Чтение 25–й страницы книги ~Меч зари~

попытался развеселить его смешными историями о менее опасных и даже в
чем-то забавных стычках со старвельскими пиратами.

Хокмун слушал внимательно, смеялся в нужные моменты, но никак не мог
избавиться от тягостных размышлений о судьбе своей возлюбленной, дочери
графа Брасса.

Сумел ли Тарагорм построить машину для путешествий во времени? Нашел
ли Мелиадус другой способ добраться до замка Брасс?

И чем больше темнело за окном, тем труднее становилось Хокмуну
поддерживать светскую беседу. Наконец он встал и вежливо поклонился:

- Извините, капитан Бьючард, - пробормотал он, - но я очень устал.
Рабство, сегодняшнее сражение...

Джелиана Бьючард, и Хьюлам д'Аверк, поглощенные друг другом, даже не
обратили на него внимания.

Капитан Бьючард быстро поднялся и с пониманием сказал:

- Конечно, прошу прощения, господин Хокмун, за то, что я был столь
невнимателен...

Хокмун улыбнулся в ответ.

- Отнюдь, капитан. Ваше гостеприимство выше всяческих похвал.
Однако...

Рука Бьючарда потянулась к звонку, но прежде чем он успел позвонить
слуге, раздался стук в дверь.

- Войдите! - резко сказал Бьючард.

Появился запыхавшийся привратник.

- Капитан Бьючард! На пристани пожар... горит судно!

- Судно? Чье судно?

- Ваше судно, капитан... то, на котором вы сегодня прибыли.

Бьючард поспешил к выходу. Хокмун, д'Аверк и Джелиана последовали за
ним.

- Коляску, Пер, - на ходу приказал хозяин. - Скорее коляску!

Через несколько минут крытый экипаж, запряженный четверкой лошадей,
стоял у подъезда, и Бьючард уже залезал в него, нетерпеливо подгоняя
Хокмуна и д'Аверка. Джелиана тоже высказала желание сесть в коляску, но
брат покачал головой.

- Нет, Джелиана, жди нас здесь. Мы не знаем, что происходит в гавани.

И кони понесли их во весь опор к порту. Коляска подпрыгивала на
булыжной мостовой.

Узкие улочки были освещены факелами, укрепленными в специальных
подставках на стенах домов. Проносящийся с грохотом и треском экипаж
отбрасывал зловещие черные тени.

Наконец они выехали на набережную, освещенную куда лучше, чем просто
факелами: у причала горела шхуна. Повсюду царила суматоха - владельцы
соседних судов загоняли свои команды на борт, чтобы те отвели суда
подальше - не ровен час, огонь перекинется на другие корабли.

Бьючард выпрыгнул из коляски, Хокмун и д'Аверк не отставали. Капитан
побежал к пристани, продираясь сквозь толпу зевак, но у самой воды
остановился, понурившись.

- Безнадежно, - прошептал он. - Судно погибло... Как пить дать работа
Вальона!..

Верониг с лицом, лоснящимся от пота и пунцовым в отсвете пожара,
прокричал из толпы:

- Ну, Бьючард, убедился? Вальон мстит! Я предупреждал!

Раздался стук копыт. Они обернулись - к ним приближался всадник на
взмыленном скакуне, одетый в причудливый наряд. В левой руке наездник
держал свиток.

- Бьючард! - кричал он на скаку. - Пал Бьючард, осмелившийся потопить
"Речной ястреб"!

- Ну, я - Бьючард. А ты кто такой?

- Посланник Вальона! - Он бросил свиток к ногам Бьючарда, но тот даже
не пошевелился, чтобы поднять его.

- Что это? - процедил капитан сквозь зубы.

- Это счет, Бьючард. Чек за пятьдесят воинов и сорок рабов, за судно
и всю его оснастку плюс двадцать пять тысяч за утерянные драгоценности.
Вальон тоже может играть в ваши купеческие игрушки!

Бьючард внимательно посмотрел на посланника. Колеблющийся отсвет
бросал на его лицо причудливые тени. Ногой он сбросил свиток в грязную
речную воду.

- Ты, как видно, решил напугать меня этой мелодрамой! - твердо
ответил он. - Что ж, передай своему хозяину Вальону, что я не испугался и
не намерен платить по его счету. Скажи ему так: если он хочет "играть в
купеческие игрушки", то пусть зарубит себе на носу, что он и его
ненасытные предки задолжали Нарлину сумму, много большую, нежели
написанная в этой бумажке, а я буду и впредь гасить этот долг!

Всадник открыл было рот, но отвечать раздумал, сплюнул на мостовую и
умчался во тьму.

- Теперь он убьет тебя, Бьючард! - сказал Верониг почти с торжеством.
- Он убьет тебя. Я надеюсь, Вальон понимает, что не все такие дурни, как
ты!

- А я надеюсь, что не все такие дурни как ты, Верониг, - презрительно
ответил Бьючард. - Если Вальон угрожает мне, значит, я добился успеха -
хотя бы частичного - и вывел его из себя!

Он вернулся к экипажу, галантно пропустил вперед Хокмуна и д'Аверка,
сел сам, захлопнул дверцу и постучал по крыше рукоятью меча, показывая
вознице, что можно трогать.

- А вы уверены, что Вальон так слаб, как вы предполагаете? - с
сомнением спросил Хокмун.

Бьючард мрачно улыбнулся.

- Уверен, что он сильнее, чем я предполагаю - даже сильнее, чем
полагает Верониг. Мне кажется, Вальон так и не пришел в себя от изумления,
- после того, как мы осмелились сегодня напасть на его судно... О, он еще
себя покажет! Но разве стоило говорить об этом Веронигу? А, друзья?

Хокмун в восхищении посмотрел на Бьючарда.

- Капитан, вы полны отваги.

- Скорее отчаяние переполняет меня, дружище Хокмун.

Хокмун кивнул.

- Я понимаю, что вы хотите сказать.

Всю остальную дорогу они молчали.

Ворота дома были распахнуты, коляска въехала прямо во двор. У
парадной двери их поджидала побледневшая Джелиана.

- С тобой все в порядке, Пал? - спросила она, как только он вышел из
экипажа.

- Конечно, - ответил Бьючард. - Ты не на шутку испугана, Джелиана.
Успокойся, ничего ужасного не произошло.

Она повернулась и пошла в дом - в столовую, где на столе остывал
недоеденный ужин.

- Это не из-за пожара, - сказала она и, дрожа всем телом, посмотрела
на брата, затем на д'Аверка и наконец перевела взгляд на Хокмуна. Ее глаза
были широко раскрыты. - Пока вас не было, сюда приходил один человек.

- Человек? Кто? - Бьючард обнял ее за плечи.

- Он... он приходил один... - начала она.

- И что же замечательного в посетителе, который приходит один? Где он
сейчас?

- Это был Вальон, Пал. Вальон Старвельский собственной персоной.
Он... - она закрыла лицо руками. - Он потрепал меня по щеке... он смотрел
на меня своими холодными... нечеловеческими глазами, он... говорил этим
ужасным голосом...

- И что же он сказал? - мрачно вставил Хокмун. - Что он сказал, леди
Джелиана?

Ее взгляд заметался между ними и вновь остановился на Хокмуне.

- Что он пока просто играет с Палом. Что он слишком горд, чтобы
тратить на него время и силы, но если завтра утром на городской площади
Пал не объявит во всеуслышанье, что больше не будет досаждать
лордам-пиратам своими... своими глупыми выходками... то ему, Палу,
заплатят по заслугам... Сказал, что этого заявления он ждет только до
полудня...

Бьючард нахмурился.

- Думаю, он пришел сюда, в мой дом, выразить свое презрение. Поджог
судна - это просто показуха, а так же повод, чтобы выманить меня из дома.
И разговор с тобой, Джелиана, должен означать, что он сможет добраться до
самых близких и дорогих мне людей... - Бьючард помолчал. - Теперь уже не
остается сомнений, что Вальон угрожает не только моей жизни... Я должен
был ждать такого подвоха, в глубине души я и ждал его, но... - Он бросил
на Хокмуна усталый взгляд. - Боюсь, Верониг был прав, и в конце концов, в
дураках остался я, господин Хокмун. Я не могу добраться до Вальона, пока
он прячется за стенами Старвеля, не могу сражаться его же оружием!..

- Я не имею права советовать вам, - тихо проговорил Хокмун. - Но вы
можете распоряжаться мной и д'Аверком... если собираетесь бороться и
дальше.

Бьючард посмотрел прямо в глаза Хокмуну и рассмеялся так, что плечи
его затряслись.

- Вы не советуете мне, Дориан Хокмун, владелец Черного Камня, но ясно
даете понять, что я должен думать о себе, если откажусь от помощи двух
таких искусных фехтовальщиков! Да. Я буду бороться дальше. А завтра
отдохну, наплевав на предупреждение Вальона. Тебя, Джелиана, будут
охранять. Я пошлю за отцом и попрошу его прийти сюда вместе со своими
стражниками, чтобы они охраняли вас обоих. Хокмун, д'Аверк и я... э-э...
мы отправимся за покупками. - Он указал на изношенные платья своих гостей.
- Я обещаю вам новые костюмы и хорошие ножны для вашего меча, господин
Хокмун, - меча, когда-то принадлежавшего Вальону. Так что завтра у нас
много дел. Мы покажем пиратам и (это более важно) горожанам, что мы не
боимся угроз Вальона.