Чтение 25–й страницы книги ~Туннель в небе~

без языка, без промышленности... или вообще ничего не встретит, кроме
чисто обглоданных костей.

- Но не моих! - выкрикнула Керолайн.

Килрой сердито посмотрел на нее и призвал к порядку.

- Не твоих, Керолайн, - серьезно согласился Купер. - И не моих. И
никого из нас. Ибо сегодня вечером мы делаем важный шаг к тому, чтобы наша
колония выжила. Мы бедны имуществом - и мы сделаем все, в чем нуждаемся.
Мы богаты знаниями, мы храним основы знаний нашей великой расы. Мы должны
сохранить их... мы обязаны сделать это!

Керолайн заполнила драматическую паузу в речи Купера своим громким
шепотом:

- Красиво говорит, правда? Выйду-ка я за него замуж.

Он сделал вид, что не заметил этого высказывания.

- Каково важнейшее знание, добытое нашей расой? То, без чего все
остальное бесполезно? Какое пламя мы должны поддерживать подобно древним
весталкам?

- Огонь! - выкрикнул кто-то.

Купер покачал головой.

- Письмо!

- Десятичная система!

- Атомная энергия!

- Колесо, конечно!

- Нет, ничего из этого. Все это важно, но ничто из этого не является
краеугольным камнем. Величайшее открытие человечества - правительство.
Сделать это было труднее всего. Более индивидуалистичные, чем кошки, мы
тем не менее научились объединяться эффективнее, чем муравьи или термиты.
Более дикие и кровожадные, чем акулы, мы научились жить вместе мирно, как
овцы. Все это было не так легко. Вот почему принятые сегодня вечером
решения должны определить наше будущее... а возможно, и будущее наших
детей, наших внуков, наших потомков в неизвестном будущем. Мы выбираем не
временного вожака недолговечного отряда - мы выбираем правительство. И мы
должны выбрать главу нашей новой нации, мэра нашего города-государства. Мы
должны выработать конституцию, пункты которой объединят нас. Мы должны
организоваться и спланировать наше будущее.

- Слушайте, слушайте!

- Браво!

- Мы должны установить законы, выбрать судей, наметить правила на все
случаи жизни. Возьмем, например, сегодняшнее утро, - Купер повернулся к
Роду и дружески улыбнулся ему. - Ты знаешь, Род, я ничего против тебя не
имею. Ты действовал мудро, и я счастлив, что ты сумел соединить милосердие
и справедливость. Никто не осудил бы тебя, если бы ты поддался гневу и
убил бы этих четырех... антиобщественных индивидуалистов. Но
справедливость не должна быть прихотью диктатора. Мы не можем допустить,
чтобы наша жизнь зависела от твоего характера - плохого или хорошего. Ты
согласен со мной?

Род не ответил. Он почувствовал, что его обвиняют в плохом характере,
в том, что он тиран и деспот, что он опасен для группы. Но он не мог
доказать этого. Замечания Купера сделаны очень дружественным тоном... и
все же они направлялись именно по его адресу.

Купер настаивал на ответе:

- Ты согласен со мной, Род? Не так ли? Ты ведь не хочешь абсолютной
власти над жизнью и правами всех нас? Ты не можешь этого хотеть! Не так
ли? - Он подождал.

- Что? О, конечно! Я согласен с тобой.

- Прекрасно! Я был уверен, что ты поймешь правильно. Должен добавить,
что ты прекрасно придумал собрать нас всех вместе. С этой работой ты
хорошо справился. Я не соглашусь ни с кем, кто бы вздумал упрекнуть тебя.
Ты поступал наилучшим образом, а дальше - кто старое помянет, тому глаз
вон. - Купер опять дружески улыбнулся ему, и Род почувствовал себя так,
как будто был покрыт слюнявыми поцелуями.

Купер обернулся к Килрою:

- Вот и все, что я хотел сказать, мистер председатель. - Он сверкнул
улыбкой и добавил, садясь: - Простите за длинную речь, друзья.

Килрой вновь возвысил голос:

- Как председатель, объявляю выборы... Кстати, Грант, если мы не
назовем нашего вожака капитаном, как же мы будем его называть?

- Гм... - ответил рассудительно Купер. - ПРЕЗИДЕНТ кажется немного
помпезным. Я думаю МЭР будет самое правильное. Мэр нашего
города-государства.

- Как председатель, объявляю выборы мэра.

- Эй, - окликнул Джимми Трокстон. - Могу я внести проект резолюции?

- Исключается.

- Нет, - заметил Купер, - я думаю, что ты напрасно отказал Джимми.
Всякий, кто хочет внести предложение, должен быть выслушан. Мы не имеем
права спешить.

- Хорошо, Трокстон, давай твое предложение.

- О, я не хочу шуметь слишком долго. Просто мне бы не хотелось, чтобы
были запрещены карточные игры.

- Прекрасно! Кто еще хочет высказаться? Никто? В таком случае
приступаем...

- Минутку, мистер председатель!

Род увидел, это был Артур Нильсен, один из студентов Толлерского
университета. Даже в этих обстоятельствах он выглядел крайне аккуратным,
хотя пришел в лагерь совершенно без снаряжения, даже без ножа. Тогда он
едва не умирал с голода.

Килрой посмотрел на него:

- Ты хочешь говорить, Чистюля?

- Меня зовут Нильсен, как тебе известно. Или Артур. Да.

- Хорошо. Только покороче.

- Я буду так краток, как позволят обстоятельства. Друзья, перед нами
уникальная возможность, вряд ли когда-нибудь представлявшаяся кому-либо в
истории. Как заявил Купер, мы должны все обдумать. Но, по-моему, мы на
ложном пути. Наша цель - основать первое подлинно научное общество. Что я
имею в виду? Вы предлагаете выбрать лидера подсчетом голосов. Лидеры не
должны зависеть от общего мнения: мы должны руководствоваться сразу строго
научными критериями. Будучи однажды избранными, эти лидеры должны получить
полную свободу направлять свою группу в соответствии с естественным
законом, не сдерживаемым такими анахронизмами, как статуты, конституции и
кодексы. У нас здесь примерно равное соотношение полов: наша цель -
вывести новую расу, расу, которая...

Пригоршня грязи шлепнулась в грудь Нильсена, он неожиданно
остановился.

- Я видел, кто это сделал! - гневно закричал он. - Он из тех
придурков, которые всегда...

- К порядку, к порядку! - проговорил Килрой. - Никаких безобразий,
иначе я буду вынужден вызвать полицию. Ты кончил, Чистюля?

- Я только начал.

- Минутку, - заговорил Купер. - К порядку ведения собрания, мистер
председатель. Артур имеет право быть выслушанным. Но думаю, что он говорит
неверно. Я уверен, что мы создадим конституционную комиссию. Ей он и
предложит свои аргументы. Затем, если понадобится, мы сможем обсудить его
идеи.

- Ты прав, Грант. Садись, Чистюля.

- Как! Я протестую!

Рой сказал:

- Как председатель, предлагаю лишить Чистюлю слова. Ставлю это
предложение на голосование. Кто "за", пусть скажет "Эй".

Послышался хор одобрительных голосов.

- Кто против? Нет. Садись, Чистюля.

Килрой огляделся:

- Кто еще хотел бы выступить?

- Я.

- Не вижу. Кто ты?

- Билл Кеннеди, Понс де Лион. Я не согласен с Нильсеном, за
исключением одного пункта: мы на неверном пути. Конечно, нам нужен вожак,
но, за исключением заботы о продовольствии, мы не должны думать ни о чем,
кроме возвращения. Я не хочу жить в научном обществе, Я нуждаюсь в горячей
ванне и приличном продовольствии.

Раздались разрозненные аплодисменты, и председатель сказал:

- И я не против ванны... и отдал бы полжизни за тарелку кукурузных
хлопьев. Но, Билл, что же мы можем делать?

- Что? Мы разработаем проект и построим ВЫХОД. Все будут трудиться
для этого.

Последовало молчание, затем одновременно заговорили несколько
человек:

- Безумие! У нас нет урана.

- Мы можем найти уран.

- Где мы возьмем инструменты? Ребята, у нас нет даже отвертки.

- Мы не знаем, где мы.

- Дело в том, что...

- Спокойно! - крикнул Килрой. - Билл, знаешь ли ты как построить
ВЫХОД?

- Нет.

- Сомневаюсь, знает ли кто-нибудь из нас.

- Это пораженческие настроения. Те из нас, кто учится в Толлерском
университете, хотя бы частично знакомы с этим. Мы соберем все наши знания
и начнем работать. Конечно, это может занять много времени. Но это именно
то, что мы должны делать прежде всего.

Купер сказал:

- Минутку, Рой. Билл, я не хочу обсуждать то, что ты сказал: каждая