многими камнями найдены остатки человеческих скелетов. Когда устанавливали
монолиты, эти люди были живы. Такие же останки и под стоячими камнями
древнего Карнака. В древности под стенами городов замуровывали мужчин,
женщин, детей. Иногда их предварительно убивали, а иногда замуровывали
живьем. Основания храмов покоятся на таких жертвах. Мужчины, женщины,
дети... их души навсегда прикованы там... они охраняют. Так верили
древние. Даже сейчас есть суеверие, что только тот мост будет прочен, при
строительстве которого погиб хотя бы один человек. Надо покопаться у
камней... сада де Кераделя. Бьюсь об заклад, что там найдутся тела
исчезнувших работников.
что де Керадель подплывает, загоняет на борт нищих, уплывает, и ни один
человек этого не видит?
всегда можно снять.
что пообещал им де Керадель, если они уходили именно к нему?
Ральстоном. Но допустить, что в коллективную галлюцинацию вовлекаются
полсотни участников... вздор!
знает, что нельзя изготовить омлет, не разбив яйца; нельзя иметь мясо без
скота, нельзя принести человеческие жертвоприношения без людей. Как он
подбирает рабочих? Его агенты отыскивают людей без семьи, о таких никто не
побеспокоится после исчезновения. И они из разных, удаленных друг от друга
мест, не знают друг друга. Зачем? Чтобы уменьшить риск при розыске. А что
происходит с ними после окончания работ? Кто знает? И кого это интересует?
все эти странные предосторожности? И опять - кто знает и кого это
интересует?
Канна, для своего каменного сада. Они подопытные кролики. Но запас
кроликов подходит к концу. По какой-то причине он не хочет или не может
добывать их прежним способом. Но они ему нужны. Для такого эксперимента
нужны толпы. Где он может найти их с минимальным риском? Не крадя людей
поблизости. Тут бы ад поднялся. И не из тюрьмы: каждый исчезнувший из
тюрьмы человек вызвал бы еще больший ад. К тому же ему нужны не только
мужчины, но и женщины. А кого не заметят в этом мире? Нищего. А тут
поблизости источник. И вот нищие начинают исчезать.
спятивший Лайас.
этими вашими людьми, если Рикори отдаст их в ваше распоряжение? У вас есть
план?
вернуться. А когда босс принимает решение, он действует быстро. Эти парни,
которых я назвал, не боятся ни ада, ни его чертей. Все владеют оружием, но
не отбросы какие-нибудь, хорошо выглядят, нормально себя ведут... почти
всегда. Теперь вот к чему я веду. Если де Керадель действительно занят
тем, о чем мы говорим, рано или поздно произойдет что-нибудь, что даст к
нему доступ. Мне кажется, что эти двое нищих, которых он бросил в воду,
это ошибка. Он не хочет ничего заметного, ничего подозрительного. Но,
может, он и другие ошибки допустит. А мы будем тут как тут.
скажу, что хотел бы попробовать пожить в доме, который они предлагают мне
купить. За день-два подтянутся остальные. Приедут порыбачить с Мак Канном
на досуге. Будем рыбачить, будем бродить по окрестностям. К тому времени
как появится босс, мы все там будем знать. Ну, а уж там он скажет нам, что
делать.
позволите мне оплатить расходы.
этом позаботятся Эф и его друзья. А что касается парней... ну, я тут по
поручению босса кое-чем занимался, и у меня много денег. Да и босс за все
заплатит. Ну, и еще... - в глазах Мак Канна блеснула алчность, - по тому,
что говорили вы и доктор Беннет, в доме де Кераделя может ждать неплохая
добыча.
мысль, что он, может быть, не такой уж незаинтересованный человек. Кажется
прямым и откровенным, его рассказ подкрепляет все наши подозрения, но не
слишком ли все кстати? Он и Рикори гангстеры и рэкетиры, они действуют
жестоко, нарушая законы.
действительно обнаружил деревню, полную страха и слухов. Но, может, это
всего лишь слухи в маленькой общине, жители которой негодуют из-за того,
что им теперь воспрещен доступ туда, куда они свободно проходили на
протяжении многих поколений? Во многих местах Новой Англии соседи
посчитают оскорблением, если вы на ночь задернете занавески на окнах. Если
ничего плохого не делаете, зачем закрываться от соседей? Может, те же
самые соображения лежат в основе беспокойства в Беверли? Все, что может
происходить за стеной де Кераделя, нарисовано их воображением. И
постепенно слухи будут становиться все более дикими.
банду, поселиться в заброшенном доме по соседству с имением де Кераделя.
Потом, под каким-нибудь вымышленным предлогом, а может, и без него,
утверждая, что нужно избавить жителей деревни от страха, опираясь на
поддержку суеверных жителей, ночью преодолеть стену, ворваться в дом и
ограбить его. Охранников можно "устранить", и никто не вмешается. Может, у
Мак Канна есть информация о деньгах Ральстона и других.
Лоуэллом телеграмма - только для отвода глаз.
и мог с вами связаться.
на лбу у него выступил пот. Мак Канн перестал улыбаться. Он спросил:
приглашение от мадемуазель де Керадель. Я его принял. Боюсь, я забыл
сказать тебе об этом, Билл.
что ты делал, пока я спал... и вот почему...
Мадемуазель - очень привлекательная женщина. Просто приглашение пришло,
когда ты спал, и я его тут же принял. Вот и все.
ситуацию...