ничего не говорящие названия.
прямо на площадку. Он оглядел заведения, расположенные справа дугой.
аркады, привлекла его внимание: "МПС". Ниже более мелкими буквами было
написано "Межпланетные Сообщения. Посадочная Площадка Общего Пользования
"РЭДГРЭЙВ".
входа в МПС показался пластиковый информационный лист. Бесконечный лист
опускался в корзину, стоящую внизу. Лоу увидел, что на листе что-то
напечатано. Табличка на пилоне гласила "Бюллетень. Любознательность со
стороны Информационной сети МПС".
информационный лист. Лоу мельком увидел слово "омкью", что-то о
напряженном межгалактическом положении.
земле. Звук мотора усиливался. Лоу выглянул наружу. Трехколесный экипаж
медленно проехал мимо. Обогнув площадку, он двинулся по дороге, ведущей к
другой части поселка, желтые огни удалялись. Лоу потер глаза. Болели
глазницы. Болело все тело. Пытка последних нескольких часов превратила его
в трясущуюся развалину.
этой полосой удачи, пока судьба не переменилась к нему.
находилось несколько кабинок, в каждой из которых перед небольшим
прямоугольным экраном стояло удобное кресло. Под экраном находилась панель
с путаницей множества разнообразных кнопок. "Гражданский контур подачи
сигнала бедствия - кнопка 00G". Он нашел кнопку, обозначенную 00G и нажал
ее.
Внизу небольшая панель дисплея засветилась голубым. Сообщение на ней
гласило: "Вас сканируют".
скрытого динамика. Голос имел искусственное звучание, смутно напоминающее
компьютер Дома Успокоения. - "По какой причине вы воспользовались этим
контуром?"
машина переваривала это заявление.
чтобы заплатила вызываемая сторона?
сторона".
хотите вызвать.
вещи... Код был... у меня записан.
его. Он заговорил быстрее, надеясь затушевать ошибки.
вдохновляющая идея, - ...она моя сестра, понимаете. Сложилась чрезвычайная
ситуация. Я на Марсе и... в некотором затруднении. Я должен поговорить с
ней. Она живет в большом поместье, принадлежащем человеку по имени Барон,
Сэр Роберт Барон. Поместье находится в пустыне, которая называется... - Он
забыл! Он насиловал свои отупевшие мозги. - ...Сахара.
слоге?
кредитного счета стоимости услуг. Таков порядок для всех межпланетных
подключений с оплатой вызываемой стороной.
показалось?
лишь небольшая часть центральной площадки. Снова проехала трехколесная
машина, желтые фонари были похожи на глаза. Лоу протиснулся обратно в угол
кабинки.
что его сканируют, сменил цвет. Под ним появилась зеленая линия. "Ожидайте
связи". От ожидания у Лоу свело живот.
были чем-то заняты вне пределов видимости.
Рэдгрэйв. Мисс Доборенко...
тратьте дорогостоящего времени лучевой трансляции на несущественные
подробности. Ваше сообщение.
себя.
назвали. У мисс Доборенко нет брата. Назовите свое настоящее имя.
можем связаться с ней.
соединяться с вами.
желает разговаривать с вами ни сейчас, ни в любое другое время в будущем.
с_а_м_а_ скажет мне!"
из зеленой стала фиолетовой. Она сообщила: "Связь окончена".
пилону. На его лице было нелепое выражение обиды и ярости одновременно. Он
сжал кулак. Издал рычащий звук. Затем пальцы вольно разжались.
глянул вниз, пробегая глазами напечатанное. Его реакция на прочитанное
была чем-то вроде полнейшего безразличия.
календарю. На нем появился заголовок "В последнюю минуту". Пилон увеличил
скорость, выдавая целую строку знаков за то время, пока Лоу успевал
просматривать лишь половину текста, стараясь вникнуть в смысл. Один из
кораблей космического флота омкью, занявшего позицию на подходах к
Солнечной системе, в случайной стычке вступил в бой с Солнечным боевым
кораблем.
низкое гудение, доносившееся сверху, со стороны дальнего края площадки.
когда первая силовая гондола проплыла над вершинами низкорослых деревьев,
оставляя за собой белый след от реактивных струй.
посадочные амортизаторы. Она качнулась и замерла. За ней последовали три
других. Лоу бросился в темный, мощеный булыжником проход и побежал.
Луч прожектора, установленного на ближайшей силовой гондоле, полоснул по
глазам. Лоу зарычал от боли.
темные места, которые могли бы служить укрытием. Лоу продолжал бежать.
загремели сапоги. Со всех сторон слышались распоряжения.
истощила его. И преследователей было слишком много, чтобы пытаться
провести широкую атаку. Он добежал до конца ряда небольших заведений,
перепрыгнул через декоративный парапет, приземлился, увязнув по щиколотку
в марсианском песке.
тень все еще маячила впереди него. Проносясь в потоке света, тень вызывала
его мерцание.
оружейные стволы четко вырисовывались на фоне сплошного света. Детали
распознавательных знаков на их мундирах рассмотреть было невозможно.