вслед, на ходу отметив, что теперь никто не осмеливается к ним
приблизиться.
короткими кривыми ножками, чтобы не отстать от Драконьей Погибели.
а если вода была нужна днем, посылали девушку, которая на нас работала. Но
она ушла... - Широкий рот карлицы кривился, когда она это выговаривала.
оборачиваясь, ткнул большим пальцем за плечо. За ними уже следовала целая
толпа, завывая угрожающе: "Предатели! Скупщики! Неблагодарные!", - и много
чего похуже. Кто-то швырнул рыбью голову (она щелкнула по юбке Дженни) и
проорал что-то насчет старой шлюхи и двух хахалей. Остальные тут же
развили эту тему. От бешенства Дженни пробрал озноб вдоль спины. Она
готова была проклясть их, не будь они уже прокляты.
женщина-гном приняла лакомство дрогнувшей рукой.
слишком дороги, а то бы нас точно ими закидали... Сюда, что ли?
большого ветхого дома, вклиненного между двух пятиэтажных строений. Задняя
его стена обрывалась в стоячую бурую воду канала. Окна были плотно закрыты
ставнями, а обваливающаяся штукатурка покрыта мерзкими ругательствами,
намалеванными грязью и пометом. Дженни почудилось, что из щели каждого
ставня на них с опаской смотрит маленький бесцветный глаз.
крот в нору. Джон еле успел выставить руку, не дав трухлявой двери
захлопнуться у него перед носом, затем уперся что было сил. Однако
невидимый привратник был решителен и обладал крепкими, как и у всех
гномов, мышцами.
ступеньки. - Послушай! Мне нужна ваша помощь! Мое имя - Джон Аверсин, я
приехал с севера насчет вашего дракона, но я ничего не смогу, если вы не
поможете! - Он вклинился плечом в узкую щель. - Пожалуйста!
стремглав влетел внутрь. Из темноты прихожей сипловатый высокий голос,
очень похожий на мальчишеский, заговорил в старинной торжественной манере,
как гномы обычно говорили при дворе:
гномов.
Дженни с ее колдовским зрением увидела внезапно, что перед ними стоит не
кто иной, как старый Дромар, посланник гномов при дворе короля.
Величественная суровая архитектура древних времен; надо полагать, старый
особняк, на чью территорию теперь наступают толпой все эти вонючие шаткие
строения, поднятые гораздо позже. На пятнистых стенах были еще местами
различимы распадающиеся фрески, а пустота холла наводила на мысль об
изящной мебели, ныне порубленной на дрова, и об аристократической
беспечности хозяев в отношении топлива. Сейчас это место напоминало пещеру
- сырое и мрачное; в плотно прикрытых ставнях лишь несколько щелей
пропускали водянистый свет, очерчивающий приземистые колонны и сухую
мозаику бассейна для дождевой воды. Над широким поворотом старомодной
открытой лестницы Дженни уловила движение на галерее. Там толпились гномы,
беспокойно оглядывающие пришельцев из враждебного мира людей.
бледные глаза круглоголового гнома, остро взглядывающие из-под снежного
облака волос. - Было бы несколько утомительно растолковывать все с самого
начала, разве что попросить Гарета спеть одну из его баллад.
(предположила Дженни) за долгое время, и он всмотрелся попристальней в
выходца из легенды, в данный момент протирающего очки.
пустоту помещения. Зашептались залатанные шелковые одеяния. - Сколько
воинов посылал твой отец, принц Гарет? Пятнадцать? Двадцать? И никто из
них не пришел сюда, не спросил никого из гномов, что они знают о
пришествии дракона! Это нас-то, кто видел его ближе всех!
будто мы то ли убили тебя, то ли похитили?
холодным надменным взором гнома.
говорить такое... или что вас заподозрят... Но я в самом деле не знал. Я
поступил опрометчиво... Мне уже кажется, что я только и делаю, что
поступаю опрометчиво.
золотистые глаза на Гарета. Затем кивнул и сказал: - Что ж, лучше
поступать опрометчиво, чем бездействовать, Гарет Маглошелдон. В другой раз
ты, конечно же, будешь умнее. - Он повернулся, приглашающе повел рукой в
дальний конец темной комнаты, где был еле различим стол из черного дерева
не более фута высотой, окруженный полопавшимися и заплатанными подушками,
брошенными прямо на пол по обычаю гномов. - Воссядьте. Прошу. Так что ты
желаешь узнать, Драконья Погибель, о пришествии дракона в Бездну?
колени вокруг стола. - Пока я слышал только сплетни да байки. Кто-нибудь
может точно указать его величину?
стороны арки, что ведет из Рыночного Зала в Большой Туннель и далее в саму
Бездну. Это двенадцать футов, говоря по-людски.
означает. Потом сказала:
лежит сразу за Большими Вратами, которые ведут во внешний мир. От
внутренних дверей Большого Туннеля до Врат - сотня и еще полсотни футов.
Дракон занимал без малого треть этой длины.
бесстрастным, но Дженни почувствовала, как дыхание его слегка участилось.
Сорок футов. В два раза больше длины того дракона, который чудом не убил
его в Вире. И темные извивы туннелей взамен оврага...
будет стоить ночь с его дочерью. Затем лицо его потемнело, стало упрямым.
вы не хотите выдать секреты Бездны. Но мне это нужно знать. Атаковать его
в лоб бесполезно. Скажите хотя бы, где именно он залег.
Дромар, и бледные глаза его сузились. Маленький слабый народец как прежде
не доверял длинноногим, кровожадным родственникам, загнавшим его
тысячелетия назад под землю. - Это прямо у выхода из Большого Туннеля, где
он поворачивает вспять от Врат. Владыка света Сармендес был любим людьми,
живущими в Бездне, королевскими посланниками и их домочадцами, а также
теми, кто был взят в ученичество. Его храм близок к поверхности, ибо люди
не любят проникать глубоко в чрево Земли, камень страшит их своим весом,
темнота беспокоит. Там залег дракон. Туда он будет стаскивать свое золото.
путь! Через ризницу или через комнаты священников...
гнев. - Умолкни, Мэб! Секреты Бездны не для таких, как он! - Он злобно
взглянул на Дженни и добавил: - И не для таких, как она!
бесцветные голубые глаза уставились на него сочувственно и печально.
лабиринт. Мы, его обитатели, и то начинаем разбираться в нем лишь к
двенадцати-четырнадцати годам. Даже если мы укажем тебе все повороты,
которые ты должен будешь сделать, все равно: один-единственный неверный
шаг приведет тебя к голодной смерти или к безумию. Люди не выдерживают
подземной тьмы. В лабиринте было много фонарей, но теперь они все погасли.
него упрямо и загадочно, Джон сказал: - Проклятье! Я же ничего не смогу
без вашей помощи! Я весьма сожалею, но выбор у вас один: либо вы
доверитесь мне, либо никогда уже не увидите своей Бездны.
сверкнули.
Шилова Юлия
Шломо Вульф
Шилова Юлия
Свержин Владимир
Рыбаков Вячеслав
Курылев Олег