Чтение 25–й страницы книги ~Космический шулер~

Управление осуществляется с помощью

голоса, так что сначала
думай,

а потом говори. И полегче на поворотах: перила в этой
модели

не предусмотрены. Координационный центр, конечно,
сработает, но если зазеваешься... в общем, парашюта у тебя нет.

-Очень утешительно, - ответил Лафайет, завязывая тесемки
плаща-невидимки и стараясь проглотить ком, застрявший в горле.
- Ваш

Микропчик нашпиговал меня таким количеством аппаратуры,
что ни встать, ни сесть.

-Воспользовался

случаем проверить оборудование, не
прошедшее испытаний в полевых условиях, - сообщил Пешкороль. -
Ребята вечно что-нибудь изобретают в свободное от работы время.
Однажды они сконструировали чих-генератор, так наш директор
запретил исследования

даже на добровольцах. Или возьмем, к
примеру, плоскоход. Придумано здорово, но если не сработает,
взлетишь на воздух вместе с лабораторией.

-Если ты немедленно не замолчишь, я останусь. - 0'Лири
передернул плечами. - Лучше скажи, в какую сторону лететь, а то
мой здравый смысл возьмет верх, и я окажусь не там, где надо.

-Держи курс на запад. Везунчик. Не промахнешься.

-Если бы ты знал, сколько промахов я совершил за свою
жизнь,

тебе бы страшно стало. И между прочим, меня зовут не
Везунчик, а Лафайет 0'Лири.

-Правда?

Надо

же, как не повезло. Ну да ладно.
Счастливого пути. Везунчик, и не забудь включить микрофон,
прежде чем сунешь его в карман принцу.

-Ну, - сказал Лафайет, усаживаясь поудобнее и скрестив
ноги, - поехали!

Он закрыл глаза, вспоминая координаты, которые Флеминг
терпеливо повторял ему в течение получаса. Толстый шерстяной
ковер задрожал, зашевелился,

задергался, словно паралитик, и
стал твердым,

как камень. Лафайет с трудом подавил в себе
желание за что- нибудь уцепиться.

-Сделали

из меня мешок с картошкой, - пробормотал он, не
осмеливаясь даже вытереть капли пота, стекавшие по лицу.-
Холщовый мешок со свежим картофелем из Айдахо...

Появившееся тошнотворное ощущение никак не желало
проходить; поднявшийся ветерок неприятно обдувал разгоряченное
тело, проникая под тяжелую материю плаща.

-Поднимайся, черт побери! - хрипло прошептал Лафайет. -
Пора убираться отсюда, пока

Флемниг не сообразил, что его
надули. - Ничего не

изменилось. Ковер оставался таким же
твердым и неподвижным. - Замечательно, - громко сказал 0'Лири.
- Так и знал, что ничего не получится.

Он открыл глаза и недоуменно уставился на

голубое
пространство, окружавшее его со всех сторон...

Далеко внизу крохотная фигурка стояла на балконе и махала
шарфом. Скала быстро уменьшалась в размерах; ветер шумел в ушах
с удвоенной силой; зеленый пейзаж земли слился в одно пятно,
исчезающее вдали с сумасшедшей скоростью. 0'Лири изо всех сил
зажмурился.

-Мамочки, - прошептал он. - Они забыли дать мне бумажный
пакет на тот случай, если все-таки вытошнит.

* * *

Крепость-дворец,

известный под названием Стеклянного
Дерева, сверкал, подобно звезде, на вершине горы. В лучах
заходящего солнца он

переливался всеми цветами радуги, и по
мере приближения становилось очевидно, что каждая хрустальная
башенка сияет своим светом.

-Ну, невидимка,

делай свое дело, - пробормотал 0'Лири,
заворачиваясь в тяжелую ткань и одновременно пытаясь прикрыть
ковер широкими полами плаща. Пешкороль, правда, утверждал, что
у Круппхима нет средств противовоздушной обороны, но Лафайет
решил не рисковать.

Примерно

в полумиле от дворца он громко приказал сбавить
скорость, но

ожидаемого эффекта

не произошло. Башня
стремительно приближалась, угрожающе вырастая на глазах, и лишь
в самый последний момент ковер затормозил, дернулся, чуть не
скинув 0'Лири, и стал плавно спускаться.

-Мешок с картошкой, -

страстно прошептал Лафайет. -
Господи, прошу тебя,

если ты есть там, наверху, помоги мне
выбраться из этой передряги, и я обязуюсь регулярно платить
церковную десятину..

Ковер замедлил скорость, остановился, дрожа, и повис в
воздухе у открытого арочного окна.

-Самый малый вперед,

- прошептал 0'Лири. Подлетев
вплотную к отполированной до зеркального блеска стене, он
осторожно ухватился за хрустальный карниз, перекинул ногу через
подоконник и очутился в небольшом эркере. Ковер, освободившийся
от тяжести, затрепыхался как рыба на крючке и медленно поплыл
по воздуху, подгоняемый легким бризом. Лафайет поймал его за
край, притянул к себе, скатал в тугую трубку и поставил в угол.

-Жди меня здесь, - строго сказал он, тыкая в ковер
пальцем.

Заправив

за пояс выбившуюся рубашку, он нажал на один из
драгоценных камней, украшавших эфес шпаги.

-Летун вызывает Бабочку, - прошептал он. - Полный
порядок. Я на месте.

-Очень хорошо,

- скрипучим шепотом ответил

эфес. -
Продолжайте проникать в стан врага. Вам надлежит проследовать в
опочивальню принца на двенадцатом этаже главной башни. Будьте
бдительны, не выдайте своего присутствия, случайно разбив вазу
или наступив кому-нибудь на ногу.

-Спасибо

за совет, - раздраженно буркнул Лафайет. - А я
было собрался поиграть на укулеле и спеть любимую песенку.

Он дернул за ручку двери эркера, которая, по счастью,
оказалась незапертой,

и вошел в полутемную комнату, окна
которой были занавешены серебристо- алыми портьерами, а полы
устланы мягкими красными коврами

с серебряной нитью.
Серебристо-розовая кровать с

пологом на четырех столбиках
стояла

напротив входа. Серебристые купидоны улыбались с
розового потолка. Хрустальная люстра сверкала звенящими
серебряными подвесками. Лафайет пересек комнату и остановился
перед серебристой дверью, за которой слышались голоса.

-...всего лишь на секундочку, - произнес слащавый мужской
тенор.

- И кроме того, - проблеял он как козел, - вдруг вам
потребуется моя помощь с молниями или застежками?

-Какая наглость, сэр! - игриво ответил до боли знакомый
Лафайету женский голос. - Но я разрешаю вам задержаться на
минуту-другую.

-Дафна?! - растерянно прошептал 0'Лири.

В замке звякнул ключ, и Лафайет, забыв обо всем на свете,
одним прыжком

забрался под широкую

кровать как раз в тот
момент, когда

дверь открылась. Прижавшись щекой к ковру, он
увидел

изящные ножки в кожаных туфельках с серебряными
пряжками, неотступно преследуемые парой черных, начищенных до
блеска

сапог со звенящими шпорами,

усыпанными драгоценными
камнями. Две пары ног, не останавливаясь, пересекли комнату и
скрылись из виду. Послышались звуки какой-то возни, игривый
смешок...

-Оставьте, сэр!

- лукаво сказал женский голос. - Вы
испортили мне всю прическу!

Лафайет изогнулся, приподнял полог и

случайно задел
шпагой о столбик. В ту же секунду наступила мертвая тишина.

-Милорд Занудни... вы слышали?

-Ну, мне пора,

- громко сказал чуть дрожащий мужской
голос.

- Его

высочество - а лучше человека я не встречал в
целом свете - приказал мне

исполнять любые ваши желания,
миледи, но боюсь, мое присутствие в вашей спальне может быть
неверно истолковано.

-Ну, знаете! - Послышался звук, не вызывающий сомнений в
том, что женская ручка основательно приложилась к наглой
мужской физиономии. - Можно подумать, я вас приглашала!

-Итак, миледи, прошу извинить..

-И не подумаю! Извольте сначала обыскать комнату. А вдруг
здесь живет крыса?

-Да, но...

Изящная ножка топнула об пол.

-И немедленно, Занудни, или я пожалуюсь принцу, что вы
хотели овладеть мною силой!

-Кто, я. Ваша светлость?

-Повторять не собираюсь.

Сапоги пересекли комнату и

остановились у шкафа.
Послышались звуки открываемых и закрываемых створок. Ноги
проследовали в ванную, исчезли из поля зрения, вновь появились
и, потоптавшись в эркере, вернулись на прежнее место.

-Никого нет. Возможно, вам показалось...

-Можно подумать, вы ничего не слышали! Не притворяйтесь,
милорд! И вы забыли посмотреть под кроватью!