Чтение 25–й страницы книги ~Космический патруль~

Мэтт тоже начал возражать, но Текс уже встал.

- Положитесь, ребята, на дядю Джермэна. Уже давно пора вам,
бедным недоразвитым иностранцам, попробовать настоящий мятный коктейль
с чистым виски! - И он направился в бар.

Оскар беспомощно пожал плечами.

Перед тем как войти в помещение бара, Текс произвел тщательную
разведку. В баре, разумеется, не было курсантов; еще более важным
оказалось то, что там не было офицеров, военного патруля или
космических пехотинцев. В это раннее время бар выглядел покинутым.
Текс подошел прямо к бармену.

- Вы можете приготовить мятный коктейль? - спросил он.

- Иди, гуляй, - посмотрел на него бармен. - Мне запрещено
продавать курсантам спиртные напитки.

- Я ведь не спрашиваю, запрещено это или нет. Так вы умеете
готовить мятный коктейль? - и с этими словами Текс сунул бармену
банкноту. - И не один, а три.

Бармен уставился на деньги, затем сделал едва заметное движение
рукой - и банкнота исчезла.

- Идите к себе за стол, - сказал он.

- Понятно! - с энтузиазмом ответил Текс. Через несколько минут
официант поставил на стол перед тремя курсантами чайный прибор, но в
чайнике был не чай, а нечто иное. Текс аккуратно разлил по чашкам
содержавшийся в чайнике напиток, следя за тем, чтобы каждому досталось
равное количество.

- Ну, за нас, друзья, выпьем за наш успех.

Мэтт осторожно попробовал напиток.

- Похоже на лекарство, - сообщил он.

- Лекарство? - запротестовал Текс. - Этот благородный эликсир?
Южанин не в силах вытерпеть такого оскорбления; встретимся на
рассвете, сэр, кофе и пистолеты на двоих.

- А мне все равно кажется, что это лекарство. Как ты думаешь,
Оскар?

- Можно терпеть.

Мэтт решительно отодвинул свою чашку в сторону.

- Ты что, действительно отказываешься от своей порции? - спросил
Текс.

- Спасибо, Текс, я просто боюсь, что мне будет нехорошо. Можешь
считать меня маменькиным сынком.

- Ничего не поделаешь, не пропадать же добру, - Текс взял его
чашку и вылил половину в свою. - Тебе налить, Оскар?

- Нет. Пей сам.

- Если ты настаиваешь, - и Текс вылил себе остальное.

Когда подали обед, у Текса пропал аппетит. Мэтт и Оскар
накинулись на мясо, а Текс пытался убедить их спеть хором.

- Ну давай, Оскар, не ломайся! Я научу тебя словам песни.

- У меня нет голоса.

- Есть, не ври. Я слышал, как ты пел в сопровождении оркестра
Свинячьего закоулка. Сделаем так: я спою куплет, потом все захлопаем в
ладоши и исполним припев: "В самом... сердце... Техаса". Вот так.

- Сейчас же замолчи, Текс, - предостерег его Оскар, - а то
окажешься в самом деле перед крупными неприятностями!

- Ну и человек! Не хочет повеселиться! Давай с тобой, Мэтт.

- Я не могу петь с набитым ртом.

- Слушай, Мэтт, - прошептал Оскар. - Мне не изменяет зрение?

Мэтт повернул голову и увидел лейтенанта Вонга в дальнем углу
ресторана. Офицер подошел к столу, сел, оглянулся по сторонам, заметил
курсантов, кивнул и принялся изучать меню.

- Боже мой, - выдохнул Мэтт.

- Если уж вы не хотите петь "В самом сердце Техаса". - настаивал
Текс, - я согласен на "О, Айова!" Мы, Джермэны, - люди широкого
кругозора.

- Мы ничего не будем петь. Ради Бога, Текс, заткнись! В ресторан
только что вошел офицер.

Где он? - воскликнул Текс. - Пригласим и его. Я не такой человек,
чтобы затаить на кого-нибудь злобу. Все они хорошие парни, мерзавцы.

Мэтт осторожно повернул голову и взглянул на лейтенанта Вонга. В
это мгновение офицер посмотрел на него и поманил к себе пальцем. Мэтт
встал и подошел к лейтенанту.

- Додсон...

- Слушаю вас, сэр.

- Идите обратно и убедите Джермэна успокоиться, пока мне не
пришлось подойти к вашему столу и поинтересоваться его именем.

- Будет исполнено, сэр!

Когда он вернулся к столу, Текс уже утихомирился и вроде
протрезвел, но казался крайне озадаченным. Лицо Оскара, обычно
спокойное и улыбающееся, покраснело от гнева.

- Каким будет приговор?

Мэтт рассказал ему о словах лейтенанта.

- Понятно. Вонг - хороший парень, на него можно положиться. А
сейчас нужно увести отсюда этого идиота. - Оскар подозвал официанта,
расстегнул сумку Текса и расплатился.

- Пошли, - сказал он, поднимаясь из-за стола. - Соберись с
силами, Текс, а то я сломаю тебе шею!

- Куда мы пойдем? - спросил Мэтт.

- Нужно найти освежитель.

Через несколько минут им удалось найти освежитель, никем не
занятый. Оскар подвел Текса к раковине, заставил его наклониться и
приказал сунуть в рот два пальца.

- Зачем? - удивился Текс.

- Потому что если ты не выплюнешь всю эту гадость, мне придется
сунуть тебе в пасть свои пальцы. Слушай-ка, Мэтт, займись им. Я сейчас
вернусь.

Прошло целых двадцать минут, прежде чем Оскар вернулся с литровым
картонным контейнером горячего черного кофе и несколькими таблетками.
Он заставил Текса выпить горячее кофе и проглотить полдюжины таблеток.

- Что это за таблетки? - спросил Текс слабым голосом.

- Хлористый тиамин.

- Кто научил тебя всему этому?

- Видишь ли... - Оскар наморщил лоб. - Венера мало похожа на
Землю. Это все еще дикая, малоосвоенная планета. Там можно встретиться
с чем угодно. Хватит болтать, Текс, допивай кофе.

- Слушаюсь, сэр. Как вам угодно, сэр.

- Посмотри, Оскар, у него испачкан комбинезон на груди, - заметил
Мэтт.

- Действительно. Жаль, что мы не подумали об этом раньше. Нужно
было сначала раздеть его.

- Что же теперь делать? Если он вернется на "Рэндольф" в таком
виде, нас начнут расспрашивать, причем самым подробным образом.

- Дай подумать. - Наконец Оскар повернулся к Тексу. - Иди вон
туда, - сказал он, показывая на одну из кабин освежителя, - и сними
комбинезон. Дай его нам, а сам запрись внутри. Мы скоро вернемся. -
Текс, казалось, понимал, что с ним обращаются как с ребенком, но у
него не осталось сил для сопротивления. Он вошел в кабину, и через
несколько минут Мэтт и Оскар вышли из освежителя. Под мышкой у Оскара
был туго свернутый курсантский комбинезон.

Они объехали на движущейся дорожке половину станции, обгоняя
толпы прекрасно одетых, смеющихся людей, промелькнули мимо роскошных,
ярко освещенных витрин магазинов. Мэтт наслаждался невиданным
зрелищем.

- Говорят, - заметил Оскар, - что так выглядели большие города до
наступления периода Беспорядков.

- Да, это мало похоже на Де-Мойн.

- И ничуть не напоминает Венеру, - согласился Оскар.

Наконец он заметил место, которое они искали, - автоматическую
прачечную, скрытую в узком коридоре, рядом с залом ожидания для
эмигрантов. Пришлось довольно долго ждать, однако они получили
безупречно выстиранный и отглаженный комбинезон, завернутый в
аккуратный пакет. Поскольку прачечная находилась на космической
станции Терры, стоимость услуг здесь была астрономической. Мэтт с
унынием подсчитал, сколько у него осталось денег.

- Чего уж тут жадничать, - сказал он и купил на всю оставшуюся
мелочь фунт вишен в шоколаде. После этого они поспешили обратно. Текс
был так расстроен их долгим отсутствием и стал самым счастливым, когда
друзья наконец вернулись, что Мэтт в приступе щедрости передал коробку
конфет Тексу.

- Это наш подарок тебе, несуразное ты существо.

Текс был глубоко тронут таким жестом; впрочем, это был
действительно всего лишь жест, потому что конфеты и другие подарки
делились, по древней традиции, между всеми курсантами, живущими в
одной каюте.

- А теперь одевайся побыстрее, Текс. Шаттл отправляется через
тридцать две минуты. - Через двадцать пять минут одетые в космические
скафандры друзья вошли в шлюз станции. Текс прижимал локтем коробку с
конфетами.

Перелет к "Рэндольфу" прошел без приключений, если не считать
маленького происшествия: Мэтт забыл предупредить Текса, что для
коробки конфет требуется герметическая упаковка. Еще перед тем как
Текс пристегнулся к ферме шаттла, коробка раздулась. К тому моменту,
когда шаттл состыковался с "Рэндольфом", вся передняя и боковая
сторона его космического костюма оказалась покрыта пенящейся липкой