Чтение 25–й страницы книги ~Ловушка времени~

каталогу, который находится в твоем подсознании. Что- то
кажется странным?

-Немножко не те габариты,- рискнул сказать Роджер.-
Попробуйте еще раз.

-Ну а теперь как, ничего?- Фигура перелилась в другую
форму с легкостью расплавленного воска, оказавшись на сей раз
двухметровым брюхатым болваном с крошечной треугольной головкой
и лицом, покрытым бородавками и награжденным заячьей губой.

-Получше, но все равно слабовато... не высший сорт,-
Роджер оказался неумолимым.

Фигура сократилась в росте и библиотекарски сгорбилась,
лицо покрылось сетью

морщин

(словно оно было сделано из
резины), приобретая благостное выражение славного пожилого
профессора, мощная бородища превратилась в белоснежную бороду
патриарха, а красные

глазки

спрятались под толстые стекла
очков.

-Вижу, вижу, что на сей раз

угодил, вижу по вашим
глазам,- проговорил едва дребезжащий приятный голос, выражающий
тихую радость.- Или... все равно что-нибудь не так?

-Да, одежда бы не помешала,- посоветовал Роджер.

В то же мгновение голые плечи покрыла мексиканская шаль.

-А сейчас?

-Понимаете, это

не совсем в вашем стиле, мистер УКР,-
осторожно заметил Роджер.

Новый знакомый Роджера последовательно перемерял
футбольные трусы образца 1890 года, ковбойскую курточку с
ремнем

и пистолетами, леопардовую шубу, пока, наконец, Роджер
не остановил свой выбор на полосатых брюках и накрахмаленной
сорочке со стоячим воротничком.

-Теперь много лучше,- одобрил

Роджер, вытирая пот со
лба.-Но не подумайте, что я поражен вашими способностями,
потому что и сам могу проделать любой ваш фокус.

-Прошу вас, не надо. Увольте! - Профессор поднял руку.-
Вы и представить себе не можете, что уже натворили своими
фокусами. Разве можно так издеваться над континуумом? Я уже не
говорю о том, что вы уничтожили весь мой запас суперпластичного
первовещества,

которое я хотел использовать в своем
экологическом эксперименте на этом почти стерильном слайде.

-Стерильный слайд? - Роджер непонимающе оглянулся.- Но я
не вижу никакого слайда или хотя бы что-нибудь похожее на
слайд.

-Прошу прощения,- догадался УКР.- Я

забыл,

что вы
привыкли к уютной трехмерной системе координат.

Мгновенно стеклянное поле напротив исчезло -вместо этого
под ними зависла страшная бездна, а они сами стояли на одинокой
гряде высоченных гор. Роджер изо всех сил зажмурился.

-Не могли бы вы соорудить какие-нибудь перильца? -
попросил он, не разжимая зубов.

-А, так вы клаустрофил... предпочитаете огражденные
пространства... Ну что, сейчас лучше? Взгляните же!

Роджер с опаской открыл глаза. Горное плато было обнесено
надежными стенами, здесь и там громоздились каменные столы и
скамейки, на

которых Роджер узнал бунзеновские горелки,
реторты, переплетения изогнутых стеклянных труб и другое более
сложное оборудование.

-Как в лаборатории,- оценил Роджер.

-Именно

так. Что вновь подводит нас к проблеме
контаминации или к проблеме

загрязнения окружающей среды.
Прежде

чем я

снова стерилизую слайд, мне хотелось бы узнать,
каким

образом вы оказались в этой опечатанной модели
экологически чистой среды?

-Это была не моя воля. В эту яму вместе с другими
отходами меня выбросил Фокс.

-О Боже, дело серьезнее, чем я предполагал,- УКР
нахмурился.- Значит, в систему попали инородные тела?

-Да уж,

достаточно инородные,

как вы сами видите,-
ответил Роджер.- Видите ли, Фоксы планировали подчинить себе
Землю и поставили во времени капкан, чтобы поймать языка. Так
они надеялись получить нужную им информацию. Учтите, что это не
просто

агрессия, они

идут в поход против времени, собираясь
завоевать все века одновременно и...

-Земля... подождите...

Земля.

Хм,- старец задумчиво
пожевал губы.- Не помню. Сейчас! -Он протянул руку и снял с
полки, оказавшейся около его локтя, массивный том.

Со скоростью пули просматривал он словарные

статьи,
узловатый палец летал по страницам.

-Ага, вот. Расплавленное состояние, интенсивные
метеоритные дожди, мощные электрические разряды, атмосфера -
СО2.

-Не совсем... это было несколько раньше, а сейчас...

-Конечно, конечно, я прошу прощения - гигантские ящеры
убивают друг друга в бушующих потоках...

-И все же опять не совсем попали... в мое время...

-Прошу прощения. Вот: млекопитающие, цветущие растения,
ледники и все такое, правильно?

-Да, почти,- согласился Роджер.- И все это хотели
завоевать Фоксы, если, конечно, К'Нелл не

сможет внедрить
нуль-аппарат,-

он резко оборвал свою речь.- Но ведь сейчас я
обладаю ее телом, значит, аппарат должен быть у меня.- Роджер
пошарил по карманам,

нашел какой-то цилиндр и поднес его к
глазам.- Вот ОН!

Профессор принял его двумя пальцами.

- Осторожно! -

крикнул Роджер.- Не открутите крышку!
Роджер побледнел, когда старик дотронулся до колпачка. Раздался
звук вылетаемой пробки, после чего появился дымок. УКР сунул
обожженные пальцы в рот.

-Удивительно! Выделяется такое количество временной
энергии, что

она запросто пробивает континуум четвертого
порядка,- восторгался

он.- Пожалуй, стоит получше вчитаться в
ваш рудиментарный мозг, чтобы узнать, какие еще сюрпризы вы мне
приготовили.-

Последовала

небольшая пауза.- Да уж,
прелюбопытно,-

закивал головой старик,- хотя, как мне кажется,
ваша

миссия, мистер Тайсон,

из-за

многочисленных
недоразумений...

-Послушайте,- в

голосе

Роджера звучала надежда,- вы
производите впечатление очень неглупого человека. Может быть,
вы сможете вытащить меня из этой зоны.

-Ни слова более, мой мальчик, я уже. все понял и, со
своей стороны, сделаю все возможное...

-Правда,

вы будете так добры? Прекрасно! Но я хотел бы
заметить...

-Загрязнение оказалось более значительным, чем я
предполагал,- невнятно бормотал старец.- Согласно данным вашего
сознания эти Фоксы сумели загрязнить огромные пласты культуры.

-Прошу вас, забудьте на минуту о вашем прозрачном
бульоне,- взмолился

Роджер.- Ведь речь идет о

будущем
человеческой расы...

-...и потому необходимо многое отсюда выбросить. Мне
очень жаль, но и вас тоже. А в принципе, работа не такая уж
сложная: всего десять миллиардов четыреста

четыре миллиона
девятьсот сорок одна тысяча шестьсот два слайда.

-Простите, вы назвали число десять миллиардов четыреста
четыре

миллиона девятьсот сорок одна тысяча шестьсот два, не
так ли? - переспросил Роджер,

-Да... и что же.

-Случайное совпадение или стечение обстоятельств, но
именно таково число экспонатов в Музее.

-Это называется

культурными слайдами,- бессознательно
поправил профессор.- А экспонаты - не то слово. И уж, конечно,
это нельзя назвать музеем,- он доброжелательно кашлянул.- Но,
как я уже сказал, все выяснится через минуту. Я просто возвращу
все это в исходное предматериальное состояние. А вам посоветую
не беспокоиться - постойте еще немного, и... это будет совсем
не больно.

-Подождите! Значит получается, что все это

величие
природы - не более чем прекрасные микробные культуры?

-Ну уж прекрасные. Скажите - случайные, несовершенные
образцы. Намного ценнее - файлы - блоки информации. Они-то
никогда никуда не денутся! - Старик вздохнул.- А вообще-то, это
достаточно унылое занятие: обслуживать лабораторный комплекс
для расы строителей, которым наплевать на эту лабораторию...

-Вы имеете в виду расу Фоксов?

-Организация Фоксов, молодой

человек, на несколько
порядков ниже

нашей - это какая-то несовершенная примесь - не
более.

Следуя

их собственным высказываниям, прочитанным в их
убогом

сознании, можно предположить континуум не выше пятого
порядка. Я не знаю, с какой целью они освоили систему блочных
файлов

- может быть, рассчитывают свить гнезда в непроницаемых
коробках? - не могу сказать.

-Но если не они заперли время, то кто же?