Чтение 25–й страницы книги ~Под знаком исцеления~

- Своих крупных пациентов я отправляю в клинику ветеринарного
колледжа.

- Пока это тебе удается. Поверь, рано или поздно ты столкнешься с
ситуацией, когда не сможешь этого сделать. Я ведь выросла на ферме...

- Я знаю - ранчо, где разводят клайдсдейлов. - На ферме, - твердо
повторила Ли Энн. - Ранчо не имеет такого количества загородок. Мой
папаша был бы оскорблен твоими словами. Ну ладно, давай-ка я тебе
объясню, что потребуется при работе с кентаврами - хотя бы для первой
помощи...

Несколько предложений Ли Энн заняли больше часа.

- Снаружи хорошо бы установить лебедку - несколько блоков и тали, а
ремни от них протянуть в дом... на крыше должен быть бак с водой, чтобы
можно было подавать ее в шланг... к стене повыше стоит прикрепить сифон
для клизм: ясное дело, никто этого не любит, но когда крупным животным
это нужно, тут уж ничего не поделаешь. Может быть, ты сочтешь меня
размазней, но я бы воду для клизм еще и подогревала, по крайней мере
зимой.

И еще - нужен каменный стол с канавками для стока. Поверх можно
положить лист нержавейки, сделать в нем углубления и загнуть по краям.
Ты сможешь найти кого-нибудь, кто бы тебе помог?

- Надеюсь, что да. - Бидж лихорадочно делала записи и набрасывала
эскизы описанных Ли Эни приспособлений. - Соплеменники Политы приволокут
камни и не возьмут за это денег, а в дорожных командах есть умелые
каменотесы - они помогали при восстановлении "Кружек". Думаю, они не
откажутся...

- Здорово. Только не сообщай в их профсоюз, что они делают это
бесплатно.

Отец Бидж был членом профсоюза.

- Ни за что, - ответила она решительно. - Только смотри не
проговорись об этом при конфедератах. Ли Энн ухмыльнулась:

- Хорошо стреляешь, ковбой, но тут ты промахнулась. Я деревенская
жительница, конфедератов терпеть не могу. - Ли Энн дружески положила
руку на плечи Бидж - рост позволял ей сделать это, не напрягаясь. - И не
позволяй мне сесть тебе на шею - я ведь понимаю, что друзьями следует
дорожить.

- Ясное дело. - Девушки обошли коттедж снаружи. - А что ты думаешь о
палате для больных?

Ли Энн покачала головой:

- И не заикайся об этом при Полите. Ты же знаешь - у них не должно
быть инвалидов. Давай лучше обсудим другие проблемы. Эти лошадки
используют копытные ножи? У них ведь бывают занозы, трещины в копытах,
нагноения?

- Нет - на первый вопрос; вероятно - на второй.

- И диета у них, держу пари, специфическая. Колики случаются?

- Понятия не имею. - Бидж почувствовала себя неловко, как если бы
делала сообщение на семинаре, совсем не подготовившись. С тех пор как
она начала практиковать на Перекрестке, это был постоянно преследующий
ее кошмар.

- А как насчет костного шпата, сапа, личинок овода под кожей?

- Я ничего такого не видела... Дай-ка подумать. - Бидж и в подметки
не годилась Ли Энн во всем, что касалось типично лошадиных недугов. -
Ладно, мы это выясним потом. - Ли Энн задумчиво покусала губу. - Надо
же. У нас будут ученики, не умеющие читать, не признающие ни
госпитализации, ни хирургического вмешательства, и к тому же мы не
знаем, чем они болеют. Может быть, ты все-таки вспомнишь что-нибудь, чем
меня порадовать?

- Конечно, - ответила Бидж с преувеличенным спокойствием. - Они
пунктуальны.

Ли Энн секунд пять таращилась на маленький табун. спускающийся по
склону холма следом за Политой; потом она кинулась в дом и стала
лихорадочно рыться в привезенных с собой ящиках. В сторону Бидж полетели
инструменты, бинты, бутылки с дезинфицирующей жидкостью, сопровождаемые
пулеметными очередями инструкций. Девушки, запыхавшись, успели вытащить
все это к дверям как раз в тот момент, когда кентавры остановились перед
домом. В последний момент Бидж успела захлопнуть дверь и не дать Хорвату
выскочить наружу.

Среди кентавров Конли Бидж не увидела. Она церемонно поклонилась
Полите:

- Приветствую тебя, Каррон. Полита поклонилась в ответ, сохраняя
бесстрастное выражение лица.

- Я тоже приветствую тебя, - обратилась к ней Ли Энн.

Губы Политы дрогнули, но она ответила только:

- Рада тебя видеть. Позволь мне представить моих спутниц.

Кентавры по одному выходили вперед: Хемера, девушка-подросток с рыжим
лошадиным телом и курчавыми рыжими волосами; Амальтея, высокая
темноволосая женщина гнедой масти (Бидж подумала: всегда ли цвет волос
на человеческой голове кентавра совпадает с окраской лошадиного
туловища?); Селена, черноволосая красавица, кудри которой ниспадали на
вороную спину; и Хрисея, еще одна темноволосая гнедая девушка -
ровесница Хемеры.

Последней подошла Кассандра - серая кобыла с седыми волосами,
падавшими серебряным потоком на спину, как густая грива. Бидж
поздоровалась с ней, удивляясь, зачем столь старому кентавру посещать
занятия, касающиеся беременности и вынашивания ребенка.

Когда представления были закончены. Ли Энн громко хлопнула в ладоши:

- Начинаем занятия. Постройтесь. - Кентавры не двинулись с места. -
Давайте-ка, встаньте рядком передо мной. - Ли Энн нетерпеливо топнула
ногой.

Кентавры удивленно переглянулись и вопросительно посмотрели на
Политу. Та усмехнулась и спокойно заняла свое место перед Ли Энн.

Бидж прошипела в спину Ли Энн:

- Это же не лошади! Ли Энн смутилась:

- Уважаемые леди, я чертовски сожалею, если была груба. Дело в том,
что я не привыкла... - Она умолкла. - А кстати, где ваши мужчины?

Полита нахмурилась:

- Мужчины решили не приходить. Они узнали, что занятия будут
посвящены вынашиванию детей, и сочли, что это их не касается.

Ли Энн пробормотала так, чтобы ее слышала только Бидж:

- Хотела бы я, чтобы эти парни попались мне в загоне. Я бы за
двадцать минут вправила им мозги.

- Твой Несиос, бывший Каррон, помогал, когда родился Конли, -
возразила Хрисея. - Он настоял, что это его дело.

Полита улыбнулась:

- Он был сам себе закон. Остальные послушны старым обычаям, даже если
с ними не согласны.

- Может быть, они придут как-нибудь в другой раз, - дипломатично
заметила Бидж. - Раз уж их здесь нет, сегодня мы поговорим немного о
других вещах - как выявить болезнь и лечить ее. Это даст вам общее
представление о медицине, прежде чем мы перейдем к теме беременности.

Полита подняла бровь. Бидж, репетировавшая свою речь часами, в
надежде, что она даст нужный эффект, сделала вид, что не заметила.

- Сейчас доктор Гаррисон расскажет вам о самых основных правилах
гигиены.

Ли Энн уперла кулаки в бедра:

- Позвольте мне задать пару вопросов - просто чтобы узнать, как вы
обычно поступаете. - Кентавры, как и любые ученики, напряглись в
ожидании вопросов. - Если бы ваша приятельница захромала и боль в копыте
не проходила, что бы вы сделали?

Селена улыбнулась с облегчением - вопрос оказался легким.

- Сказала бы об этом Каррону и оставила ее умирать. Ли Энн без
всякого выражения смотрела на нее несколько секунд, потом кивнула:

- Ясно. Мы потом еще поговорим об этом. Теперь скажите мне: если вы
увидите, как ваш друг валяется по траве от боли, что вы сделаете?

Хемера смущенно почесала затылок.

- Спрошу его, в чем дело. Разве не так следует поступить?

- Конечно, конечно. Ты можешь спросить, что случилось. - От всего
сердца Ли Энн добавила: - В этом тебе везет. Обычно приходится только
гадать. Ну так вот, ты спрашиваешь, и он тебе отвечает: "У меня болит
живот. Очень болит, и я не могу... - Ли Энн поискала приличное
выражение, - не могу ничего поделать со своими внутренностями". И снова
он начинает кататься по траве. Что ты сделаешь?

- Скажу об этом Каррону и оставлю его умирать, - просто ответила
Хемера. Остальные одобрительно кивнули. Ли Энн шепнула Бидж:

- Как видно, у них не особенно большой выбор средств первой помощи. -
Кентаврам она сказала: - О'кей, но вы можете узнать и еще кое-что,
прежде чем оставите его умирать. Иногда не так уж трудно спасти ему
жизнь.

- Как? - недоуменно спросила Хемера. Она хлестнула себя хвостом по
левому боку, одновременно склонив голову налево.

- Если ты поймешь, что с ним случилось, может быть, ты сможешь ему
помочь, а не оставлять умирать. Может быть, его жизнь совсем легко
спасти. - Ли Энн обвела взглядом удивленные непонимающие лица. -
Давайте-ка я покажу вам это на примере. Хрисея, я сейчас осмотрю твои
копыта. Выйди-ка вперед и подними левую заднюю ногу. - Ли Энн умело
ухватила копыто, зажала его между колен и наклонилась, чтобы
обследовать. - Не знаю, как вы сможете делать это сами, раз у вас нет
человеческих колен, но наверняка придумаете как. Посмотрите на нижнюю
поверхность копыта...

Бидж раздала всем копытные крючки; кентавры наблюдали за происходящим
в неодобрительном молчании. Сжимая крючки, они смотрели, как Ли Энн