общество, которое можно ожидать, скажем, на собрании местного
исторического кружка или друзей университетского музея.
выпивкой. Мы находились в анфиладе залов для заседаний, самый большой из
которых мог вместить около трех сотен человек.
стены, хрустальные канделябры и электрические свечи, резные книжные полки,
картины Мануа и Ромфрета. На знамени в главном зале был изображен Талино,
а на подиуме стояла фурия - эмблема Кристофера Сима.
исследования, анализ боев, обсуждение спорных подробностей этой сложной
войны. Большая их часть была издана на личные средства, но на некоторых
обложках стояли названия крупных издательств.
"Корсариус".
оценку отдельным историческим документам, исследовать взаимоотношения двух
людей, о которых я никогда не слыхал, двух таинственных женщин, которые
могли знать Талино и, по мнению многих присутствующих, когда-то
поссорились из-за его благосклонности, а также рассмотреть некоторые
неясные аспекты боевой тактики ашиуров.
общества оказалась крупная агрессивная женщина, с глазами, напоминающими
линзы лазерных орудий. Она приветствовала нас, представила некоторых
гостей, немного поболтала о старых делах, одобрила отчет казначея
(получена довольно хорошая прибыль) и пригласила на трибуну краснолицего
человека, который предложил заслушать представителя ашиуров из
Маракаибской Группы.
группа.
так и ашиурских, ставит своей целью сохранение мира. Одна из немногих
организаций в Конфедерации, членами которой являются инопланетяне. Что
случилось? Что там за базар?
что-то кричал, стараясь перекрыть шум, но его заглушили. Интересно,
существует ли еще какое-либо место в Конфедерации, где так яростно
настроены против ашиуров, как в этом святилище Общества Людика Талино?
трибуны. Раздались радостные крики, быстро сменившиеся смехом и звоном
стаканов. Это была игра. Или ритуал.
выступающего - высокого, начинающего лысеть мужчину, пытавшегося выглядеть
равнодушным к традиционному потоку комплиментов. Когда президент закончила
представлять его, он встал со своего места, поднялся на кафедру и
прочистил горло.
считал полной достоинства. В действительности же, он был невзрачной
личностью, состоящей из локтей и странных углов, с кустистыми бровями и
нервным тиком.
изменилось. Во-первых, спрашиваю я себя, не стали ли мы ближе к войне. Мы,
несомненно, приблизились к дестабилизации. Всюду, где я побывал, идут
разговоры о независимости.
бы ни происходило _т_а_м_, Общество Талино останется оплотом цивилизации!
- Его глаза блеснули, он ткнул пальцем в канделябр. - Помню, я сидел вон
там...
неожиданно осознал, что видел в зале знакомое лицо.
не знал, хотя и было что-то узнаваемое в грациозном изгибе шеи, очертаниях
скул, или, возможно, в отрешенном выражении лица, а, может, в неуловимой
грации, с которой она подносила к губам стакан.
меня завораживали тайны, окружающие жизнь и смерть Людика Талино.
а до этого - против Корморала, а еще раньше - против тусканцев. Имеет
почти все награды за отвагу, существующие на его планете. Несколько раз
чуть не погиб, а однажды бросился из люка подбитого корабля на помощь
раненому товарищу, хотя сомневался, что помощь подоспеет к ним вовремя.
пустотой нет ничего, кроме тонкой ткани скафандра? Нет троса, связывающего
с кораблем, есть только слабый сигнал в наушниках шлема. Поверьте, это
поступок не для трусов.
слушая выступавшего, она временами бросала взгляд куда-то в сторону, но ни
разу не посмотрела на меня. Кто же, черт побери, эта женщина?
критический момент? Единственный ответ - не мог. Должно существовать иное
объяснение.
возможностью приехать сюда, чтобы искать объяснение там, где Талино провел
большую часть жизни, самому изучить документы, пройтись там, где ходил он,
почувствовать то, что, наверное, чувствовал он в эти последние годы. И,
конечно, сразу же по прибытию в Андиквар я посетил Хэтчмор Хаус, место его
кончины.
льдом.
поставлен барьер, и почти ощущал его присутствие. С тех пор у меня было
много времени, чтобы проникнуть в истинную суть вещей. А истина в том, что
человек, умерший на Окраине сто пятьдесят лет назад и заявлявший о своей
невиновности, не был Людиком Талино.
прямо на меня. Я же, раздраженный ложным утверждением, вдруг вспомнил, кто
она! Когда я видел ее в последний раз, она была еще девочкой. Ее зовут
Квинда, она приходила со своим дедом в гости к Гейбу.
роль стража в пьесе "Омикар", посланника в "Цезаре и Клеопатре" и гонца в
"Троице". Подобная карьера не могла считаться удачной и, конечно, не
приносила прибыли. Колм перепробовал множество занятий, в основном
выполнял работу для лиц без специальности, финансируемую государством.
Поэтому нетрудно предположить, что он искал более серьезное дело,
какую-нибудь роль, которая принесла бы ему значительную выгоду.
деллакондцы разбиты, война проиграна. Никто точно не знал, что произошло и
что произойдет дальше. Планеты Конфедерации и нейтральные миры, которые
находились под их защитой, барахтались, стремясь выжить в дипломатическом
и военном смысле, и никто не обращал особого внимания на подробности
сражения, происшедшего у Ригеля.
деллакондцы пытались заключить мир с ашиурами. Трудно найти более
подходящий момент для появления нового героя!
размахивая правой рукой перед слушателями, чтобы подчеркнуть каждый свой
довод.
изображения: смуглые красивые лица, которые природа одарила благородными
чертами, одно - бородатое, другое - чисто выбритое. Несмотря на
пятнадцатилетнюю разницу в возрасте, они были поразительно похожими.
роли в пьесе "Глубины".
бороду, но в черных волосах появились седые пряди, а в глазах - тревога.
Ригеля. Кто же на них кто? - Он забарабанил пальцами по кафедре и я на
мгновение забыл о Квинде.
возможность сыграть подлинного героя в реальной жизни, должно быть,
понравилась ему. Он объявляет себя Талино, единственным уцелевшим, который
каким-то образом спасся с "Корсариуса".
предательством. Члены экипажа Сима удрали. И не самое ли естественное для
публики предположить, что человек, заявивший о своем чудесном спасении,
является лжецом? Особенно, если его изложение событий так отличается от
официальной версии. Поэтому Колм, надеявшийся пожать плоды героизма
другого человека, оказался в роли негодяя. - Так почему же он не отказался
от этой роли? Почему не вернулся к прежней жизни? Мы никогда этого не
узнаем. Талино мог легко исчезнуть, и никто бы ничего не заподозрил. Но он
остался, продолжая играть свою роль, произносил речи на обедах. Возможно,
ему было выгоднее играть роль опозоренного героя, чем влачить жизнь
актера-неудачника. Но мне хотелось бы выдвинуть гораздо более необычное