если ты считаешь, что здесь забавно. Что же касается меня, то я
истосковалась по хорошей пище, горячей ванне и прочим благам цивилизации.
Пойдем-ка на ту полянку, с которой все началось. Вдруг кто-нибудь уже
получил твою весточку?
рыболова-убийцу и вплавь добрались до Большой Земли.
бодрость. -- Наверняка профессор Койпу уже успел изучить трофейную машину и
теперь очень скоро построит собственную. С ее помощью он разыщет нас и
спасет. Глазом не успеешь моргнуть, как окажешься за тарелкой с отменным
бифштексом.
слова, поскольку больше в Стекле есть было нечего. Бумажник, стрелка и слово
"острова" дождались нас нетронутыми. Я подобрал бумажник, а остальное
растоптал в порошок, рыча от злобы и отчаяния.
ничего не происходило. Мы сидели на полянке и лишь изредка совершали
короткие прогулки к океану -- напиться. Время ползло, как самая ленивая
улитка на свете, и вскоре нам стало казаться, что мы сами движемся не
быстрее хрустального хищника. Он настигал свою хрустальную жертву, но
слишком уж медленно... слишком медленно...
ночь... Я потуже затянул пояс и постарался не глядеть на впалые щеки и
обострившиеся скулы Анжелины. Но на пятый день мне стало не по себе.
ждать. Наберись терпения.
напитках вызвало мощное слюновыделение. Я плюнул на стеклянный кустик и стал
глядеть, как растворяется веточка. Все-таки хорошо, что здесь, не бывает
дождей.
увидел диск в зеленую полоску, сияющий сквозь разноцветную листву. Картина
эта уже давно не казалась чарующей, и больше не хотелось ломать голову над
загадкой зеленых полос. Рядом лежала бледная, исхудалая Анжелина и
постанывала во сне. Я не стал ее будить. Сон -- единственное спасение от
голода. А еще -- неисчерпаемое терпение. Я решил для разнообразия поглядеть
на океан. По-прежнему волны неторопливо бились в утесы, а больше ничто не
шевелилось. "Какая тоска, -- подумал я. -- Тоска на тоске едет и тоской
погоняет". Я тяжело вздохнул и вернулся на полянку. Когда проснулась
Анжелина, мы поговорили о том о сем. У меня пересохло в горле, ей же пить не
хотелось, поэтому я снова отправился к берегу. Носить воду было не в чем,
поэтому мы ходили на водопой по очереди. Кто-то всегда оставался на полянке.
Ждал. Ходьба утомляла, но тут уже ничего не поделаешь. Я напился вдосталь,
затем впрок. С полным желудком легче терпеть голод.
идти приходилось медленно, чтобы не хохотать от перенасыщения кислородом.
сострить. -- Эгей! Доброе утро? Может, опять уснула? -- Я умолк и прибавил
шагу. А потом застыл как вкопанный.
я так всполошился? Профессор Койпу построил машину пространства-времени и
выдернул отсюда мою жену. Да, конечно, это сделал Койпу, а не Слэйки. Но
разве такое возможно? Почему бы и нет? Если космические пехотинцы захватили
машину, если доставили к Койпу не повредив и если он построил свою...
Чересчур много "если". А у Слэйки чересчур много машин, и, в отличие от
Койпу, он-то знает, где нас искать. Запросто мог вернуться и унести
Анжелину, обречь меня на медленную смерть в полном одиночестве...
голода.
надеяться. Но если это дело рук Койпу, почему он забрал только Анжелину, а
меня оставил? Должна быть записка... хотя бы записка! Я забегал по полянке,
расшвыривая битое стекло. Ни записки, ни следов.
надо так волноваться. Я сидел на расчищенном участке, где совсем недавно мы
лежали с Анжелиной, и старался дышать помедленней. Еще разок хихикнув, я
умолк. Навалилась тоска. Дни на Стекле коротки, но этот мне показался самым
длинным в моей жизни. Наступили сумерки, и я, должно быть, задремал, свесив
голову на грудь. Просто сил не осталось из-за треволнений, голода и всего
прочего. Слишком большая беда на меня обрушилась. Как ни крути, есть предел
человеческой стойкости.
батарейку вставили. Я бросился к Боливару, схватил... и не удержался на
ногах. Он тоже. Мы повалились... на мягкий ковер в светлом гостиничном
номере. Я так и остался на полу -- глядеть на профессора Койпу, который
восседал за пультом, и на улыбающуюся Анжелину.
проговорил я. Мне не верилось, что все кончилось, что моя жена цела и
невредима.
неполадки с машиной.
Койпу. -- Но с каждым новым запуском -- все лучше.
сандвич с ростбифом. Я зарычал и, захлебываясь слюной, оторвал здоровенный
кусок.
сыном бутылку пива и все глотал, глотал, глотал... пока не отморозил кончик
носа.
ешь, а то плохо станет.
помедленней, вот так, а я расскажу, что случилось. За мной пришел Боливар.
Он сказал, ждать некогда, машина вот-вот разладится, у него считанные
секунды. Я не хотела уходить, но он меня схватил и утащил. Потом профессор
очень долго возился, я представляю, каково тебе было. Но все закончилось
хорошо, мы вместе, волноваться больше не о чем.
входя в номер, Инскипп. Мне была до боли знакома свирепая ухмылка на его
физиономии. Он плюхнулся в кресло и грозно сверкнул глазами. -- Неплохо
устроились, как я погляжу. Пивко попиваете, рассказываете друг дружке о
своих инопланетных приключениях. И не вспоминаете о тех, кто изнемогает под
тяжким бременем ответственности. С того дня, как начался этот сыр-бор, мы --
в цейтноте, увязли, точно черепаха в дегте, и куда ни кинь -- всюду клин...
сандвичем. Всему свое время, вот мой девиз.
одному Слэйки не удалось зало-мать руку. Только к нему подкрадемся, откуда
ни возьмись, выныривает другой, предупреждает его, и все наши труды
насмарку. Пока нам удается только выручать тебя, диГриз, из переделок. И
нести убытки. Огромные убытки! Как я полагаю, это ты родил гениальную идею
снять всю эту гостиницу, "Праздничную обитель Васка Нулджа", под
штаб-квартиру? А ты хоть представляешь, в какую копеечку нам это влетело?
изрек я надменно и подавился. -- Извини, проголодался очень. Анжелина права,
за едой спешить нельзя. Еще пивка не найдется? Спасибо, Джеймс. Инскипп,
старый вы скупердяй, неужели еще не сообразили, что каждый из этих кредитов
потрачен с толком? Ревут ракеты, марширует космическая пехота, сверхурочно
работают новые каналы вещания, галактика в восторге, и триллионам счастливых
граждан не приходится скучать. Чем хныкать из-за нескольких жалких кредитов,
лучше скажите спасибо за бесценный вклад в дело Специального Корпуса. Кроме
выгоды, наша операция ничего не дает.
раньше:
еще ведутся, но наши энтропо-метры потеряли его след. Ни на одной
цивилизованной планете он больше не показывался. Насколько я поняла со слов
нашего мудрого руководителя, любезного Инскиппа, сектор поиска сейчас
охватывает практически все зарегистрированные миры. -- Она улыбнулась
Инскиппу, но тот обладал врожденным иммунитетом к добрым словам и ласковым
прикосновениям.
бездонную бочку. И тут я неописуемо разозлился.
отстегивают вашему Корпусу огромные налоги и не требуют никаких отчетов.
Только для того, чтобы вы существовали и хоть изредка шевелили пальцем. А
стоит человечеству оказаться перед лицом страшнейшей опасности, вы
устраиваете истерику и трясетесь над каждым грошом!
Акунин Борис
Самойлова Елена
Дальский Алекс
Каргалов Вадим
Афанасьев Роман
Лукин Евгений