Чтение 25–й страницы книги ~Камбер Кулдский~

первые слова.--Все что ты говорил, оказалось правдой. Он лгал мне. О, Боже,
что мне делать? Я убил его!

Он поднял заплаканное лицо, посмотрев с несчастным видом на Коля. Глаза
его распухли и покраснели. Затем он, взглянув на Катана, разжал руки, и тело
Катана медленно выскользнуло на колени.

Лицо Катана все еще было спокойным и хранило удивленное выражение.
Глаза были полуоткрыты. Имр вздрогнул, увидев эти глаза, но когда Коль хотел
закрыть их, Имр отстранил его руку и сделал это сам.

Положив тело на пол, король опустил голову и еле сдержал душившее его
рыдание.

Коль нервно сглотнул и вытер вспотевшие ладони о штаны. Имр поверил,
что Катан предал его, и он должен продолжать верить в это. Только тогда
смерть Катана пойдет на пользу Колю. Пока Имр не пришел в себя, необходимо
еще подлить масла в огонь. Может, пустить в ход результаты расследования
деятельности Йорама МакРори и Риса Турина? Потом все это будет выглядеть не
столь убедительно.

-- Идемте, сир,--сказал он мягко.--Теперь уже ничего нельзя изменить.
Прошлое всегда остается в прошлом. Вы сделали то, что должны были сделать.

Имр несколько раз высморкался и покачал головой.

-- Он лгал мне, Коль,--прошептал он.--Я дал ему свою любовь и доверие,
а он ответил мне предательством.

-- И все же вы ответили ему любовью, оказав милосердие, сир. Не каждый
король позволит предателю умереть такой достойной смертью.

-- Он--не предатель,--выдохнул Имр.--У нас с ним личные счеты, и я не
мог отдать его под топор палача.

-- Все равно, лучше умереть такой смертью, как он. До того, как все
будет раскрыто и предательство его обнаружится,--пробормотал Коль.

Он бросил новые зерна и надеялся, что они упадут на благодатную почву.

Наступила пауза, и Имр посмотрел на Коля с некоторым интересом.

-- Что?

-- Я очень сожалею, сир. Но есть данные, что он может быть замешан в
чем-то худшем. Умоляю, не думайте больше об этом. Он уже мертв.

-- Что еще?--настаивал Имр.--Я хочу знать.

-- Я пока точно не знаю, но тут замешана его семья, его брат Йорам,
Целитель по имени Рис Турин и, возможно, его отец.--Он изображал нежелание
говорить.--У меня пока нет доказательств, только подозрения, но за всеми
нужно следить. Должен ли я этим заниматься?

Король заморгал, проглотил слюну. В глазах его отразилась тревога. Он
кивнул и поднял руку, чтобы вытереть лицо, но на рукаве была кровь. Кровь
была и/на меховой оторочке, и на груди--кровь Катана. Имр замер, словно
впервые увидев кровь, взглянул на Коля и испугался.

-- Боже, он мертв. Что скажет его отец?!

-- Разве дело в этом?--ответил Коль.--Несмотря на ваше к нему уважение,
вам совсем не нужно согласовывать свои действия с ним. А кроме того, он и
сам под подозрением...

-- Но...

-- Об убийстве Катана можно не говорить. Достаточно сказать, что он
умер от разрыва сердца во время беседы с вами перед праздником,--упрямо
сказал Коль, стараясь поймать взгляд Имра.--Вы--король, кто осмелится
усомниться в ваших словах?

-- Но рана...

-- Если вы никому о ней не скажете, никто и не узнает,-- твердо сказал
Коль.--Идемте, сир. Коль взял короля под руку.

-- Прием скоро начнется, и вам нужно переодеться. А я пока распоряжусь,
чтобы тело отправили в Кэррори.

С сожалением, но без прежнего ужаса Имр еще раз взглянул на труп Катана
и коснулся его плеча, как бы прощаясь с ним. Он вздохнул и поднялся на ноги.

Но он не принял руку, протянутую Колем, и не взглянул ему в глаза.

* * *

Оставив короля в руках слуг, бросившихся мыть и переодевать его, старый
интриган был очень задумчив и обеспокоен, и когда он отдавал распоряжения
охранникам, слова его были обдуманны и осторожны.

Через полчаса с приказами, которые он написал, Коль постучал в покои
короля и вошел туда, не дожидаясь, пока слуга впустит его.

Из соседней комнаты раздался звон разбитой бутылки, и тут же оттуда
вылетел слуга, стараясь стереть ярко-красное пятно на своей белой ливрее.
Почти сразу же раздался голос Имра, требовавшего еще вина. По голосу можно
было понять, что он и так уже выпил больше чем достаточно.

-- Сир,--начал Коль, осторожно входя в спальню.--Уже давно пора.

Занавеси алькова откинулись, и оттуда показалась всклокоченная, с
дикими глазами голова Имра. Одной рукой он стискивал ткань занавеси, а в
другой держал серебряный бокал. Имр был одет в короткую тунику алого
бархата, разукрашенную золотым шитьем.

Двое слуг, одетых в белые ливреи с белым мехом, были очень испуганы.
Один держал в дрожащих пальцах корону, а другой стискивал гребень из
слоновой кости. Во второй комнате, служившей гардеробной Имра, царил хаос:
перевернутые стулья, ящики с одеждой, а посреди комнаты, на полу, валялась
окровавленная белая бархатная одежда. Нетрудно было представить, что творил
здесь Имр, оставшись в обществе бессловесных перепуганных слуг и выпив
огромное количество вина на пустой желудок.

Слуга с гребнем шевельнулся и поднес руку к голове короля, но
остановился и испуганно оглянулся на Коля.

-- Его милость решил сегодня надеть алую тунику, милорд,--объяснил он
дрожащим голосом.

В его тоне слышалось явное неодобрение, и он ждал поддержки знатного
дворянина.

-- Это его воля,--ответил Коль. Он поклонился королю и спрятал
документ, который Держал в руке, в складках своей туники.

-- Сир, вашего появления ожидает весь двор. Если вы позволите, я помогу
вам закончить туалет, и мы сможем отослать слуг, чтобы они выполнили другие
свои обязанности.

Имр посмотрел на него, покачиваясь на нетвердых ногах, и глупо
хихикнул.

-- Конечно, мой друг. Отошли прочь этих идиотов.

Схватив гребень, он сделал отчаянную попытку расчесать волосы,
выплеснув при этом вино из бокала на новую тунику. Тогда он встал и без слов
отдал Колю бокал, который тот поставил на маленький столик.

Коль показал слугам на кучу окровавленной одежды и шепотом приказал
немедленно сжечь ее.

Выпроводив слуг, он закрыл дверь и вернулся к Имру, который, стараясь
причесаться, взлохматил волосы еще больше.

С улыбкой и поклоном Коль взял гребень из рук Имра и стал расчесывать
каштановые волосы.

Закончив, он повернулся, чтобы взять в руки корону, но тут же отложил
ее, чтобы воспрепятствовать Имру допить оставшееся в бокале вино.

К счастью, Имр находился в благодушном настроении, так что он не
сопротивлялся и покорно отдал Колю бокал. Но Имр и так уже много выпил.

Сможет ли король без посторонней помощи покинуть Большой зал, это Коля
не волновало, но он по крайней мере должен прийти туда сам, иначе принцесса
Ариэлла, которая и так была в ярости из-за его опоздания, разозлится еще
больше. Коль отставил подальше бокал с вином. Он надеялся, что Имр не будет
устраивать сцен,--король, когда напивался, становился упрям и несговорчив.

Но на этот раз Имр не сопротивлялся. Он полностью подчинился Колю, и
тот водрузил на него корону. Затем король спокойно стоял, пока Коль
накидывал и поправлял горностаевую мантию.

Мех горностая эффектно контрастировал с кроваво-красной туникой. И
только когда они вышли из дверей и Имр тяжело оперся на его руку, Коль
вспомнил о документе, спрятанном в тунике. Он развернул Имра и повел к
письменному столу.

Там он положил перед ним документ.

-- Еще одно, сир,--сказал он,--и мы пойдем в зал, где сможем хорошенько
выпить.

Он макнул перо в чернила и протянул его Имру. Глаза короля стали
холодными, как два агата, и Коль внезапно понял, что весь пьяный вид короля
был лишь маской.

-- Это приказ относительно Камбера?--спросил Имр, тщательно выговаривая
каждый слог.

Коль кивнул. Искра сомнения вспыхнула в его мозгу, хотя на лице не
отразилось никаких эмоций.

Имр долго смотрел на Коля, выхватил перо из его рук и написал свое имя
внизу страницы. Изумленный Коль смотрел, как Имр с силой воткнул перо в
чернильницу, будто ставя точку над всем делом, и отвернулся. Король даже не
прочел бумагу.

-- Вы не хотите прочесть, сир?

-- Нет.

Король отошел в сторону, опустив голову. Коль посмотрел на подпись
Имра, на слова, им написанные, и после некоторых колебаний рискнул спросить:

-- Я ведь много написал, сир. А если это смертный приговор для всех?

-- Даже ты не решился бы на это,--тихо ответил Имр, не глядя на
Коля.--Я подписал; многие сочли бы это за знак доверия. Ты сомневаешься в
моей способности мыслить?

Коль, изображая улыбку, взял бумагу в руки и посмотрел на
подпись--чернила уже высохли.

-- Конечно, нет, сир. Вы сами поставили подпись. И сами поставите
печать, или это сделать мне?

-- Печать в ящике,--мягко сказал Имр.--Когда-то это была привилегия
Катана. Теперь, после того как я убил его, твоя.

-- Эта грустная история позади, сир,--сказал Коль.--Печальная, но
необходимая,--добавил он, доставая печать.