сопровождать дюжину представителей с корабля в город.
Гуннара и других транов стало еще хуже, если это было только возможно. Это
было запутанное, отталкивающее поселение с постройками, сработанными
наспех из разбитых необработанных камней. Самое невзрачное здание Уоннома
показалось бы шедевром архитектуры по сравнению с сооружениями Ингьяпина.
Только лишь приземистая, безобразная громада на южном конце города,
казалось, была способна вынести порыв сильного ветра. Корфу называл ее
дворцом.
бимером. Они были одеты несколько лучше, чем другие горожане и обращались
со сложным оружием так, будто прекрасно им владели. Септембер понимал, что
достичь необходимых навыков по обращению с оружием невозможно при беглом
инструктаже.
оружие была бы самоубийственна. Слишком рано еще было принимать столь
решительные меры.
зависели от его арзудунских союзников, не доверял своим местным друзьям
сложное оружие. Очевидно, кто-то думал иначе.
малопривлекательный вход во дворец. Они прошли по грязной и плохо
освещенной системе помещений и оказались в большой комнате, освещенной
чуть лучше, чем коридоры, по которым они шли. Декор был неприятным и носил
все тот же отпечаток убожества, с одним, правда, исключением. Две трети
помещения занимал метровой величины осветительный прибор, подвешенный к
потолку и работавший на собственной энергии. Эта штука вполне могла быть
частью какого-нибудь скромного зрительного зала на далекой Земле. Ее
присутствие в этом осыпающемся бастионе варварства было столь же
неожиданным, как античная статуя в охотничьей хижине.
скрюченный тран, которого Этан сперва принял за подростка, который при
более близком рассмотрении оказался взрослым, но очень маленького роста.
Массула фел-Стуовика, первого императора планеты Тран-ки-ки.
но все они пытались как-то сдерживаться, услышав это удивительное
сообщение. Даже ожесточенная и воинственная Сисфар с трудом подавляла в
себе острые приступы веселья.
них, включая женщин, с легкостью уложил бы его на обе лопатки.
жесты?
спутники траны не были готовы уступать. Корфу прицелился между ног Гуннара
и прожег пол одним выстрелом. Выражение лица Гуннара сделалось
напряженным, но он удержал равновесие. Торговец уже собрался стрелять
снова, когда миниатюрный правитель устало махнул лапой:
новообращенного?
направить, он может быть полезен, - Массул взмахнул но второй раз.
плечами и вложил оружие в чехол.
чтобы заговорить. - Их никогда не было и никогда не будет.
готовимся принять в союз еще больше. Мы не нуждаемся в верховном
правителе.
достижение намеченной нами цели. - Император не казался удрученным
новостью о конкурирующем всепланетном правительстве, как Корфу. Напротив,
он видел в этом прогресс, который приветствовал.
приказы.
преувеличенным интересом.
на достижениях, а не на происхождении. Я не считаю себя наследником
цепочки, протянутой из глубин времен. Мне просто хватило удачи оказаться в
нужном месте в нужное время. Как и многим из нас, - он небрежно указал на
Корфу.
проникал ветер и ерошил мех приехавших транов.
свершений без надлежащей подготовки. Мы готовимся. Скоро результаты станут
видны всему Трану. - Он посмотрел на транов. - Чего я не понимаю, - сказал
он, обращаясь к Гуннару и Эльфе, - так это тот, что делает большой корабль
с командой таких воинов, как вы, сопровождающих людей в эту часть мира.
Здешний воздух гораздо теплее, чем должен быть. Наверняка вы сами это
заметили.
развлекался. - Я думал, вы, люди, предпочитаете более теплую погоду.
людьми, незаконно действующими на Тран-ки-ки, подумал Этан.
вы. Но не этим мы озабочены, - объяснила Хванг. - Здешний климат не должен
быть таким теплым. Верхний слой ледяного покрова в этих местах тает.
взволнованный этой мыслью, - но и нижний.
Вильямс, - и все-таки вас это, по-видимому, не беспокоит.
меняться.
позже. Позже на десять - двадцать тысяч лет, согласно нашим вычислениям.
Здесь что-то происходит несвоевременное.
вас. Вас здесь быть не должно. С этим что-то нужно делать. Все остальное у
нас в полном порядке.
не столь смертоносно, важно, чтобы им владели с отвагой и бесстрашием. Мы
можем потягаться с ними без особого труда.
о которых мы ничего не знаем. Мы еще не имеем полного представления о
ситуации, чтобы рисковать всем. Подожди.
нечаянно подслушал их разговор и склонился к оруженосцу.
хочу умереть с головой полной вопросительных знаков. Еще не пришло время
для великих жестов. Давайте убедимся, что хорошо во всем разобрались,
перед тем, как разделаться с ними.
Гуннар и Эльфа разговаривали с Массулом. - Я до сих пор не понял, кто
здесь главный - император или торговец Корфу? Он позволяет императору
заниматься разговорами, а если хочет что-то сказать, то сам не просит
разрешения. Что-то не очень похоже на ваши обычаи, даже если он не
осмелится расстрелять Гуннара. Может, у него есть причины, чтобы держаться
в тени? Иногда люди с настоящей властью не сидят на троне. Для них
реальная власть более важна, чем внешние почести. Они стоят в тени и
избегают огласки. Это говорит о сходстве транов с людьми.
я утомлен. Отведи их к Шиве, и пусть он решает.
большинство ученых оно озадачило. Когда их проводили из тронного зала,