придет. Сейчас я забавляюсь со Словиэлем.
стать жестокому юмору, проскальзывающему в голосе Галиана. - Ты лучше придумай
объяснение тому, как погиб Вотан.
Императорскому приказу. Ты же сам все видел.
приказали убить безо всякой на то причины...
Джим никогда не просил губернатора Альфы Центавра посылать этот камень.
Это - твоих рук дело.
закатившегося гранита, положив его к себе в карман. Потом он опять встал за
Галианом.
конечно, не убивал этих Старкиенов.
Теперь, когда умер Вотан, к Императору нужно приставить человека, который
следил бы и ухаживал за ним, и этим человеком буду я. И если ты будешь
рассказывать всякие сказки, Император вполне может решить выслать тебя в
изгнание и изолировать - для твоего же собственного блага.
что эти три Старкиена убиты тяжелым ручным интерспейсером. Другие
Старкиены, вернувшись обратно, будут очень удивлены, как это я умудрился
убить этих трех воинов с помощью трубки, когда на них были надеты
энергетические ленты полной мощности. Я могу доказать, что не появлялся на
складе интерспейсеров больше года.
Старкиены, вернувшись обратно...". Но они не вернутся.
ловушках на колониальных мирах, вот как? - сказал Галиан. И Джим и
Словиэль вновь посмотрели на него. - Тогда ты все знаешь, Словиэль. У меня
есть идея создать новых Старкиенов - подчиненных скорее мне, нежели
Императору. Во всяком случае - выбирай сам: или молчание, или до
свидания.
мальчиками. У тебя хорошая реакция, но ты знаешь, что нет такого человека,
у которого реакция была бы быстрее моей. Кроме...
я, признаться, устал от всех этих пустых слов и забав Тронного Мира. Я думаю,
что мне просто очень хочется тебя убить.
вынул трубку из петель своего пояса.
Жизни, чтобы одного из нас можно было изгнать с Тронного Мира. Как насчет
пятидесяти Пунктов? А, Словиэль? Кто бы ни проиграл столько, ему этого
вполне хватит, чтобы отправиться в изгнание.
вперед, шаг за шагом, в то время, как Галиан также медленно отступал. -
Мне кажется, я потерял всяческий интерес к спорам. Мне хочется чего-нибудь
несколько более возбуждающего.
неизменным - все те же двенадцать футов - но из-за их высокого роста,
широких плеч и вытянутых вперед трубок казалось, что они
находятся друг от друга не более, чем на расстоянии вытянутой руки.
момент он отклонился назад и в сторону, чтобы напасть на Галиана с фланга.
секунду назад была его голова, и повернулся на каблуках, все еще в немного
согнутом положении, лицом к лицу со Словиэлем, с трубкой в руке, также
извергнувшей пламя.
выстрела Словиэля и поразить его. Однако, в то время, которое занял у
Галиана поворот, Словиэль опустил свое оружие чуть ниже, так что заряд,
выпущенный Галианом, столкнулся с зарядом Словиэля. Две линии белого огня
встретились и безо всякого ущерба для противников рассыпались искрами.
Адоком в фехтовании на трубках, чтобы понять, насколько ожесточенной была
борьба - оба Высокородных обменялись всего лишь обычным комплексом
нападения и защиты. Как Джим уже понял, практикуясь с Адоком, фехтование
на трубках было тем же самым, что и фехтование на шпагах, если принять во
внимание, что длина такой шпаги может произвольно увеличиваться и
уменьшаться. Линия огня могла варьироваться от шести дюймов до десяти
футов, но не далее. Один заряд полностью уничтожался другим, а все
остальное, в основном, зависело от ловкости и быстроты противников.
быть припертыми к стене. Из дул трубок вырывалось пламя, неожиданно
взрывающееся фонтаном искр и исчезающее. На лице Галиана застыла хмурая
улыбка, губы были плотно сжаты, а лоб слегка нахмурен. Словиэль же,
наоборот, после своей первой бешеной атаки полностью расслабился, и на
лице его застыло мечтательное выражение, как будто это была не дуэль,
когда речь шла о жизни и смерти, а какое-то незначительное спортивное
состязание, в котором он, возможно, сделал несколько самых мелких ставок.
развивающейся дуэли. Всего несколько недель назад Джим решил бы, что это
просто какой-то показательный танец, когда два больших человека держат в
руках что-то похожее на римские свечи - танец, который демонстрирует
ритмику людей и красоту фейерверка. Сейчас же он хорошо знал, что это
значит. Более того, это знание говорило ему, что дуэль может иметь только
один конец. Как ни быстр и изящен Словиэль, Галиан уже несколько раз чуть
было не опередил его своими зарядами. Рано или поздно, но все искусство
Словиэля не поможет ему отразить огненный удар противника.
наступил быстро. Внезапно Галиан резко откинулся влево; высоко ударил язык
пламени, нырнул под контрудар Словиэля, полыхнув пламенем по левому бедру
и руке Высокородного.
безжизненно свисала вниз. Трубка выпала и покатилась по полу.
улыбку с твоего лица!
остановил Галиана, но услышав быстрый звук подошв Джима по полу, он, как
кошка, повернулся. На бегу Джим выхватил из-за пояса свою трубку. У него
только и оставалось время, чтобы вытащить ее и полыхнуть пламенем перед
собой, когда заряд из трубки Галиана разрядил это пламя, полыхнувшее
искрами.
отступил назад.
никогда по-настоящему и не успел понять, что такое Высокородный, не так
ли? Кажется, мне придется дать тебе урок.
надо! Беги!
как лед, а спокойный голос выдал его бесстрастность.
Брови Галиана взметнулись.
не-Высокородного и просто бесподобно для такого дикаря. Я буду очень
огорчен, что мне придется потерять тебя, Дикий Волк.
заботясь только о том, чтобы пламя из его трубки хоть на миг опережало
разряд Галиана, и стараясь кружиться по залу так, чтобы не оказаться
прижатым к стене. Если бы у него не было богатого опыта на Земле по
сражениям на шпагах, саблях и эспадронах, он никогда бы не смог выучиться
сражению на трубках за те две короткие недели, что он практиковался с
Адоком. Но этот опыт, сложенный вместе с его природными способностями,
сейчас сказывался. Мало-помалу в ходе дуэли его движения становились все
более уверенными.
одного из их схождений, когда пламя рассыпалось искрами и они чуть было не
столкнулись носами. Белая кожа на лице Высокородного блестела от пота. -
Будь разумен, Дикий Волк, и не заставляй меня убивать тебя. Словиэлю все
равно придется умереть - после того, что произошло. Но я строил для тебя
великие планы - ты будешь главой моих новых Старкиенов.