металл в тигле; он не поднимал головы, словно наивно надеялся спастись...
светловолосая девушка. Глаза ее были полны страшной боли, изо рта тонкой
струйкой стекала кровь -- как будто она приняла на себя всю мощь чудовищного
взрыва...
подхватить легонькое, почти невесомое тело.
расстилаться выжженная, радиоактивная черная пустошь, по-прежнему слегка
покачивал густыми кронами могучий лес.
всех были прикованы к бессильно обвисшему телу в руках странника. Волна
светло-золотистых волос докатилась до мягкой травы...
начали отходить, словно исполнив молчаливый обряд прощания. Остался только
один молодой парень.
А потом осторожно принял бездыханное тело из рук Блейда и медленно, склонив
голову, побрел прочь, в глубь спасенного ценой ее жизни леса.
наворачиваются слезы.
быть уверен только в одном -- он принес сюда смерть, пусть даже и невольно.
И за это рано или поздно придется платить.
Блейду физических постулатов не допускал возможности подобного. Быть может,
все это его бред? Последние сполохи угасающего сознания? Что ему только
кажется, будто девушка собственной жизнью остановила чудовищный взрыв, а на
самом деле он лежит на обугленной, израненной земле, и жизнь стремительно
уходит из того комка обожженной плоти, что когда-то было его телом...
мало-помалу уверовал в то, что все случившееся ему не пригрезилось.
девчоночий голос. Странник обернулся -- перед ним стояла, скрестив на груди
руки, совсем юная особа лет тринадцати с задорными косичками и веснушчатым
носом.
произнесла девчонка и, сама не удержавшись, прыснула.
только что умер человек?
конечно... Я понимаю тебя. Но она не умерла -- в том смысле, который в это
слово вкладываешь ты. Она испытала адскую боль... и очень долго ей пребывать
теперь в объятиях целительного сна. И потому все были так печальны,
прощаясь, -- минет неведомое число солнечных кругов, прежде чем она вернется
к жизни.
девчонка. -- У меня не хватит слов, а у тебя -- свободы мышления... Скажу
только одно -- большой привет тебе, Ричард Блейд, странник, от одного мага и
чародея по имени Толерантад.
не так, уверяю тебя...
взорвалась вторая такая же бомба, как та, принесенная им в этот мир. В
Лондоне лорд Лейтон начал операцию по возвращению странника...
движениями он начал срывать с тела провода; по щеке разведчика стекло что-то
теплое -- он надеялся, что это капля пота, а не предательская и недостойная
мужчины слеза. Его светлость бросился помогать Блейду.
начали войсковую операцию. Какие-то типы пытались прорваться к нам сюда, но
их отогнали пулеметчики... Премьерминистр выступает с обращением к нации.
Сейчас будет объявлено военное положение. Хорошенькая каша здесь
заваривается!..
дадут винтовку... Мне... нельзя... оставаться... здесь...
-- Лейтон скинул халат и потянулся к переброшенной через спинку стула
армейской маскировочной куртке.
нужен Британии! Для уличных боев...
ответ Лейтон. -- Пока я могу держать оружие -- я буду драться наравне со
всеми!
мировой, да так по сей день и не демонтированная. Голос у нее, однако, от
длительного молчания отнюдь не сделался тише или слабее. Хлопнула дверь --
вбежал дежурный офицер охраны.
выходу! На предложения двинуться в объезд не отвечает!
бравый сержант где-то под Верденом. -- Мы идем за вами. Никого не подпускать
ближе, чем на две сотни футов! Возьмите винтовку, Ричард. Магазины,
насколько я понимаю, наверху.
взрывников начала действовать еще по старым директивам. Ничего, сейчас
Лошадиная Харя разберется в происходящем и наверняка придумает что-нибудь
поумнее...
Они только-только шагнули из дверей кабины, как на подступах к зданию
загремели первые выстрелы.
шинами, черный лимузин резко развернулся и, с каждой секундой набирая ход,
устремился прямо ко входу в бункер. Затемненные стекла были подняты;
находившиеся в машине так и не открыли ответного огня.
покрылось густой сетью трещин, скаты были пробиты, пули дырявили крылья и
решетку радиатора, однако машина мчалась, словно заговоренная.
Боковое стекло чуть-чуть опустилось...
входу солдатам... Мгновение спустя там забушевал огонь. Разрезанные надвое
тела валились в пламя; дикие крики умирающих тотчас смолкали. Расплавленный
камень стен потек вниз огнистыми ручьями; от дверей осталось одно
воспоминание. Пока еще луч резал только внешний слой каменной кладки, и
внутри караульного помещения Лейтон, Блейд и все уцелевшие солдаты были в
безопасности, но...
придется выйти наружу, чтобы кинуть горошину в лифт и отправить кабину вниз,
в подземелье. Конечно, будь у босса настоящее оружие Защитников -- тех
Защитников, что охраняли земную галактику, -- от всего Тауэра в считанные
мгновения осталось бы лишь одно пустое место... но, видимо, такими
средствами Лошадиная Морда не располагал. Хвала Провидению!
горела, на дальней от входа стене оставались глубокие черные борозды,
проплавленные неведомым оружием. Едкий дым жег глаза, не давая дышать;
солдаты один за другим валились на пол, заходясь в приступах душащего кашля.
Неужто же Дж. опоздает?"
сказать, не "пробился", а властно смел и заглушил все прочие. Упругий и
оглушающий звук близкого разрыва.
лимузине повернулись к новому противнику, перед которым, судя по всему, не
могли устоять ни броня лимузина, ни даже их энергетические щиты. Этим
мгновением надо было воспользоваться.
знал, что ему предстоит сделать, и мог действовать, даже ничего и не видя.
окне! И ствол винтовки уже всунут между стеклом и верхом двери. В следующий
миг Блейд нажал на спуск, поведя автоматом из стороны в сторону...
метнулся назад -- и вовремя. Потому что в тот же миг воздух распорол второй
разрыв.
в сторону черного лимузина; пристрелка была закончена, и экипажи открыли
беглый огонь...
сторону. По броне головной машины скользнул голубой луч, металл тотчас