изображение стало, даже, еще менее резким. Росс, когда задвигались руки
веннтранина, почувствовал, что и его руки тоже шевелятся, словно он был
поглощен разумом веннтранина.
снаружи, в комнате вместе с Орлом, в то время, как вторая внедрилась в
сознание веннтранина. Он мог ощущать семипалые руки, вес огромной головы,
десяток ощущений, для которых Росса Аллена не нашлось названий. Теперь он
мог видеть обозначения на панели под экраном. Для веннтранских глаз они
были ясны и понятны. Десяток обозначений, все представляющие отдельные
органы управления Зондирующих Ворот, органы управления, которые являли
собой тонкие светящиеся линии, смещающиеся, когда пальцы веннтранина
пробегали над ними.
ли она ему, или веннтранину. "Возможно, - подумал он, - то, что я вижу, и
является настоящим изображением".
светящихся линий совершенно изменились. Как только это произошло,
мельтешение кружащихся образов на экране перед ним изменилось почти так же
радикально. Только на мгновение все стало резким и сфокусировалось.
Вращение и перемещение не прекратилось, и образы не преобразовались во
что-либо узнаваемое. Вместо вихрящегося хаоса на мгновение образовался
четко очерченный хаос. В нем по-прежнему не было никакого смысла, но
теперь он мог по дробно рассмотреть, что это было, лишенное смысла.
заполнился теми же кружащимися объемами, что заполняли экран. Импульсы
исходили от изящной ограды вокруг плиты, которая являлась щитом,
предосторожностью, используемой во всех Зондирующих Воротах. Стена позади
плиты замутилась и задрожала, и темнота вздымающаяся над плитой, казалось,
расширилась и двинулась в комнату.
форм материи и энергии.
на экране померкло и сменилось чернотой, и чернота, нависающая над плитой,
также, превратилась в ничто. Щит блеснул еще один раз, почти не заметно.
следовало ожидать. Он снова посмотрел на экран. Он стал бездонно черным,
что говорило о том, что он был в нерабочем состоянии.
еще обитающему и в своем разуме и в разуме веннтранина, было знакомо это
ощущение, которое он часто испытывал, сидя в одиночку в своей квартире,
поздно ночью, с разумом выискивающим невидимые и таящиеся ужасы для своего
рассказа. Это было ощущение того, что если он оглянется достаточно быстро,
то обнаружит что-нибудь ужасное, стоящее за ним, и сразу исчезающее из
поля зрения. Ощущение того, что несмотря на то, что подсказывал ему его
рациональный разум, есть что-то еще с ним в комнате.
Ощущение того, что снаружи было что-то, поджидающее его.
непереносимым. Поскольку оно было иррациональным и, следовательно,
невообразимым, оно было пугающим вдвойне. За всю его жизнь не было ничего,
что бы подготовило его к этому. Даже страх сам по себе, возникающий
внезапно ниоткуда, являлся источником дополнительного ужаса. В логичной,
организованной работе были опасности, конечно, но они были логичными и
определенными, их можно было избежать или, по меньшей мере, свести к
минимуму надлежащими действиями. Подобные опасности не набрасывались на
тебя из ниоткуда. У них всегда существовали _п_р_и_ч_и_н_ы_!
могло пройти через Зондирующие Ворота, даже за те несколько секунд, что
они были сфокусированы на планете. Ничто не может путешествовать по лучу
сканера, а передающие лучи не были активированы; они никогда не
активируются до тех пор, пока новый мир не будет скрупулезно исследован на
предмет возможных опасностей. Если бы что-то и прошло по лучу сканера, то
оно не смогло бы проникнуть сквозь защитный экран и было бы отброшено
обратно к своему источнику, когда поле Зондирующих Ворот было выключено. И
монитор ничего не зарегистрировал.
здесь.
короткой, отрывистой смесью дыхания, стонов и мычания от ужаса потому, что
каждый звук, каждый взгляд и прикосновение означали новый источник ужаса.
Орл, когда бежал, крича, от их машины. Было бы не удивительно, если бы он
побежал. Это было похоже на тот страх, который испытал сам Росс, но
гораздо сильнее. Гораздо сильнее, по крайней мере, для веннтранина. Для
Росса, чье сознание по-прежнему делилось между веннтранином и им самим,
это было странное раздвоение. Он испытывал те же ощущения, что и
веннтранин, но в, то же время, он стоял в комнате, которую отделяло от
веннтранина десять тысячелетий, наблюдая за тем, как ящероподобный
съеживается и дрожит от страха.
помутнело, словно нарушилась фокусировка. Перед ним снова была эбеновая
стена. Разум Росса Аллена снова был только его, а не делился между ним и
давно умершим веннтранином. Но воспоминания, однако, все еще оставались.
Они были только воспоминаниями - и, даже, не его собственными - и все же,
все его тело стало ватным, когда они навалились на него. Прошла секунда.
Воспоминания остались, но стали более отвлеченными. Не зависимо от того,
какими пугающими они могли показаться, они, в действительности, были
только очень яркими движущимися картинками. Росс отодвинулся от стены, и
впервые после того, как появились изображения, оглядел комнату.
невидящим взглядом. Он тяжело дышал и лежал совершенно неподвижно, так же,
как и после ужаса, пережитого им в машине.
не может ему помочь.
снова обращался к нему.
жизненные функции. Я вызвал у него обморок, когда стало ясно, что
дальнейшая информация может нанести вред его разуму.
образом получал удовольствие, доводя своих создателей до безумия от
страха?
в мыслях бы ли не одинаковы. Оба относились к тому, о чем Росс думал, как
о компьютере, но они различались. Одно почему-то казалось более личным,
более относящимся к сущности компьютера. Второе тоже ассоциировалось с
компьютером, но имело и некоторый безличный оттенок.
что виденное тобой было началом.
неопределенная "вещь" была эквивалентом загадочных голосов, которые слышат
шизофреники, говоря, что только они могут их слышать? Но почему? С чего бы
подобному существу терять контроль над частью самого себя?
подозрительно отшатнулся.
пропали. Росс почувствовал прикосновение к своему разуму, и не смог
избежать этого прикосновения.
сидел один в комнате. Как и прежде, комната была голой, стены
безрадостными и серыми. Это была, как подсказывала ему его память, другая
комната в этом же здании, комната обозрения, из которой можно было увидеть
любую точку на планете. В комнате был стул и еще один чернеющий экран, но
это не был экран Зондирующих Ворот. Зондирующих Ворот больше не
существовало. Они были уничтожены.
напугана уже в течение многих дней. Она не спала потому, что боялась
спать. Пока она оставалась бодрствующей, она могла бороться со страхом,
но, как только она засыпала, он завладевал ею, словно какая-то
непреодолимая сила. Тем, что превращало страх в беспочвенный ужас, являлся
тот простой факт, что для него не было никаких объективных причин. Это
было что-то не имеющее названия, неопределенное, вездесущее. Ее глаза
говорили ей, что она была одна в комнате, но ее страх утверждал, что было
и что-то еще, чужое и враждебное, вместе с ней в комнате.
компьютером, чтобы удержать это нечто проскользнувшее на планету подобно
бактериям чумы. Первым умершим от страха и потрясения был оператор
Зондирующих Ворот. С него это и начало распространяться.