по-прежнему нужно было тщательно выбирать, куда поставить ногу, - они шли
по узкому уступу, и часто задеваемые ими камешки скатывались в пропасть и
далеко внизу с шумом ударялись о зазубренные скалы. Наконец, к середине
дня они свернули с узкого уступа и пошли по высокому, продуваемому ветром
проходу. Позади на долгие мили простирались скалистые горы, поросшие
густым лесом. Знакомые фермы Корвелла уже давно скрылись в дымке далеко
позади. Перед друзьями, никем из них никогда не виденная, лежала долина
Мурлок. Мерцающие голубые воды самого озера Мурлок были едва видны отсюда.
Множество более мелких озер, окруженные бесконечными рядами зазубренных
скал, расстилались вправо и влево. Тропа, ведущая на север, круто
спускалась вниз по широкому снежному склону к буйному лесу, состоящему из
сосен и осин. Широкие луга, усыпанные яркими цветами, нарушали целостность
зеленого полога леса. Бесчисленные искрящиеся водопады стекали с гор в
долину, питая многочисленные серебристые речушки, соединяющие озера. И
только одно место во всей долине Мурлок - немного правее, под ними -
казалось нездоровым. Искривленные, лишенные листьев, древесные стволы
окружали мрачные топи. Бесчисленные пруды покрывали весь этот район, но ни
один из них не поблескивал на солнце, как все озера вокруг. Большая часть
топей едва просматривалась, потому что густо заросла кустарником и
стелющимися по земле, поросшими мхом, деревьями. Сейбл по широкой дуге
скользнул вниз. Сокол летел прямо в сторону болот. Когда путники
перевалили через вершину, с восхищением глядя на раскинувшуюся перед ними
картину, каждый почувствовал какое-то странное прикосновение; они ощутили,
что сейчас, где-то рядом, может ударить молния, хотя небо было совершенно
безоблачным.
мои слова - мы все превратимся в саламандр, если сделаем еще хоть один шаг
в этом проклятом месте! - Тем не менее, он последовал за своими друзьями,
с подозрением озираясь по сторонам, будто в любой момент ожидал нападения.
Однако, ничего страшного не происходило, и он вместе со всеми стал
разглядывать склон впереди, в поисках наиболее удобного спуска. Солнце еще
не успело очистить от снега северный склон, и белый ковер толстым слоем
покрывал гору. Нетрудно было представить, какие глубокие расщелины,
скрытые под снегом, могут встретиться на пути, прежде чем друзья доберутся
до леса. Робин смело двинулась вперед, ведя за собой двух лошадей, и
остальные цепочкой потянулись за ней. Периодически меняясь местами, они
через несколько часов подошли к последнему, самому крутому участку склона,
за которым начинался лес. Тристан догнал Робин и оказал:
начал проваливаться у него под ногами. С громким шумом лавина поползла
вниз по длинному крутому склону, увлекая за собой Тристана. Снежная глыба
быстро набирала скорость, и принц, падая, потерял поводья своей лошади.
Глыба начала разламываться, и Тристан провалился между двумя ее обломками,
стараясь держать голову выше наваливающейся сверху влажной удушающей
массы. Подобно тяжелым саням, глыба набирала скорость, увлекая за собой
все новые массы влажного снега. Принц успел заметить, что снежный уступ,
на котором остались стоять его спутники, обломился, и они вслед за ним
заскользили вниз. Снег бил Тристану в лицо, ослеплял его и залеплял ему
рот и нос. Отчаянно принц соскребал его с лица, в тоже время стараясь не
провалиться вниз. Он успел бросить короткий взгляд вниз на гладкий крутой
склон и на мирно поблескивавшие внизу голубые воды озера. Только теперь
Тристан впервые ощутил истинный вес своей кольчуги и понял, что если он
попадет в озеро, ему грозит неминуемая смерть: у него нет никаких шансов в
кольчуге добраться до берега. Тристан попытался отползти в сторону, но ему
никак не удавалось найти точку опоры. Цепляясь голыми руками за снег, он
почувствовал, что обдирает кожу, и закричал от боли, сломав ноготь.
Извернувшись, принц сумел выхватить меч и вонзил его в снег, но лезвие тут
же обломилось почти по рукоятку. Когда склон стал менее крутым, скорость
падения стала уменьшаться, и Тристану удалось воткнуть обломанное лезвие
меча в наст и, наконец, остановиться. Снег продолжал лететь мимо него вниз
по склону, и через несколько секунд он услышал, как глыбы с грохотом
посыпались в воду. Серую кобылу Тристана несло вниз, она отчаянно ржала от
ужаса и била копытами. С глухим плеском она упала в воду и скрылась под
тоннами тяжелого снега. Теперь лавина стала уже, и Тристан лежал чуть в
стороне от ее пути. Измученный, почти теряя сознание, он увидел как
неподвижную Робин несет в озеро. Однако, попав в озеро, девушка, сильно
работая руками и ногами, выбралась из лавины и поплыла к берегу. Тут же
мимо него, в общей куче, пронеслись остальные его спутники, лошади и
поклажа. Полдо крепко держался за шею своего пони - и не ошибся: маленькая
лошадка сразу поплыла к берегу. Остальных лошадей и Даруса остановило
неподалеку от берега озера. Сила лавины, наконец, иссякла.
склону Тристана.
озера, лошади плыли к берегу, а Полдо продолжал отчаянно цепляться за шею
своего пони. - А что с собаками? Ты их видел?
от широкого следа, оставленного лавиной. Им каким-то образом удалось
выбраться из лавины еще на верхней части склона, и теперь они весело
бежали к Дарусу и Тристану.
осталась в седельных сумках несчастной кобылы. Робин достала из своих
сумок несколько шерстяных плащей. Хотя материал был немного влажным, все
закутались в них и постепенно согрелись.
которого они только что спустились. - Если мы когда-нибудь соберемся
покинуть долину Мурлок, то сначала нам придется найти другой маршрут!
Остальные тоже посмотрели на крутой склон и только вздохнули, а Робин,
улыбнувшись, сказала:
подождать всего лишь пару месяцев.
карлика. - Он совсем близко!
подверглись, все же помогла им выиграть очень много времени. Могучий сокол
продолжал кружить над гиблыми топями, которые они видели с вершины горы.
свою поклажу, снова пустились в путь. Всадники продолжали спускаться вниз
по тропе, вьющейся через пышную осиновую рощу. Снежный покров становился
все тоньше. Через несколько часов они опустились более, чем на тысячу
футов, и скоро уже ехали по высохшей тропе. Потом осины стали попадаться
все реже, а буйная растительность сменилась редкой чахлой травой. Тропа
вела все ниже и, наконец, закончилась у темного мрачного пруда. Повсюду
стояла тухлая, отвратительно вонючая вода, трава пожухла и полегла на
влажную землю. Лишь редкие рощицы невысоких деревьев едва оживляли унылый
ландшафт, впрочем, и они выглядели чахлыми и больными.
потащите меня в эти болота ночью! Я нутром чую колдовство.
Мне кажется, он уже где-то близко.
в болота - полнейшее безумие. Робин отвернулась, и на мгновение им
показалось, что сейчас она одна поскачет прямо в самое сердце топей, но
она вздохнула и снова повернулась к ним.
только рассветет, мы сразу же двинемся дальше, договорились?
предыдущую ночь, Тристан вызвался стоять на страже первым. Ему было
немного не по себе, и он, подозвав Кантуса, стал по периметру обходить
маленький лагерь. Он чувствовал, что так или иначе он был всегда избавлен
от любых опасностей и неприятностей, что ему некого и нечего было бояться
в жизни - кроме отца. Но теперь, более чем когда-либо, им овладело чувство
беспокойства: он был уверен, что кто-то наблюдает за ним из темноты. И ему
это не нравилось! Сжимая рукоять меча, Тристан ходил взад и вперед,
вглядываясь в беспросветную ночь. Даже звезды, казалось, потускнели,
словно покрывшись легкой дымкой этой отвратительной темноты. Тут он
заметил легкое движение. Застыв, он стал смотреть в эту точку и увидел
слабое мерцание света. Кантус тоже его заметил, и из его груди донеслось
тихое глухое рычание. Тристан, обнажив меч, сделал несколько шагов вперед,
чувствуя странное притяжение. Как можно осторожнее он крался вперед по
влажной земле. Казалось, он подошел ближе к источнику света, однако свет
стал удаляться вглубь топей. Тристан торопливо последовал за ним. Свет
плыл, скрываясь в переплетении кустарников, и принц продирался ему вслед.
Кантус, слегка повизгивая, держался рядом. Вскоре Тристан выбрался из
кустарника и оказался на поляне, а Кантус выскочил за ним. Вдруг он
почувствовал, что начал погружаться в трясину - сначала по щиколотку,
потом по колени, и не успел он и охнуть, как его уже затянуло по пояс. Со
сдавленным криком ужаса принц рванулся, но почувствовал, как липкая грязь
ползет по его животу к груди. Кантус, к удивлению Тристана, перепрыгнул
через трясину, только на мгновение задержавшись, чтобы с любопытством
посмотреть на принца. Бросив меч, Тристан попытался плыть, отчаянно
загребая руками, но это мало ему помогло.
пришел конец. Задыхаясь, он почувствовал, что ему в рот начинает вливаться
жидкая грязь. Сознание принца равнодушно зафиксировало, что грязь
Белов Вольф
Корнев Павел
Бажанов Олег
Херберт Фрэнк
Белов Вольф
Шилова Юлия