степени, что стал нечувствителен к страху. Страх убил в нем страх.
Парадоксально, но предложение Шорр Кана показалось ему сейчас вполне
разумным. Хелл Беррелу требовалось одно: чтобы они вели себя тихо и не
мешали. Что ж, это не самый худший способ вести себя тихо. Он залпом
проглотил содержимое фужера. Вино было молочного цвета, очень нежное на
вкус, но обжигало как адский пламень.
- Дайте-ка ваш бокал.
на Талларне... Как это было давно! Тогда вы сказали, что хотели бы
предложить что-нибудь выпить, но не держите у себя ничего такого. Это не
сочеталось бы с суровым образом патриота-аскета, который вы себе выбрали.
взгляде его промелькнуло что-то вроде сожаления.
признать, вы здорово спутали мои карты.
врезался в плотное облако космической пыли и оно, словно огромная терка,
принялось обрабатывать обшивку. Гордон в тревоге обернулся к экрану.
Мелькание звездных огней стало еще интенсивнее. Темный силуэт Хелла
частично закрывал эту феерию красок, как бы олицетворяя символ борьбы
человека с Мирозданием.
вновь наполнил бокал.
вынырнувший из невообразимой пучины времени, обретает новую жизнь в теле
Зарт Арна и превращает в ничто усилия долгих двадцати лет!
прибежище у графов Границы. Потом прячется в зоне Разбитых Звезд в
обществе гордого, но слишком прямолинейного имперского капитана и,
извините меня, Джон Гордон, сумасшедшего землянина, выходца из прошлого,
который едва ли сам знает, кто он есть... и который совсем скоро
превратится в атомы межзвездной пыли. Какой финал для Шорр Кана!
писателей, "короли рождаются не для долгой жизни, а для славы".
что похоже это ваше далекое прошлое, Джон Гордон? Я уже однажды спрашивал,
но тогда вы солгали. Я не поверил ни единому вашему слову.
отчетливыми. - Гордон хлебнул из бокала. - Там был некто Кеог, пытавшийся
меня убедить, что будущее, в котором я побывал, это всего лишь наваждение,
самовнушение... "Вы ненавидите Землю и настоящее, - говорил он, - и
поэтому придумали все эти звездные королевства и великие космические
войны". В мое время Землю еще никто не покидал, космические путешествия
были мечтой, и мои рассказы о будущем он считал бредом сумасшедшего.
корабль надвигались три огромных огненных сгустка, два яйцевидной формы и
один как гигантское колесо. Хелл Беррел, упрямо наклонив голову, стоял у
пульта и, как показалось Гордону, ждал неминуемого конца.
времени, чтобы опорожнить его, хватит.
ужасе, в ожидании неминуемой смерти, когда все на свете потеряло всякий
смысл, только мысли о ней остались важными и реальными. Даже если он
уцелеет - в чем Гордон имел основания сомневаться, - она для него
потеряна. Но, думая о ней, он был счастлив.
Зрелище притягивало взор помимо воли, несмотря на охвативший его леденящий
ужас.
вы, Джон Гордон, являетесь пресловутой песчинкой, попавшей в механизм. В
другом пространстве и времени совершенно случайно выбирают именно вас,
перебрасывают в будущее, где вам абсолютно нечего делать, и вы все без
исключения выводите из равновесия. Ваше появление перевернуло Галактику с
ног на голову, неужели вы не понимаете этого?
амбициозные планы некоего Шорр Кана. И ничего больше.
Возможно... - Он протянул руку к бутылке, но замер, глядя на что-то за
спиной Гордона. - Клянусь Небом! Смотрите! Видели вы когда-нибудь нечто
подобное."..
действительно творилось нечто из ряда вон выходящее.
звездная Ниагара. Но корабль, как показалось Гордону - и полностью его
дезориентировало, - поднимался вверх по отношению к бушующим вокруг
звездным сполохам и лучам. Вероятно, это была всего лишь оптическая
иллюзия, но они все поднимались и поднимались среди осколков того, что
было некогда планетами и целыми солнцами, и вдруг все обзорные экраны
разом очистились от слепящего света. Корабль вновь был в успокаивающей
черноте чистого космоса. Хелл Беррел включил автопилот и повернулся к
товарищам. Впервые с момента входа в зону Разбитых Звезд они увидели его
лицо, багровое от напряжения. Но глаза его сверкали. Хриплым торжествующим
голосом он воскликнул:
стельку?!
не был в состоянии ни вдохнуть, ни выдохнуть. Потом разразился
оглушительным хохотом.
бутылке. - Ваша очередь командовать, Шорр. А я, пожалуй, выпью
глоток-другой.
далекий чистый свет Фомальгаута. Хелл Беррел появился в рубке много часов
спустя, зевая и потягиваясь. Взглянув на товарищей, он не смог удержаться
от смеха.
никто не поверит!..
столицы королевства Фомальгаут. Передача предназначалась им, и Хелл Беррел
без труда ее расшифровал:
идти на Хатхир.
вздох. На экранах радаров уже были видны далекие корабли,
перестраивающиеся в боевые порядки.
при Денебе. Но флот у них невелик. Графы проглотят его одним глотком и не
подавятся.
главной планеты системы. Хелл Беррел аккуратно провел корабль над
многочисленными башнями Хатхира до шестиугольной громады королевского
дворца и произвел посадку на расположенном поблизости небольшом
космодроме.
сквозь защитные фильтры. Их встретили несколько офицеров. Отсалютовав,
эскортировали прибывших во дворец. Короли Фомальгаута смотрели на них с
высоты своего каменного роста, но на сей раз Гордон не испытывал к ним
особого почтения. Его так и подмывало крикнуть во весь голос: "Теперь я
знаю себе цену и знаю, где мое место, а поэтому идите к дьяволу!" Шорр Кан
шагал решительно, с одобрительной улыбкой на устах, будто это он был здесь
хозяином, будто они приближались к его собственному скромному, хотя и не
лишенному изящества дворцу... В сердце Гордона, как выяснилось, жила некая
надежда, о которой он догадался лишь тогда, когда она его окончательно
покинула - когда они вошли в небольшой зал, где их ожидали Лианна и
Коркханн.
Гордона, был взглядом Снежной Королевы. Он хотел было заговорить, но она
уже смотрела на что-то за его спиной. Лицо ее стало бледнее мрамора.
нами возникали кое-какие разногласия, но это было очень давно.
залюбовался Шорр Каном. Поднять армады Лиги Темных Миров на Империю и
союзников, ввергнуть всю Галактику в ужаснейшую из войн, а потом отбросить
все это, как поношенную одежду, - да, на это способен не каждый!
бежал и укрылся на Границе. Должен сообщить, что именно он спас нам жизнь
и предупредил о готовящемся нападении графов. И я обещал, - добавил он с
силой, - что здесь он будет в безопасности.
Контровский Владимир
Шилова Юлия
Ильин Андрей
Пехов Алексей
Русанов Владислав
Херберт Фрэнк