- Баккун, скорее всего, уже летит домой. У него есть пояс-подъемник.
Паскутти и Тардма…
Вдруг они услышали крик Ланзи - она звала Кая. Ланзи никогда бы не стала кричать без крайней необходимости. Они поняли - что-то случилось.
Потом раздались гулкие шаги - кто-то шел по шаттлу, громыхая тяжелыми ботинками.
Вариан заблокировала замковое устройство лепесткового люка как раз в ту минуту, когда тяжелая рука ударила по наружной обшивке. Пока в дверь барабанили, Вариан повернула малюсенький, почти незаметный выключатель, перекрыв систему энергоснабжения шаттла. Свет мигнул, но тут же подключилась аварийная система, которая в течение нескольких часов могла обеспечивать освещение и работу кое-какой аппаратуры.
- Если вы немедленно не откроете, я вас взорву, - раздался низкий бесстрастный голос Паскутти.
- Не надо! - Вариан изо всех сил старалась изобразить страх и волнение - чтобы протянуть время. Она подмигнула Каю и нетерпеливо пожала плечами.
Он согласно кивнул. Ни он, ни она не хотели быть поджаренными в маленькой кабине пилота. Кай не стал спрашивать Паскутти о его намерениях все и так было ясно. Оставалось надеяться только на то, что гравитанты не заметили, как мигнул свет, когда Вариан переключала питание. Только им с Вариан было известно, где находится этот тумблер, блокирующий основную энергосистему и приводящий шаттл в нерабочее состояние. Когда лепестки раскрылись, Паскутти даже не стал заходить в рубку. Он окинул начальство презрительным взглядом, вытянул руку, схватил Вариан за воротник комбинезона и оторвал от пола. Так, на весу, он и вынес ее в коридор и потащил вперед, не обращая внимания на то, что она ударялась о перегородки. Она сдавленно вскрикнула - он засмеялся хриплым лающим смехом. Когда он поставил ее на ноги, из ее глаз от гнева сыпались искры. Левая рука безжизненно повисла.
Кай хотел выйти сам, чтобы не подвергаться унижению, через которое прошла Вариан. Но Тардма поджидала его у входа. Она схватила его за левое запястье и с такой силой завела его руку за спину, что он почувствовал, как хрустнула кость. Он сам не знал, как ему удалось не потерять сознания и удержаться на ногах. Удар о стену слегка оглушил его. Кто-то удержал его от падения, подхватив под правую руку. За спиной плакала одна из девочек.
Чтобы окончательно прийти в себя, Кай резко тряхнул головой и начал медитировать, чтобы заблокировать боль: он задышал ровно и глубоко, всеми легкими, избавляясь от ненависти, ощущения бессилия и от всех остальных непроизвольных, мешавших сосредоточиться ощущений.
Теперь ничья рука его не поддерживала. Он уже знал, что это была Ланзи: она стояла рядом, бледная, с отрешенным видом, и смотрела куда-то вдаль. По частоте ее размеренного дыхания он понял, что она тоже занята аутотренингом.
За ней стояла всхлипывающая от страха Терилла.
Кай быстро оглядел помещение. Напротив него стояла Вариан, она изо всех сил сдерживала готовую прорваться ярость, которая только усугубила бы их положение. Рядом с ней стоял Тризейн, он подслеповато моргал и смущенно оглядывался по сторонам, словно не понимая, что происходит. Гравитанты бесцеремонно заталкивали в шаттл Клейти и Габера, и картограф бубнил что-то нечленораздельное, что он, мол, не ожидал такого поворота событий, что как, мол, они смеют обращаться с ним так непочтительно.
- Танегли! Ты их связал? - спросил Паскутти через наручное переговорное устройство. Видимо, ответ был утвердительным, так как Паскутти кивнул Тардме.
Танегли? Кого связал ботаник-гравитант - Портегина, Олию, Дименона и Маргит? Сломанное запястье онемело, боль почти прекратилась, и все чувства Кая предельно обострились. Казалось, он стал почти невесомым - это означало, что мозг полностью контролирует все нервные окончания. Такое состояние могло продолжаться несколько часов, так как длительность ментального заряда зависела от количества накачанной внутренней энергии. Он уповал на то, чтобы этих минут ему хватило для достаточно мощной подкачки. Если все гравитанты стекаются сюда, значит, Берру должна привести с собой Трива. Куда же делся Баккун? Или он помогает Танегли?
- Ни на одном из флипперов нет аккумуляторов, - сказала показавшаяся в дверях Дивисти. - И мальчишка куда-то пропал.
Кай обменялся с Вариан быстрым взглядом.
- Как же ты упустила его? - удивился Паскутти. Дивисти пожала плечами:
- Я думала, он вместе со всеми.
Значит, они считают, что Боннард не представляет для них угрозы. Кай посмотрел на Клейти, надеясь, что она не знает, куда скрылся Боннард: он боялся, что гравитанты догадаются обо всем по лицу простодушной девочки. Но губы Клейти превратились в тонкую ниточку. Глаза горели гневом: она с ненавистью смотрела на гравитантов и с презрением на причитающего рядом с ней Габера.
Терилла перестала плакать, но Кай заметил, что ее худенькое тело дрожит. Ребенку, который предпочитает животным растения, будет трудно противостоять насилию, а пока Ланзи не возьмет себя в руки и не успокоится, она не сможет защитить девочку.
- Дивисти, Тардма, начинайте разбирать лабораторию.
Женщины кивнули и вышли из комнаты. Когда они переступали через порог, Тризейн наконец подал голос:
- Подождите минуту! Туда нельзя входить. Я еще не закончил свои опыты и анализы. Дивисти, не смей прикасаться к хрупким приборам. Ты что, совсем лишилась мозгов?
- Сейчас ты сам лишишься мозгов, - сказала Тардма, задержавшись в дверном проеме. Химик бросился к ней. Со злобной ухмылкой она ударила его по лицу, да так сильно, что старик покатился кувырком по полу и застыл у ног Ланзи.
- Полегче, Тардма, - сказал Паскутти. - Я хотел взять его с нами. Из всех "недоносков" он единственный может нам пригодиться.
Тардма пожала плечами:
- Зачем лишние хлопоты? Танегли знает не меньше, чем он.
Покачивая бедрами, она вошла в лабораторию и скоро снова показалась в дверях вместе с Дивисти. Они выносили оборудование, каждый нес столько, сколько мог удержать в своих сильных руках. Их мало заботило то, что хрупкие приборы могут сломаться. Видимо, презрение гравитантов к "недоноскам" распространялось и на инструменты, принадлежащие людям. Воздух пропитался едким запахом разлитых химических реактивов.
Обострившимся слухом Кай уловил гудение приземляющегося флиппера.
Летели с запада. Значит, вернулся Танегли. Он услышал голоса. С Танегли был Баккун. Вскоре других "недоносков" тоже завели в шаттл. Появился Портегин с окровавленной головой, он помогал идти обессиленному Дименону. Олию и Маргит втолкнул Баккун. Трив растянулся во весь рост на полу - швырнув его внутрь, следом вошла Берру. На ее губах играла презрительная улыбка.
Трив встал и, пошатываясь, спрятался за спину своего начальника. Берру не следовало так унижать его: отдышавшись, Трив начал делать дыхательные упражнения, приводившие в состояние спасительной Дисциплины, которого уже достигли Кай, Вариан и Ланзи. Значит, их уже четверо. Кай не знал, владеют ли Олиа и Маргит навыками аутотренинга. О том, что Портегин и Дименон не являются дисциплами, он знал наверняка. Шестерых гравитантов вчетвером не одолеть. Хотя при удачном раскладе они могли бы добиться равенства сил при участии остальных "недоносков". Кай не строил иллюзий относительно происходящего: гравитанты взбунтовались и собираются опустошить лагерь, бросив неприспособленных и незащищенных кораблян и "недоносков" на произвол судьбы на враждебной, опасной планете.
- Отлично, Баккун, - сказал Паскутти, - идите с Берру к нашим. Мы хотим обыскать шаттл. Когда я пришел, передатчик был еще теплым. Должно быть, они связывались с Тхеками. - Он добродушно посмотрел на Кая и вопрошающе вздернул бровь, желая удостовериться в правильности своего предположения.
Кай ответил ему холодным взглядом. Не получив ожидаемой информации, гравитант удивленно пожал плечами.
- Танегли, выноси со склада все, что осталось! Через минуту Танегли вернулся:
- Нет ни одного аккумулятора, Паскутти. Помнится, ты говорил, что они там.
- Значит, их там уже нет. Ничего, пока хватит тех, что на флипперах и поясах-подъемниках. Начинайте погрузку.
Танегли вернулся в кладовку и после нескольких минут шумной возни вышел, сгибаясь под тяжестью пластикового мешка, набитого консервными банками.
- Теперь там чистота и порядок, Паскутти! - Танегли оглядел лица наблюдающих за ними пленников и с оглушительным хохотом удалился.
- Не возражаете, командир Кай? Командир Вариан? - язвительно осведомился Паскутти и насмешливо усмехнулся.
- Возражения бессмысленны, так ведь? - сказала Вариан. Она говорила так невозмутимо, что глядевший на нее Паскутти насупился. Безжизненно висящая рука Вариан явно была сломана в результате грубого обращения, но в ее голосе не было ни страдания, ни гнева - только какая-то отрешенность.
- Да, возражения не помогут, командир Вариан. Мы сыты по горло приказами "недоносков", которые видят в нас только тупую рабочую силу. Теперь в его тоне была нескрываемая издевка. - Кем бы мы стали в вашей колонии? Рабочими лошадками? Мускульной силой, которую будут нещадно эксплуатировать и пичкать жидкой похлебкой? - Он рубанул воздух огромной ручищей.
Никто не знал, что последует дальше. Паскутти шагнул к Терилле, схватил ее за волосы и оторвал от пола. С испуганным воплем девочка повисла в воздухе. Клейти набросилась на Паскутти и изо всех сил замолотила кулаками и ногами по могучим мускулистым бедрам и икрам великана. Пораженный столь наглой выходкой, Паскутти сверху вниз посмотрел на Клейти. Потом занес огромный кулачище и, не рассчитав силу, опустил его на макушку Клейти.
Девочка упала на пол и потеряла сознание.
Одной рукой гравитант отпихнул бросившегося на него Габера, другая рука по-прежнему мертвой хваткой сжимала волосы болтающейся в воздухе Териллы.
Глаза девочки от боли и ужаса превратились в щелочки.
- Скажите-ка, командир Кай, командир Вариан, вы связались с Тхеками?
Только живее, или я сломаю ей шею.
- Мы послали им донесение: "Мятеж. Гравитанты", - поспешно ответил Кай.
- Вы просили помощи у нашего уважаемого руководства? - спросил Паскутти и грубо встряхнул Териллу - ему показалось, что Кай медлит с ответом.
- Помощи? У Тхеков? - спросила Вариан, не отрывая глаз от беспомощно болтающегося в воздухе ребенка. - Чтобы врубиться в донесение, им потребуется несколько дней. К этому времени ваша… операция будет завершена, не так ли? Нет, мы просто доложили о сложившейся ситуации.
- Только Тхекам?
Теперь Кай понял, чего добивается Паскутти: он хочет узнать, был ли послан сигнал бедствия на спутник. Если так, ему придется ускорить завершение своей "операции".
- Только Тхекам, - подтвердил Кай и чуть было не добавил: "А теперь отпусти ребенка!" Но усилием воли он заставил себя промолчать.
- Ты уже узнал, что хотел, - заверещал Габер, все еще наскакивая на Паскутти и уговаривая его освободить Териллу. - Ты убьешь ребенка. Отпусти ее! Ну, отпускай же! Ты же говорил мне, что насилия не будет! Обещал, что никого не обидите! Вы уже убили Тризейна, и если ты не отпустишь ребенка…
Мощным ударом Паскутти заставил его замолчать. Картограф со страшным грохотом свалился на пол и отлетел к стене. Терилла упала на тело Клейти.
Кай не знал, жива ли девочка. Он исподтишка кинул взгляд на Ланзи, не сводившую глаз с обеих девочек. В глазах Ланзи не было боли, и Кай успокоился: значит, дети живы.
Стоящий за ним Трив заканчивал медитировать. Теперь и он спокойно ждал момента, когда понадобится применить силу. Самой трудной частью Дисциплины было это вынужденное бездействие, ожидание той минуты, когда можно будет выплеснуть полностью контролируемую внутреннюю энергию. Кай дышал всеми легкими, призывая себя к терпению, которое таяло при виде столь наглой демонстрации грубой силы и жестокости.
Не выдержав, застонал от боли Дименон, но Ланзи не пошевелилась.
Маргит, Олиа и Портегин старались смотреть в сторону, не желая лицезреть ужасную сцену насилия, остановить которую были не в силах.
По трапу, ведущему в шаттл, вихрем влетел Танегли. Его лицо искажала злоба. Кто бы узнал в этом потерявшем самообладание мужчине спокойного, рассудительного ботаника, которого всего несколько часов назад интересовали одни растения.
- Ни на одном флиппере нет аккумуляторов! - сообщил он Паскутти, затем подскочил к Вариан и, схватив ее за обе руки, начал трясти. Кай молил Бога об одном: пусть притворится, что теряет сознание. Еще пара рывков, и не останется никакой надежды на то, что сломанная рука когда-нибудь правильно срастется.
- Куда ты спрятала их, ты, сука толстозадая? - взревел Танегли.
- Смотри не переусердствуй, Танегли. Еще рано ломать ей шею, - сказал Паскутти, делая шаг вперед, чтобы удержать разъяренного великана.
На этот раз Танегли ударил ее по лицу, но уже с меньшей силой. Голова Вариан закинулась назад, но глаза ее были открыты. На щеке краснели отметины пальцев Танегли.
- Куда спрятала аккумуляторы?
- У нее левая рука сломана. Хороший стимул, - сказал Паскутти. - Не так сильно… вот так. А то еще загнется от боли. Эти "недоноски" страшные неженки.
- Где? Вариан, где? - После каждого слова Танегли делал паузу и дергал ее за сломанную руку.
Вариан кричала. Каю казалось, что она притворяется, так как он знал, что Вариан находится в состоянии Дисциплины и боли не чувствует.
- Я их не прятала. Это Боннард. Маргит и Олиа чуть не задохнулись от этого трусливого предательства.
- Иди поищи его, Танегли. Узнай, где эти чертовы аккумуляторы, или мы заберем у них вообще все продукты. И пусть Берру вылетает. Обратной дороги нет.
Паскутти явно торопился.
- Она должна знать, где мальчишка. Говори, где он? Вариан?
Внезапно тело Вариан обмякло в руках Танегли. С презрительным ворчанием он разжал руки, и Вариан упала на пол. Танегли бросился к открытому люку.
Кай услышал, как, сделав три шага по трапу, гравитант остановился и стал звать Боннарда. Потом Танегли позвал на помощь Дивисти и Тардму. Теперь вся троица занялась поисками мальчика.
Бажанов Олег
Контровский Владимир
Трубников Александр
Майер Стефани
Каменистый Артем
Лукин Евгений