белокожих солдат, патрулировавших все стратегические точки, от гавани,
пирсов и складов до перекрестков и ратуши. Они были вооружены алебардами и
топориками на длинных рукоятях; кожаные туники усеивали металлические бляхи,
а на груди у каждого висел изогнутый рожок. Службу свою эти стражи несли
истово и смотрели по сторонам в четыре глаза, не отвлекаясь на
соблазнительные запахи, доносившиеся из припортовых кабаков и таверн.
Впрочем, все подобные заведения выглядели до отвращения благопристойными и
явно не относились к рассадникам порока.
бревенчатое строение на высоком кирпичном фундаменте, имевшее форму
квадрата. Наружные стены оказались глухими; в южной имелись ворота из досок
толщиной в десять дюймов, обитые полосами железа, к северной примыкали
конюшни и склады, в которые, для удобства постояльцев, можно было пройти
прямо из жилых помещений. Внутри лежал просторный двор, где без труда
размещались полсотни больших крытых повозок, напомнивших Блейду фургоны
пионеров Дикого Запада. В южном крыле, слева и справа от ворот,
предусмотрительный хозяин устроил кузницу, таверну, а также шорную и
плотницкую мастерские; здесь же была лавка, в которой путники могли купить
абсолютно все, от муки, крупы и солонины до фургонов, походных шатров и
любого оружия, хоть айденского, хоть ксамитского, хоть с лежавшего в южных
морях острова Калитан. Восточный и западный флигеля отводились для гостей
попроще; тут предлагались комнаты на одного, на двоих и на четверых, с
отхожим местом во дворе и без ванны. Северный предназначался для благородной
публики - дворян, посланников сопредельных держав и богатых купцов. В нем
бар Кейн и сиял лучший апартамент.
холл с камином, гладко выструганными деревянными лавками и столом, на
котором улеглось бы трое рослых мужчин. Справа находились две господские
комнаты с огромными кроватями и пуховиками; слева - помещение для слуг и
удобства. Последние включали большую медную ванну, печь для нагревания воды
(которую все же приходилось таскать из колодца во дворе) и выгребную яму с
тщательно прикрытым стульчаком. Обозрев это великолепие, Блейд понял, что
судьба сама идет ему навстречу: разобравшись со своими спутниками, он
получал возможность разделать трупы в ванне, спустить по частям в отхожее
место и смыть кровь. Он дал себе слово, что настругает из Хора бифштексы
размером с ладонь, и несколько успокоился. Жаль, что тело бедного Кайти
попало в желудок ненасытным саху, ксидуменским акулам; зато три лазутчика
бар Савалта упокоются в дерьме - как и положено таким мерзавцам.
вела еще одна дверь, за камином), проверил, что Тарну насыпали отборного
зерна, потом вернулся в апартамент и принял ванну. Воду натаскали Хор и
Поун, и странник лично убедился, что ее хватит не только для омовения;
возможно, после драки ему пришлось бы протирать пол в общей комнате.
Вымывшись, он уже не расставался со своими мечами, а фран незаметно сунул
под лавку, к самой стене.
Хор и Поун - напротив. Они словно что-то чувствовали и тоже остались при
мечах, как и бар Кейн. Впрочем, Ханд, хотя и поддерживал с империей
дружественные отношения, был все же городом чужим, далеким и непонятным; в
таком месте оружие лучше держать под рукой.
темное густое вино с Перешейка. В Ханде, а тем более в Ири и Ганле, странах
северных, лоза не росла, и местные пробавлялись крепким пивом. Его на столе
тоже хватало.
остальные тоже не пренебрегали хмельным; он был покрепче любого из них и
более привычен к алкоголю. Здесь, и в Хайре, и в империи, и в Ксаме, и в
прочих странах не водилось ничего сравнимого с земными джином, ромом, виски
и водкой, здесь пили вино, которое Блейд мог поглощать в чудовищных дозах.
мы и добрались до Ханда.
фран.
дальше?
Диграны, из имперского захолустья, с другого конца света... Откуда мне
знать, какие дороги ведут из Ханда в Сайлор?
уши, и осекся. - Словом, твой... гм-м... родич... не оставил ли он каких
указаний на сей счет?
сайлорский мыс и про то, как найти его, выехав на юг из Йлы.
в зубах кинжалом.
- центр мира и имперской учености, и щедрейший - мудрый человек...
достаточно мудрый, чтобы обратиться, скажем, к Ведающим Истину... Уж они-то
должны знать все дороги!
интересует щедрейшего, - Блейд собственноручно наполнил все четыре чаши и
первым поднял свою. - Ну, так какие советы дал тебе наш господин?
расспросив торговых людей в Ханде. Что я и сделал сегодня утром в порту.
северным путем очень опасно. Корабли идут до Ганлы и Ири, потом выходят в
океан, где полно всяких морских чудищ...
Хор.
- Есть такие... - он пошевелил пальцами, - с множеством длинных лап... и
каждая толщиной с бревно... Словом, вместо Сайлора можно угодить им в пасть.
Перешеек. Между княжествами сейчас мир, так что мы спокойно доберемся до
калитанского побережья. А там из любой гавани ходят корабли в Сайлор. Вот
только...
второй - мол, угощайтесь, парни.
эдората, и если нас опознают, как людей из империи...
айденитами, светлокожими, с рыжеватыми волосами и веснушками на щеках.
Вдобавок только бар Кейн хорошо говорил по-ксамитски, а его помощники знали
пару-другую слов, уместных разве лишь в тот момент, когда доберешься до
глотки ксамита.
пересечь весь Кинтан. Если идти через южные леса, мы попадем в Рукбат, а
восточным путем - в Зохт и Тараколу. Ну, а оттуда - в Сайлор.
пивом.
Чудищ поменьше, зато есть разбойники...
огромными змеями и другой мерзостью, - сказал бар Кейн. - Но обитает в лесах
совсем уж жуткая тварь, вампир, охочий до крови путников...
слышать еще не доводилось.
боятся его больше гнева грозной Шебрет. Рассказывали мне, что тот зверь,
называемый ата - колдовской, - влезает в голову, усыпляя человека, а потом
сосет кровь, а вместо нее пускает в жилы яд. Так что путники умирают в
страшных судорогах.
детский плач, потом в голове начинают звучать слова, от которых засыпаешь.
Ну, а потом...
купец?
подшутить над тобой, почтенный.
ножен меч. - Да я с него шкуру спущу!
лязгом бросил клинок в ножны, и Поун с Хором одобрительно закивали головами.
- Но если все эти россказни верны, то какую дорогу мы изберем? С морскими
чудищами, вампирами ата или ксамитской нечистью? - Бар Кейн уставился на
Шилова Юлия
Эриксон Стивен
Сертаков Виталий
Шилова Юлия
Доценко Виктор
Суворов Виктор