Чтение 25–й страницы книги ~Стальную крысу

- Почему именно, там? - удивился маркиз.

Анжелина мгновенно уловила мою мысль и захлопала в ладоши.

- Первая встреча с избирателями состоится именно в Пуэрто-Азуле,
потому что там полным-полно инопланетных туристов. Они - гарантия
безопасности Джима. Сапилоте не осмелится на акты насилия в их
присутствии. Да и сам городок - прекрасное место для первого публичного
выступления. Что бы там ни говорили, а котелок у моего мужа варит.

Я кивнул, благодаря как за комплимент, так и за то, что она не
прибавила свое обычное "иногда".

- Как мы туда доберемся? - спросил Джеймс.

Действительно, дорога туда - проблема.

- Маркиз, подскажите, как безопаснее добираться: по воздуху или по
земле?

- Конечно, по воздуху. Все дороги за Стеной - под контролем войск
Сапилоте. Если мы поедем, то каждый метр достанется нам с боем.

- А войска диктатора могут напасть на нас в воздухе?

- Не исключено. Самолетов-истребителей у Сапилоте всего ничего.
Прежде они ему не были нужны, ведь он контролирует все воздушные
сообщения, ему принадлежат все вертолеты, за исключением нескольких
частных спортивных моделей. Но с десяток истребителей у него, вроде, есть.
Так, на всякий случай. А уж оснащенных крупнокалиберными пулеметами
полицейских вертолетов - великое множество...

- К дороге подготовимся без спешки. - Я обратился к Боливару: -
Сынок, запиши в протокол: используя МУВА, увеличить тяжелое вооружение и
детекторы раннего обнаружения.

- Сделано, отец... Я хотел сказать, господин президент.

- Хорошо. Следующий вопрос: где мы проведем публичные выступления?

- В центре Пуэрто-Азула есть открытый стадион, - сообщил де Торрес. -
Каждое воскресенье там устраивают бои быков.

Меня передернуло.

- Бои быков?

- Да. Весьма зрелищное состязание, советую посмотреть. Быки-мутанты в
боксерских перчатках...

- Красиво звучит, будет время - заглянем. Сейчас стадион нам нужен
для выступления перед избирателями, но наши замыслы необходимо держать в
секрете до последней минуты. Есть предложения по этому поводу?

- Поручим Хорхе арендовать стадион на несколько дней, - предложила
Анжелина. - Он работал в Пуэрто-Азуле туристским гидом, знаком с тамошними
чиновниками. Пусть назовет мероприятие фестивалем фольклора для туристов
или придумает легенду на свой вкус.

- Принято. Мы появимся там утром перед выступлением, остановимся в
отеле для туристов, произнесем на каждом углу речи, раздадим желающим
бесплатные билеты. И кампания начнется. У кого-нибудь есть дополнения? - Я
выдержал паузу. - Нет? Тогда объявляю заседание закрытым, предлагаю пойти
в сад и пропустить перед ленчем по коктейлю.

- Шампанского! - зычно приказал маркиз. - Поднимем бокалы за успех
кампании и конец эры беззакония!

Наша маленькая эскадрилья - четыре вертолета и битком набитый
старинный грузовой самолет с жесткими крыльями - взлетела на рассвете.
Сияло солнце, на небе - ни облачка. Все прекрасно. Едва мы пересекли
Стену, на экране радара дальнего обнаружения появились два пятнышка.

- Отец, компьютер утверждает, что их курсы и наш сходятся в одной
точке, - доложил Боливар, читая данные на мониторе.

Боливар в полете отвечал за работу аппаратуры обнаружения, его брат -
за вооружение.

Взглянув на экран радара, я включил радиопередатчик.

- Вертолет маркиза де ла Роса вызывает два неизвестных летательных
аппарата. Назовите себя.

Ответа не последовало, пятнышки на экране приближались.

- Собьем их, пока они не открыли по нам огонь, - предложил маркиз, не
отрываясь от экрана.

Я покачал головой.

- Нет, пусть нападут первыми. Камера зафиксирует их действия, и у нас
будут убедительные доказательства, что мы только защищались.

- Отличная эпитафия. Может, ее выбьют на вашем надгробном камне. Они
на расстоянии выстрела.

- Они выпустили ракеты! - сообщил Джеймс, нажимая кнопку. - Наши
ракеты-перехватчики стартовали. Результат увидите в правой верхней
четверти экрана.

Внезапно впереди и чуть выше заклубились белые облачка. Облачка
увеличились и быстро остались позади.

- Противник удирает, - доложил Боливар. - Через тридцать секунд он
окажется вне пределов досягаемости нашего оружия.

Все выжидающе смотрели на меня, а я молчал.

Тишину разорвал хриплый голос маркиза:

- Стреляйте же! Уйдут!

Палец Джеймса лежал на кнопке цели стрельбы, и, приняв выкрик маркиза
за приказ, он ее нажал. Я повернулся и уставился на экран переднего
обзора, стараясь не замечать две огненные вспышки, вскоре последовавшие на
боковом. Анжелина положила мне на плечо руку, ее голос был едва слышен:

- Я понимаю, что ты чувствуешь, милый, и люблю тебя за это. Но пойми
и нас. Они пытались нас убить и попытались бы вновь, не останови мы их раз
и навсегда. Мы только защищались.

- Я понимаю, но... - В моем голосе почти не было горечи. - Мне это не
нравится. Убийство ради чего угодно...

- Убийства кончатся, как только ты победишь на выборах. Ради этого ты
и баллотируешься в президенты. Ты заменишь человека, который отдал приказ
убивать.

Обсуждать больше было нечего, и мы замолчали.

Полагаю, каждый из нас был прав по-своему. Убийства недопустимы ради
любой цели, но управлявшие вертолетами наемники тоже впредь никого не
убьют. В одном Анжелина права безоговорочно: с насилием на этой
многострадальной планете будет покончено, если выборы выиграю я.

- Прогляжу еще разочек свою речь, - сказал я.

Анжелина поцеловала меня в щеку и отошла.

Дальше наш полет протекал без затруднений. Вскоре показались
белоснежный песок и зелено-синий океан, затем белые здания Пуэрто-Азула.
Мы покружили над посадочной площадкой, детекторы показывали "безопасно", и
наша маленькая эскадрилья приземлилась. Я кивнул на ряд розовых туристских
автомобилей на краю поля.

- Наша лучшая гарантия безопасности. Пока все спокойно. Разворачиваем
кампанию!

И мы развернули. Из хвостовой части грузового самолета выкатился
агитационный автомобиль - лучший седан маркиза. Сейчас он был слегка
переделан: один белый борт украшала ярко-красная надпись: "Харапо в
президенты" и "Как один голосуем за Харапо" - другой; на крыше
располагались мощные динамики, а задние сиденья были заменены подъемной
платформой.

Через несколько минут прибывшие с нами рабочие погрузили оборудование
во взятые напрокат автомобили и под звуки марша наш маленький парад победы
покатил от аэродрома.

- Давайте начнем, - сказал я. - Пусть все знают, что наступают новые
дни.

Я щелкнул переключателем, и гремящий из громкоговорителей марш
сменился нашей бодрой президентской песней:

Слава, рабочим, слава!

Слава, крестьянам, слава!

Марширует с вами сэр Харапо -

Могильщик прихвостней Сапилоте!

Согласен, слова поэтичными не назовешь, но зато избирателям наверняка
нравятся ритм и задиристые слова.

Мы въехали в пригород Пуэрто-Азула. За нами наблюдали взрослые -
молча, глаза расширены от страха. К машинам выбегали только дети. Получив
прикрепленный к флажку с надписью: "Харапо - лучший в мире президент"
пакетик леденцов, они совали леденцы в рот и махали флажками в надежде
получить еще.

С первыми трудностями мы столкнулись, свернув на главную улицу
города. Поперек дороги стояли большой черный грузовик - кузов полон
здоровяков в полицейской форме с автоматами на изготовку - и броневик с
офицерами. Наша маленькая кавалькада остановилась перед препятствием.
Боливар вылез из кабины и, улыбаясь, подошел к стоявшему перед грузовиком
неулыбчивому офицеру.

- Харапо в президенты! - воскликнул Боливар и приколол значок с
аналогичной надписью к груди офицера.

Тот сорвал значок, швырнул под ноги и растоптал.

- Убирайтесь откуда явились. Здесь прохода нет!

- Объясните, пожалуйста, почему? - попросил Боливар, протягивая
горсть таких же значков полицейским, но те лишь скорчили недовольные рожи.

Анжелина тоже вышла из машины и принялась раздавать собравшимся
детишкам сладости и флажки.

- У вас нет разрешения на проведение парада! - рявкнул офицер.

- А мы вовсе не парад. Мы - компания закадычных приятелей, которые...

- Если я сказал, что вы - парад, значит, вы - парад. Разговоры