Чтение 25–й страницы книги ~Горец 1~

Рассел уже почти собрался в гости и теперь стоял у окна, ожидая,
когда Рейчел по старой традиции принесет ему галстук. Этот визит к Бренде
Уайт был большой проблемой. Необходимо было провести его так, чтобы она
потеряла всякий интерес к "психопату" и к его мечу. Но разве можно это
сделать? Любопытство полицейского эксперта неисчерпаемо и вечно, как сама
полиция.

Рейчел бесшумно вошла в комнату и остановилась в дверях, всматриваясь
в темный силуэт неподвижно стоящего на фоне ночного города Рассела.

- Что ты смотришь на меня? - не оборачиваясь, спросил он.

- Я думала, что ты меня не заметил. Ты даже не повернул голову, -
тоном обиженного ребенка произнесла женщина. - У тебя что, глаза на
затылке?

- Боже мой, ты никогда не станешь взрослой, - укоризненно сказал
Рассел.

- Не ругайся.

Бесшумно подойдя к нему, она подняла воротник его рубашки и принялась
завязывать галстук.

- Вот. Теперь ты неотразим, - Рейчел улыбнулась.

- Да. А где...

- Люди спрашивают о тебе, - вдруг серьезно сказала секретарша. - Что
я должна им говорить?

- Скажи им, что я твой отец. Или сын.

- Мне не до шуток, Рассел.

- Ну, тогда скажи...

"Тигр" развернул башню и, приподняв ствол, выстрелил. Трехдюймовый
снаряд с воем пронесся над головой Рассела и взорвался где-то позади.
Теплая взрывная волна лизнула тело, заставив крепко прижаться к разбитой
взрывами земле. Изрядно поредевшая цепь автоматчиков выбежала из-за угла
горящего дома, лихорадочно отстреливаясь, и бросилась к тяжелому
грузовику, ожидавшему их.

Минометный залп разорвал воздух, и грузовик разлетелся на куски,
накрывая солдат пылающими обломками. Автоматчики упали на кирпичное
крошево, закрывая головы от огненного ливня.

Рассел подтянулся на руках и бросился вперед, к уцелевшему
металлическому остову большого ангара, охваченному серым дымом от горящей
обшивки деревянных стен. Трое фашистов, заметив движущегося человека,
побежали за ним, беспрерывно стреляя из "шмайссеров".

Пробежав задымленные развалины, Рассел нырнул за груду кирпичей и
принялся осматривать улицу, на которой очутился. Автоматная очередь
заставила его пригнуться и открыть ответный огонь из револьвера.

Немцы засели за стеной полуразвалившегося сарая напротив и не давали
ему пошевелиться. Стреляли двое. Пули свистели вокруг, ударяясь о кирпичи
и вздымая фонтанчики бурой пыли. Судя по всему, немцы прикрывали своего
товарища, который подбирался к Расселу. Он понял это, когда брошенная
немцем граната пролетела у него над головой и разорвалась где-то в глубине
изуродованного бомбежкой дома. Вихрь осколков пронесся над вжавшимся в
битую штукатурку Нэшем, градом обрушиваясь на него и раскаленным железом
впиваясь в тело.

Решив, что противник убит, солдат бросился вперед. Он так внезапно
вырос перед Расселом, что тот не успел даже направить на противника свой
пистолет. Тогда, бросившись на немца, он повалил его на землю. Оба без
оружия, оба сильные, они катались по кирпичному крошеву. То Рассел был
сверху, то немец. И оба пытались дотянуться до отброшенного Расселом
пистолета.

В борьбе они выкатились из дома и упали на разбитые ступени крыльца.
С головы немца свалилась каска, и Рассел увидел маленькую голову, бледное
лицо и коротко подстриженные светлые волосы. Такой жалкой показалась ему
эта голова без каски...

В очередной раз оказавшись наверху, он схватил подвернувшийся под
руку обломок бетонной ступени и что было сил ударил немца по лицу. Потом
еще раз, и еще... Пока, наконец, руки немца не разжались и не свалились с
плеч обмякшими плетьми.

Быстро поднявшись на ноги, Рассел бросился к соседнему дому, который,
как ни странно, был даже с крышей и уцелевшими оконными рамами. Снаряд
снес только заднюю стену, покосив тяжелые перекрытия и разбросав край
черепичной крыши.

Возле дома, накренившись на борт, горел грузовик, груженный какими-то
ящиками. Ветер раздувал пламя, поднимая в жаркий воздух клубы черного дыма
и клочья сажи.

Из смрада пожара вынырнул небольшой бронированный автомобиль со
стоящим в его кузове пулеметчиком. Машина чуть не сбила Рассела, с
грохотом проносясь мимо. Солдат бросил испуганный взгляд на него и повел
пулеметом. Рассел прилип к искореженному осколками, но почему-то не
рухнувшему фонарному столбу, ожидая новой смерти, но броневик подбросило
на кочках, задирая плюющийся свинцом ствол пулемета вверх. Пули провыли
над головой, отбивая широкие щепки от столба.

Выбрасывая тучи песка и пыли из-под колес, бронемашина исчезла в
седом облаке пыли.

Главное было - выйти из зоны огня, и, согнувшись, Рассел продолжил
путь к дому, через который намеревался попасть на соседнюю улицу. Новая
стая пуль завизжала над головой, и в прыжке он залетел за стену, услышав,
как позади него взрывается ручная граната, очевидно, брошенная вслед.

Внутри царил беспорядок. Разбросанная взрывом мебель изувеченными
останками громоздилась по всей комнате. Обрывки бумаги и одежды покрывали
эту гору толстым слоем. Возле входной двери на обломках разбитого шкафа в
неестественно вывернутых позах лежало два трупа: мужчина и женщина с
простреленными головами.

Грохот разрывов и свист пуль стали стихать. Рассел поднялся на ноги
и, подойдя к горе обломков, прислушался. Обостренное чутье подсказывало
ему, что в доме есть кто-то живой и испуганный. Кто это - человек, собака?
Рассел откинул дверцу тумбочки для белья, на которой стояла чудом
уцелевшая вазочка. Из темноты на него смотрели огромные перепуганные
глаза. Пятилетняя девочка, скрючившись, сидела в маленьком деревянном
пространстве. Она слабо пискнула, инстинктивно закрывая голову руками.

- Тихо! - Рассел приложил указательный палец к губам и попытался
улыбнуться. - Не бойся меня. Как тебя зовут?

Он протянул к девочке руки. Она часто заморгала и, шмыгнув курносым
носиком, еле слышно произнесла:

- Рейчел.

- Красивое имя, - кивнул Рассел. - А меня зовут Рупперт Шеллингтон.
Не бойся. Почему ты здесь?

- Они всех убили, - всхлипнула Рейчел, размазывая слезы по черному от
сажи и пыли круглому личику.

- Тихо, - как можно спокойнее проговорил Рассел. - Пойдем, я возьму
тебя с собой.

Девочка протянула к нему дрожащие ладошки, и он, подняв ее на руки,
пошел прочь из дома. Как только он сделал несколько шагов, автоматная
очередь сзади обожгла его спину. Глухо охнув, он повалился вперед,
стараясь не обрушиться своим весом на девочку. Они лежали не шевелясь,
прислушиваясь к звуку приближающихся шагов. Рассел вздохнул.

- Ты жив? - удивленно прошептала Рейчел. - А я думала, ты умер.

Не шевелясь, он ответил:

- Тихо. Это волшебство.

Человек подошел и остановился над ними. Рассел, спружинив на руках,
ударил вверх ногой, отбрасывая в сторону одетого в черную форму эсэсовца,
из рук которого выпал автомат. Через мгновение оружие имело нового
хозяина.

Испуганный немец с трудом удержал равновесие и, увидев перед собой
ствол собственного автомата в руках вскочившего на ноги застреленного
человека, удивленно произнес:

- Я же тебя убил!

- Ты меня - нет, - ответил Рассел, - зато я тебя убью.

- Тебе придется стрелять, - предупредил немец.

- Как скажешь, - согласился Нэш и открыл огонь.

Автомат забился в его руках, выплевывая свинцовую начинку магазина.
Удары пуль подбросили эсэсовца в воздух, разрывая черный френч в клочья.

Рейчел вскрикнула и поползла к груде обгоревших фанерных коробок.

- Все в порядке, детка, - Рассел опустил автомат. - Теперь пойдем,
быстро. Здесь нельзя больше оставаться...

Рассел и Рейчел спустились в холл офиса. Взяв со стола большой
сверток, перевязанный блестящей лентой, Рассел сунул его под мышку. Рейчел
протянула ему коробку с бутылкой старого коньяка.

- Спасибо, милая. Я пошел.

- Ну останься со мной хоть на мгновение, - жалобно произнесла Рейчел,
проводя пальцем по его небритой щеке, - пожалуйста.

Рассел облокотился на сфинкса и внимательно посмотрел на нее.

- Послушай, - она подошла к нему, - ты не можешь скрыть от меня своих
чувств. Я слишком давно знаю тебя. Давай поговорим.

- О чем же ты хочешь говорить со мной сейчас?

- О твоем одиночестве.

- Я не одинок, Рейчел.