иметь супругу, к тому же кому-то нужно было ухаживать за ребенком.
Ведь не я же должен был становиться его нянькой-кормилицей? Тут как
раз мне подвернулась подходящая девушка. Она всегда приветливо
улыбалась мне, когда я проходил по улицам Южной деревни, и махала
рукой так приветливо, что я сразу понимал, что ей очень бы хотелось,
чтобы я обучил ее вызову аиста. Вообще-то аисты мне успели
основательно надоесть, но вот от женщины бы я не отказался.
сыну? - спросил я ее как-то,- если я женюсь на тебе?
Величество,- отвечала она пылко,- если бы я действительно могла стать
Вашей супругой.
сыне. Ей эта работа очень хорошо удавалась, так что я постепенно даже
полюбил ее, хотя то чувство уже было никак нельзя назвать настоящей
любовью. Я занимался с нею время от времени и вызовами аиста, но
аист, явно раздраженный тем, что выкинула Дана, не спешил на сей раз с
ответом. Впрочем, я не скажу, что это меня очень сильно огорчало.
Возможно, я боялся, что и вторая женушка улетит от меня, оставив мне в
качестве воспоминания своего отпрыска.
мне было не слишком уютно - повсюду были развешены пеленки,
варилась каша и тому подобная ерунда. Но жена моя была очень рада
тому, что меня постоянно не было дома - возможно потому, что с моим
уходом там становилось просторнее.
волшебный дар - там жил мальчик, шести лет от роду, он умел насылать
грозовые бури. Я всесторонне проверил его талант, прося вызвать то
маленькие, то большие бури, и он с радостью демонстрировал мне свое
умение. Его мама была не слишком довольна, когда он занимался этим
делом прямо дома, но была очень удивлена и обрадована видеть, что ее
сыном заинтересовался сам король.
которым можно претендовать на титул Волшебника. Итак, я подыскал
себе преемника. Конечно, его нужно было еще вводить в курс дела, на
это должно было уйти немало времени, но я делал это с радостью,
поскольку знал, что мои хлопоты не напрасны.
неожиданное. И по иронии судьбы беда постигла мою родную деревню,
мой родной дом. И я поспешил на Родину, в деревню у Провала, чтобы
выслушать рассказ о происшедшем от своего старшего брата.
Гумбольдт,- теперь уже трава не ждет спокойно, покуда ее срежут и
уберут, чтобы сделать масло для смазки часов. Теперь растения исчезают
сами собой и причиняют различные бедствия. Мы даже не знаем, что
теперь делать. Но ведь ты король, а вдобавок еще волшебник, ты должен
посоветовать, как нам избавиться от этой напасти.
слишком слабым. Возможно, чтобы выразиться точнее, мне лучше было
бы обратиться к демонам или гарпиям, они бы быстро подсказали
нужное слово. Но ведь королю не пристало общаться с такими
созданиями. И получилось так, что каким-то образом переродилось не
несколько растений, а несколько целых кустов, семена которых
разнеслись по округе и разрослись, где для них были соответствующие
условия. А поскольку урожай у нас созревает два-три раза в год, то
благодаря теплому климату этим растениям ничего не стоило
заполонить весь Ксант. Сразу же начались волнения среди подданных,
как только они узнали, что за напасть случилась.
Гумбольдт скрепя сердце согласился на такой шаг, но он понимал, что
это единственный способ ликвидировать очаг распространения опасного
растения. Другие крестьяне, которые выращивали это растение, должны
были сделать то же самое, несмотря на их крайнее недовольство. Там уж
они не звали меня Добрым королем Хамфри. К сожалению, огонь никак
не помог делу - растения-мутанты продолжали распространяться и
захватывать все новые площади. и, что было самым опасным, они росли
уже в лесах, где обнаружить и уничтожить все эти кусты было уже просто
никак невозможно. Итак, началось нашествие растений-мутантов.
обдумывать создавшееся положение. У меня был один чудесный
инструмент - мыслительная шапка, которую я нашел во время одного из
своих бесчисленных блужданий по ксанфским просторам. Стоило
натянуть эту шапку на голову, как тут же мысли принимались работать в
несколько раз быстрее и продуктивнее по сравнению с обычным
процессом мышления. Ответ на мучивший меня вопрос пришел сам-
собой: поскольку растения-мутанты продолжали плодиться, принимая
все более и более новые и страшные формы, то мне нужно найти выход,
средство для борьбы с каждым отдельным видом этого сорняка,
несмотря на все трудности, с которыми изыскания будут сопряжены. На
это должны были уйти годы, но я был королем, так что все зависело
только от меня.
условиях изучить его как следует и выявить его слабые места, исходя из
которых можно было бы разрабатывать и средства борьбы с этим бичом
ксанфского земледелия. Я вооружился лопатами, совками, сетками и
сосудами, сел на свою верную крылатую лошадь Пэгги и отправился в
путь. Пэгги напоминала мне о Марианне - ведь это именно она велела
лошади оставаться со мной и служить мне. Я очень привязался к
лошади, и она ко мне тоже. Возможно, моя любовь и привязанность к
Марианне перенеслась на лошадь, я не знаю. Во всяком случае, я очень
полюбил это доброе животное. Вообще-то Пэгги относилась к роду
крылатых чудовищ, но чудовищем ее никак нельзя было назвать,
поскольку часто бывает так, что реальность не всегда совпадает с тем,
что должно быть ею.
уверен, что эпицентр распространения растений должен быть все равно
именно там. Для начала я сорвал самый обычный тик-так, а потом еще и
выкопал другой с корнями - чтобы было что с чем сравнивать. Потом я
отправился осматривать окрестности и умудрился-таки найти в овраге
один подходящий экземпляр. Когда я выкопал растение-мутант, то
случайно прикоснулся к его стеблю, который сразу опалил мне кожу
своими начиненными кислотой листьями и мелкими волосками. Да, эту
заразу нужно действительно искоренять.
крышкой. Теперь можно было лететь домой. Отдельная комната в
здании моей резиденции была превращена в исследовательскую
лабораторию. Там хранились и различные собранные мною в разное
время диковинки. Я закрыл за собой дверь на задвижку, чтобы никто не
мешал мне работать.
стебель растения-мутанта прямо-таки излучали злобу, брызгая на
стеклянные стенки ядовитым соком. ну что же, с этим можно было
справиться - я вытащил стеклянную колбу, в которой хранился
замедляющий песок, взятый в Области зыбучих песков.
Соприкоснувшись с чем-нибудь, этот песок замедляет любую
активность. Я осторожно бросил щепоть этого песка в сосуд с
беснующейся травой. Листья растения сразу же безвольно опустились, и
оно перестало брызгать кислотой. Но мне все равно нужно было
проявлять чрезвычайную осторожность с этим порождение темных сил,
иначе можно получить язвы на коже. Да и самому бы не прикоснуться к
песку - а то я сам приду в заторможенное состояние. Я вспомнил, как в
первые дни после свадьбы мы проводили с Тайвой по два дня и две ночи
на кровати, уделяя только сну два часа. Впрочем, я мог бы уничтожить
этот эффект ускоряющим песком, если бы возникла такая
необходимость. Но все равно - осторожность - превыше всего. Тем
временем я щипцами выудил тик-так из сосуда и положил его на стол,
для верности присыпав еще замедляющим песком.
имели по краям какую-то странную красноватую кайму.
никакой красной каймы не было.
нужно было узнать, можно ли как-то лечить растения от этой красноты.
сильнее, образуя все новые и новые подвиды, которые уже будет
невозможно отследить. Нужно было уничтожить их, не выкапывая
каждый куст и не доставляя его в лабораторию для исследования.
Значит, с ними нужно бороться прямо на месте. Какая же трудная задача
мне тогда предстояла.
снова и снова сравнивал здоровый и больной тик-так. По-прежнему
единственное виденное мною различие было в красноватой кайме да в
способности пораженного растения брызгаться кислотой.
мне удалось достичь кое-каких результатов. Я смешал исцеляющий
эликсир с порошком немоты и вылил полученную смесь на растение-
мутант. Затем протянул палочку в его сторону - тут ядовитый сок на нее
Ларссон Стиг
Прозоров Александр
Шилова Юлия
Флинт Эрик
Куликов Роман