить чужие умы ласкоподобных экипажей
ближайших кораблей Орды. "Осознание" чужаков походило на резкий удар
маленького твердого кулака, исходивший от "Боевой Шлюпки". Кулак раздулся
в силовой пузырь, обтек и захватил чужое сознание на борту кораблей в
радиусе действия оружия. Майлз вместе с двадцатью двумя почувствовал, что
держит беспомощными экипажи кораблей внутри этого пузыря психоэнергии.
парализованными экипажами. Быстрые пальцы Луона плясали по клавишам огня,
и из оружия "Шлюпки" вылетали бледно светящиеся лучи, чтобы дотянуться до