Чтение 25–й страницы книги ~Горец 2~

Он и сам не знал, что собирается делать... Может быть, покатать ее на
виражах на полной скорости, пока она не начнет визжать и проситься
наружу?..

В том, что все будет именно так, Мак-Лауд не сомневался. Машину он
даже в теперешнем состоянии водил виртуозно. Чувствовали они друг друга,
словно всадник и лошадь.

(Опять?! Лошадь... Железная лошадка... Хелм Эдор!)

Он не помнил, когда отец в первый раз посадил его на лошадь и оставил
одного среди поросших вереском холмов, как не помнил, когда у него в руках
оказался маленький меч - точная копия прапрадедовской клейморы. Не помнят
этого мальчики из воинского рода - ибо слишком рано такое с ними
случается...

Но имя первой лошади осталось в памяти. Хелм Эдор звали смирного
буланого конька, что на старошотландском означает "хранящий воина". Он еще
не был воином, поэтому лошади приходилось хранить его за двоих.

А потом Хелм Эдор умер, и он плакал над его трупом - ибо короче
конский век, чем человеческий...

Особенно - чем ЕГО век!

Мак-Лауд очнулся. Луиза смотрела на него с испугом, но не пыталась
открыть дверцу и выскочить.

- Вы по-прежнему хотите говорить со мной? - устало спросил он.

Она только несмело кивнула в ответ.

- Хорошо. Едем, Хелм!

Луиза так и не поняла, кому он сказал это - автомобилю, что ли?

Рука Мак-Лауда нежно огладила изгиб руля, словно конскую шею...

...Где это было? По холмам какого из миров скакал буланый конек - и
хохотал, взвизгивал от восторга на его спине маленький Конан Клеймора?

Он уже знал ответ. Вереск обоих миров мяли копыта Хелма. Обоих, или
сколько там их есть еще...

- Спрашивайте, - устало сказал Мак-Лауд. Он вновь чувствовал, как
пелена дряхлости подкрадывается к его мозгу.

- Вы возглавляли Проект?

- Да, возглавлял.

- Скажите, нет ли у вас впечатления, что корпорация "Шилд" намеренно
сохраняет нынешнее положение?

Напористость Луизы вновь слегка покоробила Мак-Лауда. Хотя -
недостаток ли это? Нет ничего выше Чести, но именно Честь порой требует
поставить долг выше дружбы.

Не он ли сам только что видел внутренним зрением, как бегущие в атаку
воины перешагивают через убитых и раненых?

Таков уж мир... Иногда нельзя задерживаться рядом с упавшими друзьями
за счет друзей, продолжающих бой...

- Впечатление такое есть, а вот уверенность... Уверенностью я его не
назову.

- Но если у вас имеются данные...

- Девочка моя, этим данным - под три десятка лет. Все уже устарело...
Безнадежно устарело. А что до новых данных... - Мак-Лауд выразительно
покосился на Луизу. - Может быть, вы заполните этот пробел? Как я понимаю,
вы побывали в "мозговом центре"?

Луиза не решилась сообщить ему правду - слишком уж невероятной она
была. Девушка потупилась:

- Нам ничего не удалось узнать. Нас сразу обстреляли, и...

- Понятно... - он сделал вид, что поверил ей. - Но тогда я ничем не
могу помочь. Информация времен Проекта как раз давала основания
предположить именно такой ход событий. Другое дело, насколько полной она
была тогда, в первые годы. Все устарело... включая меня... - продолжил он
тихо. - Я старик, я умираю... Я - чучело прежнего Мак-Лауда.

Он начал говорить эти слова, сам считая их правдой. Но мгновение
спустя они тоже стали "устаревшими"...

Короткая судорога вдруг передернула тело Мак-Лауда. И еще. И снова.

Не веря себе, Луиза увидела, как вокруг его тела расплывается
призрачное пятно голубоватого света.

Она встряхнула головой, и видение исчезло. Но тут же перед глазами ее
встали два уже отнюдь не призрачных светящихся пятна. Впереди, в глубине
улицы...

Они медленно приближались.

Машину занесло, и она встала поперек улицы, ударившись о мусорный
бак.

- Что с вами?! - Луиза склонилась над стариком, уронившим голову на
рулевую колонку.

Она была почти уверена, что Мак-Лауд мертв. Однако тот медленно
повернулся. Взгляд его был страшен, зрачки - во всю радужку.

- Воскрешение... - сказал он с неожиданной четкостью. -
Воскрешение... Все возвращается на круги своя!

Луиза ничего не поняла, но Мак-Лауд и не ждал от нее понимания.

- Вам надо уходить, - он поспешно распахнул дверцу "линкольна".

И замер на месте.

Уходить было поздно.

Голубое сияние оформилось - теперь это, несомненно, были две
человеческие фигуры.

Более странных людей Луиза в жизни не видела.

Позже она попыталась воссоздать в памяти их облик, но это ей не
удалось. Что-то было на них блестящее. Скафандры? Латы? Очки, закрывающие
пол-лица, необычные прически?.. Да и вообще все в них было необычно -
кукольная неподвижность черт, движения, казавшиеся резкими и плавными
одновременно...

Луиза Маркос не успела сказать ни слова. Мак-Лауд приподнял ее на
руки, как игрушку, - и буквально вбросил в мусорный контейнер. Тот самый,
ударившись о который, стала их машина.

Навык, приобретенный во время борьбы с корпорацией, позволил ей
упасть пружинисто, без ушибов. И - повинуясь все тому же навыку - она
замерла внутри контейнера.

Ни звука. Ни движения.

Каким-то двадцатым чувством она поняла, что снаружи вступают в бой
силы, которым она не способна помочь или помешать.

- Мак-Ла-а-а-уд! - загробным голосом произнесла одна из фигур.

(Голос этот казался слишком уж загробным. Говоривший будто подыгрывал
сам себе, стремясь произвести впечатление.)

- Иди, иди сюда, Мак-Ла-а-а-уд! Иди к нам!

Старик, словно повинуясь этому зову, сделал три шага по направлению к
ним. Но четвертый шаг не был сделан: Мак-Лауда уже никто не назвал бы
стариком, когда он, пригнувшись, кошкой бросился в сторону.

Луиза, следившая за происходящим сквозь отверстие в стенке
контейнера, увидела, как ослепительно-яркая полоса света прошла по тому
месту, где он только что стоял. Не сразу она догадалась, что это -
импульс, выпущенный из оружия пришельцев. В руках их было что-то вроде
пистолетов с толстыми стволами.

(Пришельцы! Вот оно, это слово! Выходцы из иного мира...)

Странная тень поползла по стене. Была она похожа на человеческую - но
не мог человек двигаться так. Это один из пришельцев, стоя на небольшой
платформе, словно мальчишка на доске скейтборда, взмыл в воздух и
направился в темноту - туда, где исчез Мак-Лауд. Но другой остановил его:

- Нет! Сейчас моя очередь!

- Нет, моя! Ты просчитался, малыш!

Жуткий, неописуемый смех прорезал воздух. Восторг, ярость и безумие
звучали в нем.

- Хорошо! - второй, сдаваясь, пожал плечами, и за спиной его
колыхнулись треугольные крылья.

Говорили они не по-английски, но Луиза каким-то образом понимала их.
Голоса будто бы звучали у нее в мозгу. Она даже поняла, что именно так их
и зовут: Первый и Второй...

Задержка, вызванная спором, спасла Мак-Лауда. Когда Первый, с
бластером наизготовку, подлетел к месту его исчезновения, там уже никого
не было.

Обстановка как раз благоприятствовала игре в прятки. Они находились в
месте, где сошлись несколько ярусов автобана, сейчас пустующих, отчасти
заброшенных. Такой же полузаброшенной казалась и узкоколейная ветка внизу:
рельсы почти вросли в землю. И конечно же, вся хаотическая груда
конструкций была соединена проводами, тросами кабеля в изоляции, даже
трубами водопровода.

Первый внимательно осмотрелся по сторонам. Ага, вот что-то
шевельнулось на одном из ярусов, довольно удаленном от него. Далеко сумел
уйти беглец... Но больше ему никуда не уйти!

Выстрел! Еще выстрел! И еще, еще... Слепящие кинжалы бластерного огня
полосовали воздух. Пахло горелым, с железным грохотом оседали начисто
перерезанные балки и фермы, издалека доносились испуганные крики
прохожих...